Он отвернулся; одно это было дурным знаком.
- Твое тело заживает очень хорошо. Ты пережил то, что не перенес бы ни один человек и почти никто из зверей первой серии. Но броня не восстанавливается вообще, напротив, есть тенденция к полному отмиранию. Насчет второго не волнуйся, это временно. Но... если твоя чешуя не восстановится на сто процентов, работать ты не будешь.
- А что тогда со мной будет? - с трудом произнес я.
- Ты будешь жить здесь. Кароль, мы не позволим тебе умереть.
- Я буду бесполезен...
- Ни в коем случае. Ты можешь помогать нам не только на заданиях, мы очень ценим твое мнение, твои советы.
Отговорки, причем довольно нелепые. Но он хотя бы пытается меня взбодрить... Мы оба знаем, что я буду беспомощен, бесполезен, не нужен. Мне позволят не жить, а доживать свой век, но при этом не устанут напоминать мне, что я всего лишь животное, заслужившее право уйти на покой.
Ладно, сдаваться еще рано. Раз уж мы перешли к тяжелому... зачем откладывать, пусть будет еще больнее.
- А как... как дела у Литы? Ее не уволили?
Глупый вопрос, учитывая, что она была на том корабле.
- Нет, конечно! Неужели ты и правда думал, что из-за одной твоей нелепой прихоти мы откажемся от ценной сотрудницы?
Если бы он прямо сказал мне, что я пустое место, было бы не так обидно.
- Чем она занималась все это время?
- Взяла отпуск, съездила отдохнуть в Европу, потом вернулась, - ответил Лименко. - Все это время она оставалась твоей официальной смотрительницей. Смотрителей не меняют никогда, Кароль. Ты можешь быть исключением во многом, но не в этом.
- Почему меня обманули?
- Потому что ты вел себя как полный идиот! Мы решили, что если подыграем тебе, ты одумаешься. Но потом Олег уволился, а ты получил такое опасное задание, что присутствие твоей смотрительницы было строго обязательно. Лита посчитала, что лучше ей не контактировать с тобой напрямую, но не отказалась от работы.
Вот оно что... Все жертвы, все, на что я пошел, чтобы защитить ее, напрасно! Она все равно чудовищно рисковала, но при этом от наших отношений не осталось ничего. Я действительно идиот... Как я теперь смогу все исправить?
- Она, конечно, молодец, - задумчиво покачал головой Лименко. - Когда тебя вытащили, мы все перепугались. Даже я, хоть и был на тебя зол, боялся, что ты вот-вот умрешь. Она осталась спокойной, дала очень ценные указания, благодаря которым тебя удалось спасти. Да и потом, когда шли операции, все боялись, только Лите было все равно.
Все равно... Надо же! Ей было все равно, даже когда я умирал. Может, я и сделал глупость, но такого я не заслужил!
Я почувствовал, что больше не хочу разговаривать. Я закрыл глаза, надеясь, что Лименко поймет намек.
И он понял. К тому же, ему больше не о чем было меня спрашивать, и он решил оставить меня в покое.
***
Я перестал пользоваться своей способностью чувствовать ауру людей, потому что это вызывало у меня головную боль. Когда я слышал за дверью шаги, я не гадал, кто это, а просто ждал. Мне было приятно любое посещение.
Но стук каблучков в коридоре заставил меня напрячься. Неужели... неужели она пришла?
Дверь открылась, и я перестал даже дышать, но это была не она. Неожиданная гостья, не нежеланная, но не та.
- Привет, - Юлия подмигнула мне, поставила возле моей кровати белый цветок в стеклянной вазе. - Давно не виделись, милый.
И правда, давно. Мы с ней не разговаривали с того задания на водохранилище. Даже во время захвата базы я не успел встретиться с ней, тогда такой переполох был...
Но зачем она пришла?
- Ох и запутано все у вас, - вздохнула смотрительница. - Так запутано, что сами и не выберетесь. Все еще не хочешь рассказать, что было на станции?
Я промолчал. Каждый смотритель считал своим долгом задать мне этот вопрос, надеясь, что уж он-то обладает достаточным авторитетом, чтобы заставить меня говорить. Не дождутся! Не думаю, что я когда-либо смогу вернуться в тот день. Есть вещи, которые лучше оставить нетронутыми.
- Понятненько... - протянула она, сообразив, что откровений с моей стороны ждать не приходится. - Тяжко тебе, особенный?
Я кивнул; большей слабости я себе позволить не мог.
- Тебе не кажется, что было бы легче, если бы Лита была с тобой в такое время?
- Она держится в стороне, - горечь обиды вспыхнула с новой силой. - Вот пусть и дальше держится!
- Ты не считаешь, что ты сам в этом виноват?
- Я... я только хотел ее защитить....
Юлия рассмеялась; не злобно, а весело и легко. От этого, впрочем, сходства с ведьмой не убавилось.
- Что смешного? - оскорбился я.
- Я не над тобой, милый, не обижайся. Я над теми кретинами, которые удивлялись: как это ты мог совершить такую подлость? Я, хоть и не была там, пыталась убедить их, что все не может быть так просто. Ты патологически не способен на подлость, и в этом твоя слабость. Да и потом, ты бы никогда не причинил Лите боль осознанно. Может, ты и задумал что-то геройское, но сейчас нет смысла придерживаться глупых планов. Пора исправлять ошибки, милый.