Селеста обернулась и увидела нас. Она подбежала к нам.
- Вы такие милые! Улыбнитесь.
Я наклонилась и обвила руками королеву Эмберли, и она потянулась, чтобы коснуться моих рук. После этого мы все по очереди столпились вокруг нее, чтобы сделать дурацкие рожицы для камеры. Горничные помогли снять нас вместе; и, в конце концов, я могла с легкостью сказать, что это был мой лучший день во дворце. Я не знала, сохранится ли это ощущение. Рождество было на носу.
Мои горничные приводили в порядок волосы после ужасной попытки Элизы сделать мне укладку, когда в дверь постучали.
Мэри кинулась к двери и незнакомый охранник вошел. Я часто видела его около короля.
Мои горничные сделали реверанс, когда он подошел ближе, но я была слишком взволнована, когда он подошел ко мне.
-Леди Америка, король требует вашего присутствия сейчас же, - холодно сказал он.
- Что-то не так?, - спросила я, замешкавшись.
-Король ответит на ваши вопросы.
Я сглотнула. Самые ужасные вещи вертелись в моей голове. Моя семья в опасности. Король нашел способ расправиться со мной. Он узнал, что мы уходили из дворца. А возможно самое худшее: кто-то рассказал о моей связи с Аспеном и мы должны будем заплатить за это.
Я старалась храбриться. Я не должна показывать страха при Короле Кларксоне.
- Я последую прямо за вами, - я встала и направилась за стражником, бросая последний взгляд на девушек, как если бы уезжала. Когда я увидела беспокойство на их лицах, то не хотела этого.
Мы дошли до конца коридора и начали подниматься по лестнице на третий этаж. Я не знала, что делать с моими руками, поэтому поправляла прическу или платье.
Когда мы были на половине пути по коридору, я увидела Максона и это помогло. Он стоял за дверью и ждал меня. В его глазах не было беспокойства, он сумел спрятать свой страх лучше, чем я.
-Что происходит? - прошептала я.
-Я знаю не больше твоего.
Охранник занял свое место около двери и Максон проводил меня внутрь. В огромной комнате располагались полки с книгами вдоль одной стены. На подставках стояли карты. Было как минимум три карты Иллеи с маркерами разного цвета. За огромным столом сидел король и держал в руках бумагу.
Как только он увидел, что Максон и я вошли в комнату, король выпрямился.
- Что именно ты сделала с итальянской принцессой? - потребовал Король Кларксон, глядя на меня.
Я замерла. Деньги. Я совсем забыла об этом. Сговор с целью продажи оружия людям, которых он рассматривал как врагов, был худшим из любых других сценариев, к которым я готовилась.
- Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, - солгала я, глядя на Максона. Даже если он все знал, то оставался спокойным.
- Мы пытались заключить союз с итальянцами на протяжении десятилетий, и вдруг королевская семья выказывает заинтересованность в том, чтобы мы посетили их. Однако - король поднял письмо, ища конкретную часть. - А, вот. “Хотя для нас большая честь видеть Ваше Величество и вашу семью в нашем обществе, мы надеемся, что Леди Америка также сможет приехать с вами. После знакомства со всей Элитой, мы не можем представить себе другого человека, следующего по стопам королевы и так похожего на нее.”
Король поднял глаза на меня. - Что вы сделали?
Понимая, что я избежала чего-то худшего, я расслабилась.
- Всё, что я сделала, так это старалась быть вежливой по отношению к принцессе и её матери, когда они посещали нас. Я не знала, что так сильно ей понравилась.
Король вытаращил глаза.
-Ваше влияние пагубно. Я следил за вами и у вас тут есть цель; и цель явно не принц.
Максон повернулся ко мне от этих слов. Мне хотелось не видеть ни капли сомнения в его глазах. Я покачала головой.
- Это не правда!
-Тогда как девчонка, которая ничего не значит, не имеет связей смогла сделать то, что пытались достичь годами? Как?
В глубине души я знала причины, на которые он не обратил внимания. Но это касалось Николетты, предложившей мне содействие и спросившей, чем она могла помочь в деле, желая его поддержать. Если бы обвинил меня в том, в чем я на самом деле была виновата, его голос сорвался б до страшного крика. А так, он обманулся, как ребенок.
В ответ я спокойно сказала:
-Вы назначили нас развлекать иностранных друзей. Я никогда не встречалась ни с одной из этих женщин до этого. И она единственная написала мне, приглашая приехать. Я не просила о поездке в Италию. Может, если бы вы были более вежливы, то получили бы свой союз с Италией много лет назад.
Он еле сдерживался. - Следи. За своим. Ртом.