И тут я увидел, что остался на ногах не один. Оскар, державшийся чуть позади, стоял спокойно. Он чувствовал зов, не мог не чувствовать, но воспринимал его так же как я: как призыв чего-то чужого, ненужного.
Я был поражен: такого от Оскара я не ожидал! Он казался мне самым слабым из всех, тем, кого надо защищать! Но вот он стоит, а те, кого я считал более сильными, валяются на полу.
Оскар заметил мой удивленный взгляд:
- Моя стая там, - он указал наверх, - не здесь. Эти... не знать, чего хотеть, хоть и умные. А я знаю.
Кархародон опомнился первым и кинулся в нашу сторону. Я не стал отражать его удары, вместо этого я прыгнул ему под ноги, повалив гигантского зверя на пол. Когда он был совсем близко, я ударил: в спину, под лопатку, в плечо. Пробивать его броню было тяжеловато, но новый шип оправдывал мои ожидания.
Эти раны, конечно, не остановят Кархародона, но задержат.
Оскар откинул назад Анри и теперь сцепился с Шерханом. Джин стоял рядом, готовясь пробить противнику череп, когда появится возможность. Ну нет, не надо про меня забывать.
Я не стал подходить к нему вплотную, потому что с этой позиции я мог отпугивать поднявшегося уже Анри. Вместо этого я поймал Джина хвостом и подтащил к себе. Сейчас проверим, насколько хорошо зажили его ожоги!
Броня хрустнула под когтями у меня на руках и стала трескаться, как кокосовая скорлупа. Джин замер: он еще не был ранен, просто сам вид проломленной чешуи стал для него шоком. Я его понимаю, сам не так давно с броней прощался.
Я не стал его добивать, не было времени. Оскар срочно нуждался в моей помощи: на него навалились и Шерхан, и Юпитер.
Они прижали зверя к стене; ему пока удавалось обороняться, но не более. Воспоминание о том, что Юлия пообещала сделать со мной в случае его смерти, придало мне сил. Я подпрыгнул, перевернулся в воздухе и приземлился на спину Юпитеру.
Этот зверь был достаточно силен, чтобы выдержать мой вес, но в таком положении он больше не мог нападать на Оскара. Хорошо, уже чего-то я добился. Теперь у меня появилась новая проблема: я без труда пробивал броню Юпитера, но из-за жира не мог достать до жизненно важных органов.
Проклятье! Как люди умудрились откормить такую тварь?
Юпитер отчаянно пытался меня скинуть. Он прыгал, падал на спину, бился о стены. Я знал, что если я упаду, он меня раздавит - раздавит одним своим весом, даже через броню. Все мои силы были сосредоточены на том, чтобы удержаться; из-за этого я не заметил летящего на меня Анри.
Своей цели он не достиг: на него бросилось что-то белое, быстрое, как молния; они сцепились так, что невозможно было отличить, где кончается один зверь и начинается второй. Алтай очнулся! И не только он: Цербер стоял над неподвижно лежащим Джином и отряхивал хвост от крови, Титан отвлекал Кархародона. Только отвлекал, драться не решался: как и любое животное, он чувствовал, что проиграет такому противнику.
Глядя на них, я замешкался, и Юпитер воспользовался этим. Он сбросил меня, но не позволил остаться на полу, прижал к стене. Я не доставал ногами от пола, но пока еще и не задыхался: он безуспешно пытался пробить мою броню хвостом. Ничего, скоро догадается, что меня можно придушить... Если я это допущу.
Его глаза были прямо передо мной: дикие, одержимые желанием защитить стаю. В этот момент я понял, что есть лишь один способ избавиться от него. Жаль, этот удар должен был достаться Кархародону.
Я вогнал хвост ему в живот; жир и на этот раз ослабил мой удар. Но я теперь не надеялся на шип; я снова «дотронулся» до белого огня, который постоянно чувствовал в груди.
Была вспышка и был взрыв, как и раньше... нет, сильнее, чем раньше. Когда ко мне вернулось зрение, Юпитер все еще стоял передо мной, но дикие глаза уже остекленели. От него шел дым, я видел на его теле страшные раны, будто плоть вырывали кусками. И это я сделал?! Я сам себя теперь боюсь!
Смерть Юпитера приковала внимание остальной стаи, они потеряли того, с кем чувствовали связь - и потеряли странным, пугающим их образом. Мои союзники тоже никогда не видели подобного, но, надо отдать им должное, не растерялись.
Титан резанул Кархародона и успел отскочить от летящего на него хвоста. Оскар разобрался с Шерханом, но толку от него теперь будет немного: я видел, что у него сломаны обе руки. Нестрашная травма, но сражаться он пока не сможет. Алтай и Цербер совсем обнаглели: разобравшись с Анри, они перешли в нападение, начали подбираться к остаткам стаи.
Но те четверо - не новички, лучше не перегибать палку. Нам нужно перегруппироваться.