Наташа. А помните момент старта? У меня было полное ощущение, что мы оторвались и летим.
Вадим. Да, эффект был потрясающий. Вот что значит совершенная техника. Кто бы мог подумать, что все это понарошку.
Наташа. Имитация. Да еще какая! Бессовестная! Я думаю, что они напрасно тратили на это время и силы. Нас можно было запустить на Марс и не прибегая к таким обманам. И вообще… выходит, что они нам не доверяли, Федя! Что ты все время молчишь?
Федя. Говорят ведь: «Доверяй, да проверяй!» Вот они и проверяли.
Наташа. Так проверять нечестно.
Федя. Почему? Они хотели понаблюдать, как мы будем себя вести при аварийной обстановке.
Наташа. И все?
Федя (продолжает). Как мы общаемся друг с другом. Помнишь, Титов сказал, что личные контакты в условиях длительного полета немаловажный фактор. Представим себе, что начали бы вдруг ссориться из-за пустяков. Не говоря уже о серьезных вещах.
Вадим. Ну и что было бы? Нас бы отстранили от полета?
Федя. Не исключаю. В земных условиях это проверить было бы трудно. Вот они и создали нам космические.
Наташа. Космические… Надеюсь, мы выдержали проверку?
Вадим. Надеюсь.
Наташа. И теперь мы уж полетим по-настоящему или они нам еще что-нибудь подстроят?
Федя. Вот уж тут я ничего не могу предвидеть.
Появляются две девочки. Они, как бы никого не замечая, подходят к ограждению.
Первая девочка (читает вслух надпись на табличке). «Лев, кличка «Лунатик». Редкий экземпляр. Подарен Московскому зоопарку Всеафриканским союзом охотников в 1987 году».
Вторая девочка. Он что, спит или умер?
Первая девочка. По-видимому, послеобеденный сон. Он же дышит.
Вторая девочка. Интересно, чем его кормят?
Первая девочка. Кроликами. (Первой тройке.) Ребята! Вы не знаете, он скоро проснется?
Вадим. Мы сами ждем.
Вторая девочка. А разбудить его нельзя?
Вадим. Там же написано: «Просьба животных во время сна не тревожить!»
Первая девочка (второй). Тогда пойдем к обезьянам! Может быть, они не спят. Ты слышала, на Венере обнаружены колоссального размера животные, похожие на наших крокодилов!
Вторая девочка. Что ты говоришь!
Уходят.
Наташа. Вы думаете, их этот дремучий лев заинтересовал? Просто они нас узнали. Сейчас вернутся и попросят автографы. Вот увидите!
Федя. Да. Конечно. Они нас узнали.
Вадим. Я очень красиво расписываться научился.
Наташа. Не дури! Нет, правда, когда же мы полетим по-настоящему?
Вадим. Сегодня, наверное, узнаем. Ребятишки, а мы не опаздываем? Который час?
Федя. Без десяти три.
Вадим. Титов назначил нам прийти в пятнадцать тридцать. Время еще есть.
Наташа (кивает в сторону спящего льва). Может, он все-таки проснется?
Федя. А почему тебе так хочется, чтобы он обязательно проснулся? Пусть себе спит на здоровье и смотрит свои африканские сны.
Наташа. Я хотела бы заглянуть ему в глаза.
Вадим. Ну и что бы ты в них увидела?
Наташа. Мне бы хотелось посмотреть на их выражение. Что они выражают: благодарность судьбе или тоску по свободе? Все-таки уже тринадцать лет в заточении.
Вадим. Не в заточении, а в условиях, приближенных к африканскому пейзажу: песок, скалы… И потом, бытие определяет сознание. Его кормят, и он счастлив — не нужно охотиться.
Федя (неожиданно). Ребята, я должен вам сказать что-то очень важное.
Наташа. Да ну? Неужели?
Федя. Честное слово!
Вадим. А что именно?
Федя. Очень важное.
Наташа. Сообщить какую-нибудь новость?
Федя. Да, новость.
Вадим. Говори. Не интригуй!
Федя (серьезно). Вы должны сначала дать клятву, что на меня не обидитесь!
Вадим. Клятву? Какую еще клятву?
Федя. Поклянитесь самым дорогим!
Вадим. Что это еще за глупости!
Федя. Это не глупости. Это касается нас всех.
Наташа. Ты хочешь сказать, что мы вообще никуда не полетим? Что полет отменен? Марса не будет?
Вадим. Это связано с нашим стартом?
Федя. Отчасти.
Вадим. Ну говори скорей!
Федя. Сначала поклянитесь, что не обидитесь на меня.
Наташа. Пожалуйста! Давай, Вадик, поклянемся! Клянусь здоровьем дедушки. Учтите, что ему девяносто лет и он был участником Великой Отечественной войны! Клянусь — не обижусь!
Вадим. Клянусь своим местом победителя! Пусть вместо меня летит кто угодно! Клянусь — не обижусь!
Федя (не сразу, очень медленно). Ребята! Если старт состоится, то без меня.
Большая пауза.
Наташа. Что ты сказал? Повтори!
Федя. Я не полечу на Марс. Понятно?
Вадим. А мы?
Федя. А вы полетите.
Наташа. Полетим без тебя? Вдвоем?
Федя. Очевидно.
Наташа. Что случилось?
Федя. Ничего не случилось. Вы полетите, а я останусь.
Наташа. Мама?
Федя. Нет.
Вадим. Струсил?
Федя. Ну вот еще! С чего бы это? Ничего я не струсил.
Наташа. Ну тогда почему же вдруг… отказываешься? Что-нибудь очень серьезное?
Федя. Очень.
Вадим. И ты не можешь сказать причину?
Федя. Не скажу.
Появляются две девочки.
Первая девочка. Ребята! Он еще не проснулся?
Ребята не отвечают.
Вторая девочка. Тогда пойдем к попугаям. Там есть один очень образованный. Разговаривает на трех языках.
Первая девочка. Наверное, ругается неприличными словами…
Вторая девочка (неожиданно, Наташе). Девочка! Вы Наташа Печатникова?
Наташа. Да. А что?
Вторая девочка (смущаясь). Вы бы не могли дать нам свой автограф? (Ребятам.) И вы тоже. Мы вас сразу узнали. Вы — первая тройка!
Вадим. А на чем вам расписаться?
Первая девочка. На чем-нибудь.
Вадим. На чем-нибудь мы не расписываемся.
Вторая девочка. Ой! А вы еще тут посидите? Мы сейчас в киоске купим открытки, и вы на них распишетесь.
Девочки убегают.
Наташа (поднимаясь). Что я говорила! Пошли! Глупо в нашем положении давать еще какие-то автографы…
Все поднимаются.