Но океан другой, он никому не поддается. Его силу признавали даже такие вот твари, живущие в бездне. Те, которых может победить лишь время... да и времени у них побольше, чем у людей!
Я знал все это на уровне инстинктов, это было естественно, как биение моего сердца. А люди другие, они не верят инстинктам, они верят логике и экспериментам. Как им втолковать, что не всего можно достигнуть за счет задора и веры в победу?
Нет, чтобы защитить их, надо соврать - дать им то, что они сочтут достаточной угрозой и не полезут. Но что? Колдовство? Меня всегда забавляла их вера в то, что истинное могущество - это магия, а их планета на такое не способна. Но их планета породила ту тварь с белыми глазами и, возможно, кое-что похуже.
Короче, скажу им, что там бактерия-убийца, невидимая в воде. Она разъедает все без исключения. Хм... они спросят, почему эта бактерия меня не разъела. Скажу, что убежал! Глупость, конечно, но они поверят, хвост на отсечение даю.
А пока нужно сосредоточиться на захваченном корабле - корабле, который я совсем недавно собирался послать прямо в пасть этому монстру! Лучше и не вспоминать...
Когда я заскочил на яхту - одним прыжком, в другое время я бы гордился подобной ловкостью, однако сейчас мне было не до того, - на востоке уже зарождался рассвет. Но это ничего не значит, сейчас около четырех-пяти часов утра, люди спят. Как показывал мой опыт, в такое время они спят даже крепче, чем ночью.
Я был удивлен, увидев на палубе Кинга - он ждал меня. Тем лучше, он-то мне и нужен, а отчет Олегу подождет.
- Давай за мной, - позвал я; долгое плавание меня не сильно утомило, и в отдыхе я не нуждался. - Если не успеем сейчас, не успеем вообще!
***
Я прикинул расстояние до охотничьей территории того существа. Кораблю еще долго плыть, не час и не два, а мы должны управиться быстро. И все же... что-то может пойти не так, или даже голодная тварь не усидит в своей норе, а рванется навстречу добыче.
Тогда - конец. И кораблю, и сопровождению, и яхте с Олегом, и, самое противное, мне. Я весело хрустну в пасти у чудовища, возможно, оно даже сломает о мою броню клык, но мне от этого не легче. Может, конечно, я и трус, но мне не хотелось погибать за людей, которых я не знал и которые, дай им волю, сделали бы из меня чучело.
Я был готов умереть за тех, кто мне дорог, но не ради всех подряд, не ради самого геройского момента смерти.
В общем, корабль надо было останавливать, о чем я и сказал Кингу. Я научился разговаривать под водой не хуже, чем на суше, так что он меня понял. И, что удивительно, поплыл куда-то, жестом позвав меня за собой.
У Кинга есть план, а у меня нет? Докатились!
Увидев, куда он привел меня, я понял, что план этот не самый худший. Зверь первой серии указывал на винты, которые своим вращением толкали корабль вперед, навстречу хищнику. Не будет винтов - не будет движения.
Вот если бы можно было остановить их одним усилием мысли или очень решительным взглядом! Так, с весельем на работе пора завязывать, а то пойду на закуску местному гиганту.
Я подплыл к левому винту, Кинг - к правому. Сделать это было не так-то просто, движение воды они создавали сильное. Я справился, но мне пришлось довольно долго ждать, пока и второй зверь укрепится над винтом.
Тут хвост не поможет, придется действовать руками... Ну чем я рискую при неудаче? Остаться без рук? Вряд ли, моя броня и не такое выдерживала. Скорее, меня может сорвать с места, покрутить и откинуть назад вместе с потоком. Не сильно больно, но очень унизительно.
Я вогнал когти на ногах в металл, для надежности закрепился хвостом и приготовился. Нужно ждать подходящего момента, чтобы вцепиться в одну из лопастей по краям... Сейчас!
Рывок был сильный, мышцы обожгло волной боли, но я удержал. Мотор все еще посылал в винт движения, но все равно самое сложное позади.
Краем глаза я заметил, что и Кинг справился. Он сделал даже больше: дернул винт в обратном направлении и вырвал его с основанием. Ну конечно, он же сильнее! Я так тоже могу!
Я попытался повторить его движение, и у меня получилось бы, если бы люди делали нормальные винты. А так... в руках у меня осталась одна лопасть, а эта чертова вертушка снова пришла в движение. Уж не знаю, как мне удалось не слететь с корабля... Хвост, наверное, помог.
Мне показалось, что Кинг усмехается, хотя уверенности не было: его лицо скрывала броня. Все равно гад! Получилось у него, видите ли!
Поймать винт второй раз было сложнее. Руки подрагивали от усталости, а я по ним еще и получил, когда лопасть выскользнула у меня из пальцев. Но со второй попытки я справился и, вложив в это движение всю свою злость, избавил корабль и от второго винта.