Максон смотрел на стол. Я не могла себе представить, дебаты в его голове. - Что это за знак? - спросил он нерешительно. - Деньги?
- Нет, - сказал Августа почти смеясь. - У нас есть больше средств, чем вы могли бы предположить.
- Как это возможно?
- Пожертвования, - ответил он просто.
Максон кивнул, но я была удивлена. Пожертвования означали, что были люди — которые знали как сильно — поддерживали их. Насколько большой была Северная сила повстанцев, когда те сторонники были приняты во внимание? Сколько в стране просили именно то, что эти двое пришли сюда прося?
- Если не деньги, - наконец сказал Максон, - что вы хотите?
Август приподнял голову в мою сторону. - Выбери ее.
Я закрыла лицо руками, не зная, как Максон, примет это.
Было долгое молчание, прежде чем он вышел из себя. - Никто не будет указывать мне, на ком я могу и не могу жениться! Это - моя жизнь, с которой вы играете в игры!
Я взглянул вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, что Август встал из-за стола. - И дворец играл с жизнями других людей в течение многих лет. Повзрослей, Максон. Ты - принц. Ты хочешь свою проклятую корону, а затем сохранить её. Но обязанности идут с этой привилегией.
Охранники осторожно обходили наш путь, встревоженные тоном Максона и агрессивной позицией Августа. Конечно, они могли услышать все к настоящему времени.
Максон встал, чтобы противостоять ему. - Вы не можете выбрать мою жену. Конец истории.
Август, совершенно не испугавшись, сделал шаг назад и скрестил руки на груди. - Отлично! У нас есть другой вариант, если этот не работает.
- Кто?
Август закатил глаза. - Как будто я сказал бы тебе, учитывая то, как спокойно ты отреагировал в первый раз.
- Да брось ты.
- Эта или другая, неважно. Мы просто должны знать, что вы будете иметь партнера, который будет на той же странице этого плана.
- Меня зовут Америка, - сказала я свирепо, стоя и глядя ему прямо в глаза, - не Эта. Я не какая-то игрушка в ??вашей маленькой революции. Вы продолжаете говорить о каждом в Иллеа, имеющем шанс на жизнь, которую они хотят. А что насчет меня? А как насчет моего будущего? Разве я не считаюсь в этом плане?
Я искала их лица, ожидая ответа. Они молчали. Я заметила, охранников, окружающих нас, по краям.
Я понизила голос. - Я за уничтожение каст, но я не то, чем можно играть. Если вы ищете пешку, есть одна девушка наверху, так в него влюблена, что она сделает всё, что вы попросите, если это означает предложение в конце дня. И две другие… между долгом и престижем, они в игре тоже. Иди и получи одну из них.
Не дожидаясь извинений, я развернулась, чтобы уйти, унестись отсюда как можно быстрее, насколько это было возможно в халате и тапочках.
- Америка! Подожди! - окликнула Джорджия. Я вышла за дверь, прежде чем она догнала меня.
- Остановись на минуту.
- Что?
- Мы сожалеем. Мы думали, что вы двое влюблены. Мы и не предполагали, что он будет против нашей просьбы. Мы были уверены, что он будет в деле.
- Вы не понимаете. Он так устал, что все кому не лень, его запугивают и указывают, что делать. Вы понятия не имеете, что он пережил. - Я чувствовала, что подступают слезы, и постаралась их сморгнуть, фокусируясь на куртке Джорджии.
- Я знаю больше, чем вы думаете, - сказала она. - Может быть, не всё, но многое. Мы наблюдали за Отбором очень тщательно, и выглядело, что вы так хорошо ладите друг с другом. Он, кажется, так счастлив, когда рядом с вами. И потом… мы знаем о том, как вы спасли своих горничных.
Через секунду, я поняла, что это значит. Кто наблюдал за нами по их поручению?
- И мы видели, что вы сделали для Марли. Мы видели, как вы боролись. Чего только стоит ваша недавняя презентация… - Она остановилась, не удержавшись от смеха. - На это нужна смелость. А нам могла бы понадобиться такая смелая девушка.
Я покачала головой. - Я не пыталась быть героем. Большую часть времени я не чувствую в себе ничего даже близкого к храбрости.
- И что? На самом деле не имеет значения, что вы думаете по поводу своего характера, имеет значение лишь то, как вы проявляете его. Вы, больше чем другие, подвержены делать то, что правильно, что справедливо, не думая, как это отразится на вас самой. У Максона есть несколько великолепных кандидатур, но ни одна из них не будет пачкать ручки, чтобы сделать что-то лучше. Они не вы.
- Многие поступки, из тех, что вы перечислили, были продиктованы эгоизмом. Марли была очень важна для меня, и мои служанки тоже.
Она подошла ближе. - Но не шли ли эти действия с последствиями?
- Да.
- И вы, вероятно, знали, что они будут. Но вы действовали для тех, кто не мог говорить за себя. Вот в чем особенность, Америка.