Наташа и Вадим недоуменно переглядываются.
Наташа (невозмутимо). Анна Захаровна! Вы напрасно так боитесь. Это же лететь не куда-нибудь в полную неизвестность, а на Марс! Взрослые туда летают? Летают!
Дружинина. Ну и пусть себе летают! Мало ли куда они летают теперь! А ему нечего там делать. Вырастет — пусть летает куда хочет. Когда меня уже в живых не будет. А вы, собственно говоря, почему заступаетесь? Я вас вообще первый раз вижу. А потом, зовут меня Зоя Петровна, а не Анна Захаровна.
Федя (обретая дар речи). Бабушка! Познакомься, пожалуйста! Это — Наташа Печатникова из Киева и Вадим Гонтарев из Челябинска. Ребята! Это моя бабушка!
Дружинина (не сразу). А вы — первая тройка?
Федя. Да. Это мы. И я как раз третий!
Дружинина (приглядываясь к ребятам). Вы, стало быть, тоже собрались на Марс? И вас дома отпускают?
Наташа. Конечно. Наши родители не против. Ведь в этом соревновании участвовало более двадцати пяти тысяч советских ребят, не считая ребят других стран. А победило всего шесть человек. И мы — в первой тройке! Это что-нибудь да значит!
Дружинина. Нет, как вам это нравится! Если бы я сегодня утром не включила радио, я так бы ничего и не узнала! (Поясняет.) Я ведь живу теперь одна, за тридевять земель… Пришлось взять первый же космолет и прилететь сюда, чтобы образумить внука. Как могла ему прийти в голову эта безумная мысль — лететь на Марс? Уверена, что мать его не пустит. Так рисковать!
Вадим. В настоящее время космические полеты совершенно безопасны.
Дружинина. Кто это вам сказал?
Вадим. Общеизвестно.
Федя. Бабуся! Ты себе не представляешь, какая это техника! Какая совершенная аппаратура! На Марсе нас встретят, всё нам покажут и отправят обратно на Землю: Земля — Марс — Земля! Все будет о'кей!
Дружинина. Я даже не представляю, сколько туда километров!
Наташа (быстро). Двести двадцать семь миллионов километров с хвостиком.
Вадим. Хвостик — восемьсот тысяч километров, но это уже не имеет большого значения.
Дружинина (хватается за голову). Боже мой! Какая даль!
Федя. Но это же не на космолете лететь! Тут совсем другая скорость!
Дружинина (решительно). Нет, нет и нет. Так далеко одного я тебя не пущу!
Вадим. Почему одного? Нас же будет трое!
Дружинина. Вы не в счет. Вы — дети.
Наташа. Анна Захаровна! (Поправляется.) Зоя Петровна! Это кажется, что далеко. Марс не какой-нибудь необитаемый остров в океане. Там живут наши люди. Осваивают планету.
Дружинина. Кто только выдумал эту экскурсию?
Вадим. Международный комитет детей и юношества.
Федя. Для советских школьников это большая честь- побывать на Марсе первыми.
Наташа. Быть в полном смысле слова пионерами.
Дружинина. Если бы твой отец при жизни мог себе это представить…
Федя (убежденно). Бабуся! Неужели он бы меня не пустил? Папа ведь сам был космолетчиком! Вот ты за меня так боишься, а погибнуть можно ведь и на Земле — попасть под какой-нибудь автомобиль на воздушной подушке!
Телефонный звонок. Дружинина энергично снимает трубку с аппарата, вмонтированного в комбайн. На большом экране телевизора возникает крупным планом лицо интеллигентного человека в роговых очках.
Дружинина. Алло! Я вас слушаю. Кто говорит?
Вуд (по-русски, с иностранным акцентом). Это Москва? Квартира Дружининых?
Дружинина. Да, да! Вас слушают.
Вуд (вежливо). Добрый вечер! (Поправляется.) Простите, я хотел сказать — добрый день! Госпожа Дружинина (поправляется)… товарищ Дружинина! С вами говорят из Вашингтона. Корреспондент американской коммунистической газеты «Уоркер» — Ричард Вуд. Я обращаюсь к вам в связи с предстоящим первым полетом трех советских школьников на планету Марс. Как нам стало известно, ваш сын Федор Дружинин вошел в первую тройку победителей. Это верно?
Дружинина. Да. Это так. Только это не мой сын, а мой внук. С вами говорит его бабушка. Его матери сейчас нет дома. Вы меня видите?
Вуд. Конечно, вижу.
Дружинина. Я вас тоже…
Вуд. Простите. (Помолчав.) Все наши газеты печатают сегодня на своих первых страницах сообщение о полете первых советских детей на Марс и портреты первой тройки, а также их биографии.
Дружинина. Уже печатают?
Вуд (продолжает). Да. Все газеты. Американские школьники, впрочем, как и дети всего мира, поздравляют своих юных советских друзей и шлют им свой братский международный привет. Каждый ребенок Америки хотел бы быть сегодня на их месте. Не могли бы вы нам ответить на один вопрос? Будьте любезны, если это возможно!
Дружинина. На какой вопрос?
Вуд. Нам известно, что Федор Дружинин- сын Героя Советского Союза, летчика-испытателя космолетов. Это правда?
Дружинина. Да. Это правда.
Вуд. Что бы вы могли, как мать героя и как бабушка Федора Дружинина, передать миллионам читателей нашей рабочей газеты? Вы меня поняли? Должен я повторить вопрос?
Дружинина. Не надо повторять. Я вас поняла. Я не глухая.
Вуд. Я записываю.
Дружинина. Передайте, что я горжусь своим сыном (неожиданно для самой себя) и внуком…
Вуд. Благодарю вас. Большое спасибо, товарищ Дружинина! Желаю счастья вашей семье!
Экран гаснет. Лицо человека в очках исчезает. Дружинина опускает трубку на рычаг и медленно садится.
Дружинина (после паузы). Так сколько же все-таки километров до вашего Марса?
Федя (осторожно). Двести двадцать семь миллионов восемьсот тысяч километров!
Дружинина (неожиданно). Только со мной!
Федя. Бабушка! Но ты же не прошла конкурс.
Дружинина. Ну и что из этого? Физически я совершенно здорова. Я ведь до сих пор плаваю, ныряю, прыгаю, бегаю и танцую! Управляю автомобилем! В конце концов, я вам могла бы пригодиться в этом путешествии. Кто вами занимается? От кого это зависит?
В передней раздается мелодичный звонок.
Федя. Это уже мама! Бабуся! Уговори ее! Умоляю! Ты одна можешь! Пожалуйста.
Наташа. Мы вас тоже просим. Очень просим!
Вадим. Теперь, после того как вы дали такое интервью корреспонденту американской газеты, отступление уже невозможно!
В передней продолжаются мелодичные звонки.
Дружинина (Феде). Да открой же матери дверь! Открой!
Федя выбегает. Все молча ждут.
Гаснет свет.
ПЕРВАЯ ИНТЕРМЕДИЯ
Появляются две девочки. В руках у них большие цветные записные книжки.