Парализация!!!
Кучер клюнул носом и сполз с лавки, опустив вожжи. Ездовые ящеры тут же остановились. И сразу же стало понятно, что мы перехватили посыльного «Новых Фараонов» с важным донесением, поскольку на лавке обнаружился запечатанный оттиском перстня на застывшем сургуче картонный конверт. Наш возница предпочёл сидеть на послании, а не прятать его во внутренний карман. Возможно потому, что на его примитивной сшитой из шкур одежде и не было карманов? И похоже изначальная настороженность парня объяснялась порученной ему важной миссией доставки срочного донесения, и брать попутчиков ему было строго-настрого запрещено. Что ж, тем ценнее был успех Вероники, сумевшей в таких непростых условиях своими демоническими способностями переубедить человека.
– Демьен, Димон, оттащите тело подальше в кусты и забросайте ветками. Эээ… ладно… – я не стал останавливать ребят, когда они стянули с обездвиженного бойца хорошие сапоги и кожаный пояс с широким клинком, который Демьен тут же нацепил себе. – Стоп! А вот убивать его не нужно! Пусть полежит в отключке несколько часов, иначе парень быстро возродится и позовёт на помощь.
Моё предупреждение подоспело очень вовремя. Димон уже пристраивался вгрызться острыми зубами в горло беспомощной жертве, но всё же послушался и отступил с выражением недовольства на роже и ворча, что он всё ещё голодный. Рогатые мальчишки забросали тело ветками и вернулись в повозку.
– Демьен, ящеры на тебе. Не думаю, что управлять повозкой особо трудно. Бери вожжи в руки и гони по той дороге!
Действительно, стайные гончие послушно развернулись и побежали по дороге на восток, не обратив никакого внимания на то, что кучер сменился. Любопытная же Вероника сломала сургучную печать и вскрыла послание, повертела сложенный лист бумаги в руках, но вынуждена была показать мне. Читать малолетняя демонесса пока что не умела.
«Моя госпожа, мы нашли Сержанта и его банду в Южных Руинах. С ним видели и похитительницу вашей дочери и ещё пять-шесть разбойников. Минотавр похоже там же. Предложил преступникам сдаться добровольно, но получил отказ в вызывающе грубой форме. Штурмовать крепость не можем из-за магической защиты, но взяли в кольцо осады, мышь не проскочит. Проголодаются, сами выйдут. Ежели нет, я запросил у вашего супруга артиллерию. Если поступит от Вас разрешение, сотрём там всё в порошок. В любом случае гарантирую, что Сержант не выживет. Морок»
Мои друзья попали в беду!!! Признаться, в этот момент я готов был отдать приказ демонятам разворачивать повозку и мчаться к Южным Руинам. Остановило меня лишь то, что я ничем бы сейчас не смог помочь Сержанту и другим членам «Альянса Неудачников». Морок, нужно признать откровенно, был мне абсолютно не по зубам, да и воевать с целой армией Фараона я бы конечно не смог. Что же делать?
Немного успокоившись, я постарался уже без лишних эмоций обдумать складывающуюся ситуацию. Зверолов не настолько безрассуден, чтобы покидать надёжное укрытие и бросаться в безнадёжный бой с превосходящими силами противника. Магический барьер вокруг Южных Руин не даст армии Фараона взять крепость штурмом, так что осада очевидно затянется. Припасы у моих друзей имеются, пусть и не так много. Но зато крыс в подвалах Южных Руин водится в изобилии. Крысиное мясо едва ли можно назвать вкусным и полезным для человека, но всё же жёсткий голод Сержанту и его спутникам не грозит. Колодец во дворе крепости также имеется, так что с пресной водой никаких сложностей не возникнет. Да и дождливая осень на дворе, так что водой мои друзья точно обеспечены. Неделю осады, как минимум, должны выдержать.
За эту неделю я смогу всё тщательно продумать, подготовиться и вытащить друзей из беды. А для начала помогу тем, что оттяну на себя и маленьких демонов внимание Фараона и его армии. Нужно сделать так, чтобы лидер клана «Новых Фараонов» отвлёкся от Сержанта и переключился на новую проблему. Что ж, побудем занозой в заднице Фараона, перехватывая одиночных курьеров и малые отряды. Заодно и маленьких демонов прокачаю, сделав за эту неделю из трёх несмышлёнышей грозную силу, которая заставит всех противников считаться с собой.