Полицейский автомобиль проследовал за ней на парковочную стоянку, красные мигалки прочертили красные лучи на передних окнах кафе «Сабуэй» и конторы дантиста. Реальность ситуации била в цель. Все кончено. Грэхем собирался привлечь ее к суду. Пайпер потратила последний пенни из своих сбережений и не имела ни страховочной сетки, ни другого богатого клиента, ожидавшего своего часа, чтобы занять место того, которого она уже почти лишилась.
Пустив в ход все ругательства, выученные у папочки на коленях, Пайпер достала свои права — те единственные, что настоящие, — из бумажника. Фальшивые удостоверения лежали под нижним бельем в ящике. Однако не «глок». Скрытое ношение оружия в Иллинойсе является законным, но она все — таки засунула его как можно дальше под сиденье водителя, моля о чуде.
Пока коп проверял номера, Пайпер вытащила регистрацию и страховку из бардачка. Когда же наконец коп подошел, она увидела, что он примерно ее возраста, чуть больше тридцати, весьма мускулистый парень, из тех, кому пристало быть Мистером Январем в Чикагском календаре обнаженных копов. Пайпер опустила окно и изобразила самую дружелюбную и невинную улыбку.
— Какие — то проблемы, шеф?
— Могу ли я видеть ваши водительские права, регистрацию и страховку, мэм?
Пайпер подала документы. Пока он изучал права, в открытое окно потянуло запахом его одеколона. Она явно слетает с катушек, поскольку в голове навязчиво вертелась песня It’s Raining Men («С неба падают мужчины» — Прим. пер.). Интересно, а его форма крепится липучками?
— Вам известно, что обматывать скотчем разбитый габаритный фонарь не полагается?
Так все дело в задней фаре? А вовсе не Грэхем ее сдал? От облегчения Пайпер охватила слабость.
— Я вижу, вас предупредили о нарушении в связи с повреждением, в августе, — заметил коп, — но вы должным образом не прореагировали.
Клубные блондинки с зачесом на одну сторону наверняка бы выкрутились, но Пайпер была так благодарна за отсрочку наказания, что даже и не попыталась.
— У меня не было возможности, хотя знаю, это не оправдание. Не в моих привычках игнорировать правила безопасности.
Кроме езды на пределе скорости, но коли коп проверил ее номера, то уже обнаружил старые нарушения наравне с фактом, что у нее разрешение на ношение оружия.
— Езда на неисправном транспорте опасна не только для вас, но и… — начал он.
Пайпер не дослушала окончание лекции, потому что стотысячедолларовая «тесла» подкатила к стрип — моллу. Пока машина парковалась перед офисом дантиста, Пайпер охватила новая волна ужаса. Полицейский знал ее настоящее имя, и простой дорожный контроль на дороге мог обернуться огромной катастрофой.
Не одна она заметила бывшего куортербека, который выскользнул с сиденья водителя наподобие какого — то леопарда, воспитанного в городских джунглях. Коп замолчал на полуслове. Развернул грудь, и его полицейскую крутость как ветром сдуло, когда появился Купер, протянул руку для рукопожатия и представился, словно в том была нужда:
— Купер Грэхем.
— Ну конечно! Я ваш самый преданный фанат. — И привлекательный коп затряс руку Грэхема, словно это нефтяная качалка на заднем дворе. — Поверить не могу, что вы не играете в «Звездах» в этом году.
— Все хорошее когда — нибудь заканчивается.
Протяжное произношение Купера вышло прямо из оклахомских прерий. Пайпер так и казалось, что он вот — вот сунет травинку в уголок рта, чтобы создать иллюзию, дескать, вот такой я безобидный парень.
— Как здорово вы сыграли против «Патриотов» в прошлом году!
— Спасибо. Удачный выдался денек.
Эти двое обсуждали блицы и стремительные пасы, будто Пайпер здесь и не было. Для того, кто был таким приверженцем правил дорожного движения, офицер Красавчик и близко не столь придирчив, когда доходит до следования правилам полицейского протокола в случае остановки транспорта.
У Грэхема имелся собственный план. Он оглядел короткую прическу Пайпер, которая прошлым вечером пряталась под париком.
— Что она сделала?
— Не починила задний фонарь. Вы знаете эту леди?
— Конечно, — кивнул Грэхем. — Она меня преследует.
— Преследует? — насторожился коп.
Грэхем пронзил ее взглядом.
— Раздражает, но безвредная.
Вдруг офицер Красавчик стал весь собой такой деловой.
— Выйдите из машины, мэм.
Пайпер проглотила набор непристойностей. Офицер Красавчик слышал, как она говорит. И знал, что у нее нет британского акцента, но если Грэхем услышит ее простую речь жителя Среднего Запада, потеряется любой мизерный шанс закончить дело.