— Встречное предложение? А как насчет такого? Если он уберется из моей жизни, я обещаю послать ему все мои футболки с «Медведями».
— Гарантирую, что он не примет несколько футболок вместо жизни в роскошной квартире. Уверен, ты можешь придумать что — нибудь получше.
Пайпер хотела лишь прекратить страдания, а это не произойдет, пока Купер не оставит ее в покое. Она пристально уставилась на Питона.
— Если он уйдет из моей жизни, я лично сведу его с Дейдрой Джосс.
— Ты так и не принимаешь все всерьез.
Она принимала все куда серьезнее, чем Хит мог представить. Зачем Купер втягивает ее в это? Стоило вчера поговорить с ним. Следовало постоять на холоде и беспрекословно выслушать, что он хотел сказать. Однако она чересчур трусиха. Все еще.
— Один бесплатный месяц буду делать айтишную работу для клуба. Но работать буду только с Тони, и если Купер забудет о моем существовании.
— Три бесплатных месяца.
— Два месяца.
— Разумно. — Хит вытащил телефон. — Позволь переговорить с ним.
— Давай, — разрешила она.
Хит вышел наружу на стоянку. В окно Пайпер видела, как он говорит по сотовому, вышагивая между ее машиной и своим внедорожником. Наконец Хит сунул телефон в карман и вошел внутрь.
— Не вышло. Он хочет встречу лицом к лицу.
Пайпер не могла на это пойти. Не могла.
— Нет.
— А я думал, ты хочешь от него избавиться.
— Хочу как никогда.
— Тогда предложи ему что — нибудь, чему он не сможет сопротивляться. Больше, чем тебе.
Она вскочила со стула, взорвавшись.
— С какой поры я стала такой чертовски неотразимой? Ты мне можешь сказать?
— Не меня нужно спрашивать. Не то чтобы я не считал тебя очаровательной.
Пайпер сцепила зубы.
— Я не хочу с ним говорить!
— Понимаю. Но у нас переговоры.
Сумасшествие, вот что это такое.
— Два месяца халявы и год проверки подноготной его персонала. Целый год!
— Вот это другое дело.
Змей — искуситель выскользнул снова на стоянку. Пайпер бессильно устроилась за столом. Они учинили не договор, а пытку.
За окном Хит говорил по телефону. Вторую руку он упер в бок, откинув полу спортивного пальто. Еще поговорил. Наконец вернулся.
— Он отклонил твое предложение.
— Конечно, это в его духе, — горько заметила Пайпер. — Он терпеть не может проигрывать, поэтому сделает все, чтобы победить, неважно, насколько нечестным образом.
— Не очень добрая оценка со стороны влюбленной женщины.
Пайпер уставилась в точку над его бровью.
— Я не влюблена. И тебе нужно идти.
— Я могу уйти, только… кажется, Аннабел собирается сунуть в это дело свой нос, а она решила, что вам с Купером не помешает какое — нибудь соглашение. Уж не знаю, что там с женщинами и соглашением, только оно у тебя есть. Стоит предупредить, что со мной легче иметь дело, чем тебя втянут насильно в сделку с моей женой. Я знаю, она выглядит вся такая скромница, но в душе чистый головорез.
— Аннабел хочет, чтобы я пошла на это?
— Она собаку съела на таких «соглашениях». — В голосе Хита звучала жалость. — Если завалю дело, то будь уверена, я позвоню ей, и она примчится сюда прямо сейчас.
Пайпер сдалась. Она могла сражаться с мужиками, но не с Аннабел.
Волна усталости накатила на нее.
— Я встречусь с ним, но только на публике. — Пайпер откинулась на спинку стула. — Завтра в полдень в «Биг Шоулдерс Кофе». И только если он даст честное слово после не пытаться со мной связаться.
Уж как — нибудь она соберется с духом пройти через это свидание. Кофейный магазинчик хорошо освещен и слишком мал, чтобы не подслушивали разговоры, поэтому Купер не сможет сильно пылать. Пайпер гарантированно останется в одежде.
— Идет.
Хит выхватил телефон.
Ей хотелось завыть. Или заплакать.
На сей раз Питон остался на месте.
— Куп, она с тобой встретится, но только на людях — в «Биг Шоулдерс Кофе» завтра в полдень — и только если ты согласишься снова с ней не встречаться. — Хит слушал, притоптывая ногой. — Угу… Угу… Ладно. — Он отключился и посмотрел на Пайпер. — Придется сегодня. И не в «Биг Шоулдерс Кофе». У него встреча в городской ратуше, поэтому он встретится после с тобой в «Дэйли Плаза». В два часа. Там не так много народу. Думаю, тебе стоит заключить сделку.