- Нет. Виктория упрямая... Она сказала, что все равно получит Кароля.
- А... Ну ладно, не будем отнимать у ребенка мечту. Тебе я посоветую не брать больше задания, а еще потренироваться. Когда начнешь работать, работай с кем-нибудь командой. Чтобы тебе могли помочь и чтобы другой зверь подстраховывал Алтая. А пока вернитесь к основным упражнениям.
- Не получится, - я решил, что пора вмешаться.
- Почему? - удивилась Лита.
- Потому что Алтай мне нужен для уничтожения Первой Стаи.
Они притихли, а я воспользовался всеобщим молчанием, чтобы отправить в рот очередную мидию вместе с панцирем. Вкусные штуковины, но лучше лишний раз на них не смотреть.
- Кароль, ты можешь пожрать потом? - раздраженно поинтересовалась Лита.
Ну вот зачем так грубо?
- Я, между прочим, голодный, а воевать мы все равно прямо сейчас не пойдем.
- Нет, ты когда говоришь что-нибудь, ты думаешь, что интригу лучше на начинать? Тебе бы с твоими многозначительными паузами мыльные оперы писать... Я думала, ты отказался от противостояния Первой Стае, - добавила она уже чуть тише.
- Я и сам так думал, а потом выздоровел и понял, что хочу надавать им по наглым мордам. Если получится, со смертельным исходом.
- Вот только чьим?
Зараза...
- Без моей помощи уничтожить их все равно не удастся, а я хочу помочь, - заявил я.
- Ради чего? Ради блага человечества?
- Ради себя, - я посмотрел ей в глаза, надеясь, что она все поймет без слов. Некоторые вещи мне не хотелось говорить в присутствии Софии.
Лита поняла меня. И даже не стала вредничать, перешла прямо к делу:
- Ну и какой у тебя план? Вы с Алтаем против сил зла?
- Не только с Алтаем. Дела обстоят так... Я не думаю, что Кархародон сможет по-настоящему пробить мою новую броню, но его способность мгновенно исцеляться никуда не исчезает.
- Не мгновенно, а просто очень быстро, - поправила моя смотрительница.
- Детали, главное, что мы с ним фактически в равных условиях, так что я возьму его на себя. Думаю, мне хоть раз да удастся нанести подходящий удар. Впрочем, у меня не будет ни шанса, если вся стая налетит на меня скопом. Поэтому мне понадобится моя собственная стая. Временная, конечно.
- И кто же тебе нужен?
Так, вот эту часть я уже продумал, мог ответить сразу.
- Алтай, Цербер, Титан и Оскар. Мне нужно будет потренироваться с ними, а потом они должны быть все время на базе, чтобы мы могли успеть, если проявится Первая Стая.
- Это будет непросто, - задумалась Лита. - Мы потеряли многих сильных зверей, молодняк прибывает медленно, а заданий не отбавляется. Звери, которых ты назвал, - одни из сильнейших. Их нельзя терять.
- Я знаю, что они из сильнейших, поэтому они мне и нужны! Короче, передай начальству, что либо я работаю с ними, либо не работаю вообще. То есть, от заданий я отказываться не собираюсь, но к Первой Стае и близко не подплыву.
Для убедительности я даже стукнул хвостом по полу. София от неожиданности подпрыгнула, Алтай продолжал есть. Однозначно утонет, обжора!
- Почему именно эти звери? - Лита откинулась на спинку стула, испытующе глядя на меня.
- Потому что у них есть шанс преодолеть зов стаи. И очень солидный шанс.
- В процентах?
- Девяносто.
- Он знает, что такое проценты! - воскликнула София. Мы с Литой не обратили на нее внимания.
- Что в них такого особенного? Да, Цербер умен, Алтай тоже, но Алтай неопытен, а Титан и Оскар умом похвастаться не могут....
Алтай наконец сообразил, что речь идет о нем, и стал прислушиваться.
- Так, ну с Цербером ты угадала... - кивнул я. - Но дело не только в уме. Цербер, Алтай, Титан... Все они обладают... как бы это назвать... Они все личности, вот. У них есть своя воля. А в данном случае воля и наличие собственного «я» - единственная защита против зова стаи. Для нас неповиновение такому зову неестественно, но люди что-то сделали с нами, и мы изменились. Что - знает только один человек. Вернее, знал.
- И Титан тоже личность? - изумилась Лита.
- Естественно, раз я выбрал его. В свое время он сделал такое, на что немногие бы пошли. Плюс не так давно он предложил мне свою помощь, когда многие еще и не подумали бы этого сделать. Кстати, на базе своими действиями он спас тебе жизнь, только ты об этом не знала. Теперь знаешь.
- Ага, обязательно начну делать книксен при встрече с ним. Ну а с Оскаром что?
Тут я замялся... Собственно, причина была ясна, непонятно, почему Лита не сообразила сразу. А мне теперь придумывай, как это объяснить!
- Оскар обладает особой связью с людьми... Той, которую никто из нас больше не имеет...
Я сделал акцент на слове «имеет», и Лита покраснела. Поняла наконец!