— Что вы хотите сказать? — спросил Малкадор. — Если мы должны внести коррективы на случай атаки, то лучше начинать прямо сейчас.
— Наше время лучше потратить на обдумывание нашего следующего удара, а не на прогнозирование замыслов врага. Мы должны продолжать следовать выбранной нами стратегии, заставляя врага делать трудный выбор, а не самим делать его.
Ранн заметил, как лорд Дорн сжал челюсти при словах Сигизмунда, и ничего не сказал, пока примарх не перевёл взгляд на него. Лорд Дорн кивнул Ранну продолжать.
— Это правда, мы можем бегать по кругу, реагируя на каждую угрозу, — сказал Малкадору лорд-сенешаль. — Я думаю, что война в космосе достаточно научила нас не доверять тому, что на виду. Время — наш союзник, а не магистра войны. Чего бы Пертурабо не надеялся получить в космическом порту — это займёт время. Несмотря на все эти усилия, есть и другие цели, которых он мог бы достичь быстрее.
— Это чем–то напоминает мне слова одного древнего терранского генерала, — сказал им Малкадор. — Никогда не перебивайте вашего врага, когда он делает ошибку.
— Это беспокоит меня, — сказал Дорн, который продолжал смотреть через Императорский дворец на далёкие очертания Львиных врат. — Я могу положить много обвинений к ногам моего брата, но идиотизм не входит в их число. Если он настроен захватить космический порт, то только потому, что это встраивается в его грандиозный план. Если он каким–то образом добьётся успеха, то захваченный порт поможет при штурме непосредственно самих Львиных врат.
— Или устраивает Гора, — добавил Сигизмунд. — Мы не должны забывать, что именно падший магистр войны повелевает Повелителем Железа. Возможно, это прихоть Гора, а не ошибка Пертурабо.
— Верно подмечено, — Малкадор опёрся на посох, сжав его обеими руками. — Какие выгоды может принести захват порта?
— Это просто, — ответил Ранн. — Предатели могут спустить большие корабли вблизи Дворца. Огромные транспорты, даже сам «Дух мщения»!
— Может за этим стоять … ритуальное значение? — спросил Дорн. Ему явно была не по душе эта тема, хотя Ранн никогда не думал, что такое возможно с его примархом. Подобная мысль вызвала дрожь дурного предчувствия у лорда-сенешаля, который не забыл про демоническое нападение на «Фалангу» и не смел даже представить, чему стал свидетелем его генетический отец. — Большая часть начального нападения состояла не в том, чтобы получить физическую выгоду, а в том, чтобы ослабить психическую силу Императора на Терре. Существует ли ещё какая–то повестка дня, которую я не понимаю?
Малкадор отвёл взгляд, чувствуя себя неловко от этого вопроса. — Это возможно, но точно сказать нельзя, — ответил он, не глядя на примарха. — Такие материи ещё менее точны, чем военная наука.
— Оборона в космическом порту Львиные врата весьма серьёзная. Я не чувствую необходимости усиливать её в данный момент, — решительно заявил Дорн. — Если Пертурабо желает атаковать, мы позволим ему это и остановим. Принятие любых других мер будет означать риск ослабления на фоне согласованных усилий в других местах.
— Я прослежу, чтобы всё было в порядке, — сказал Сигизмунд.
— Нет, ты пока останешься со мной, — возразил Дорн. — Этот вопрос требует твёрдой руки. Ранн примет командование силами в космическом порту.
Скрытое предостережение потрясло Ранна, но если Сигизмунд и собирался оспорить это решение, то ничем не выдал своих чувств. Вместо этого он согласился, склонив голову и опустившись на колено. Ранн последовал его примеру и прижал кулак к груди.
— Я польщён, милорд. — Ранн поднял голову и посмотрел на примарха. — Я сделаю всё возможное, чтобы удержать порт, но предположу, что не сравнюсь с разумом Повелителя Железа. Не лучше ли вам лично возглавить оборону?
— Я позабочусь об этом должным образом, когда придёт время, и передам все необходимые указания, — сдержанно ответил Дорн. — Но я не могу рисковать быть втянутым в оперативные сражения, когда весь Дворец требует моего внимания. Если мне придётся покинуть битву для решения более широких проблем, это может оказаться катастрофой для судьбы Львиных врат, и аналогично если я буду колебаться в ответ на более широкие события из–за локальных проблем. Как было замечено, именно Гор повелевает, а Пертурабо слушается. Возможно, магистр войны намерен отвлечь меня, чтобы я не был готов к нападению в другом месте.
— Легион не подведёт вас, милорд, — сказал Ранн. Его взгляд скользнул мимо примарха к Сигизмунду, который смотрел в пол стиснув зубы, какие бы эмоции он не испытывал, он едва сдерживал их. Ранн встал, не сводя взгляда с первого капитана. — Я подготовлю свою роту к передислокации в космический порт Львиные врата. Надеюсь, скоро увидимся, брат. Твой меч станет желанным дополнением, если разрешит наш лорд.