— Не впечатляет. На кого вы работаете?
— Как я говорила, никто вам не угрожает.
— Я сам решу.
— Мне больше нечего сказать.
— Вот как? — Грэхем буровил ее взглядом. — Давайте так: либо вы мне сейчас расскажете, либо встретитесь с моими адвокатами.
Он должен знать, что судебная тяжба доконает Пайпер. Она попыталась изобразить состоятельного главного директора.
— Судебное разбирательство — такая трата времени.
— Тогда дайте мне то, что я хочу.
Пайпер не могла рассказать, однако придется что — нибудь другое сделать, лишь бы не пасть на колени и умолять его не предъявлять иск.
— Предлагаю сделку. Если вы отстанете, я скажу, кто действительно вам враг. И это не человек, нанявший меня.
Грэхем смотрел самым ледяным взглядом. Ждал. Пайпер боролась с удушающим чувством, что он один высосал весь воздух из комнаты.
— Это модель, которая вас пасет, — сказала Пайпер. — Блондинка. Большие сиськи, узкие бедра и неестественно длинные ноги. Знаю, она только одна мышь на сырном собрании, но эта мышь зовет себя Вивиан, и вы много с ней шепчетесь по уютным уголкам.
— И что?
— После того, как нанюхается веселого порошка в женском туалете, треплет всем своим подружкам, как заарканит вас, забеременев. Вы хотите узнать того, кто действительно вам угрожает? Так вот это она, ваша деваха.
— Никто отродясь не осмелится нюхать в туалетах, — объявил он. — Вот зачем я держу охрану.
— Вы им переплачиваете.
— А у вас живое воображение.
— Это у меня — то? А ваша так называемая охрана видит побочный бизнес, который ведет, по крайней мере, один из ваших сотрудников? За ваш счет.
— Какого рода побочный бизнес?
— Не звоните вашим стервятникам, и я скажу.
— Я уже позвонил им.
Пайпер захлебнулась.
— Как знаете. Но я настоятельно рекомендую провести самому инвентаризацию напитков вместо того, чтобы доверять эту работу другому. И когда обнаружите недостачу, вспомните наш разговор.
— Вы блефуете.
Грэхем с ней закончил и когда повернулся к двери, Пайпер поняла, что должна дать ему побольше информации.
— Держите ухо востро со своим рыжим барменом. Потом позвоните мне и извинитесь.
Это заявление заставило Грэхема остановиться. Лицо исказил гнев.
— Кит? Что за чушь. Вы выбрали не того парня, чтобы оболгать. — И ткнул указательным пальцем в сторону ее лица. — У вас двадцать четыре часа, чтобы назвать мне имя человека, нанявшего вас, или познакомитесь с моими адвокатами.
И дверь за ним захлопнулась.
Всю дорогу до клуба Купер метал громы и молнии. Она десять раз лгунья. Кит Миллидж один из его старинных друзей. Они весь колледж играли вместе в футбол. Ходит молва, что бармены нечисты на руку, и Купер вызвал Кита из Тулсы, чтобы иметь человека, которому можно доверять. Что касается Вивиан… Купер ни одной своей клиенткой не интересовался, впрочем, если бы даже было так… В отличие от бестолковых товарищей по команде, он никогда не позволил себе попасться на удочку этих якобы «случайных залетов».
Он обдумывал самый важный вопрос. Кто нанял детектива следить за ним и зачем? Купер знал, что ночные клубы в Чикаго — бизнес жестокий, но что кто — то мог надеяться выяснить?
Купер появился в клубе и устроился за своим столом. Тайны ему были не по нутру, и особо не нравились тайны, когда он старался привлечь инвестора. И не просто инвестора. А лучшего в городе. Единственного, с которым хотел работать.
Пора спуститься в зал. Купер Грэхем был визитной карточкой, притягивающей клиентов, и пока другие владельцы ночных заведений проводили лишь один обход, Купер играл до победы, даже если это означало, что тебя осаждают рьяные фанаты и ловят самопровозглашенные футбольные эксперты, которые только воображают, что понимают игру.
К своему отвращению, Купер поймал себя на том, что наблюдает за Китом, парнем, которому доверил бы свою жизнь. Враждебность Грэхема к Пайпер Дав окрепла. И когда перевел внимание на группку женщин, толкущихся около него, то принял решение. Никто не выиграет чемпионат, если позволит врагам свободно разгуливать. Он раздавит ее, прямо вместе с ее грошовым агентством.
В понедельник Пайпер оделась в черное на свое самое унизительное свидание за короткую карьеру предпринимателя. Черный свитер и черные шерстяные брюки. Начистила поношенные черные ботинки и выкопала зубчатые серебряные серьги. Раз уж она идет на костер, то выглядеть должна решительно.
Правая рука и старший вице — президент Дейдры Джосс встретил Пайпер в холле офиса «Джосс инвестмент групп». Ной Парк был связующим звеном Пайпер, человеком, которому пришлось выложить нелицеприятные новости, что Купер Грэхем ее поимел. Хотя Ной входил когда — то в Лигу Плюща Восточного побережья, стрижка ежиком, приплюснутый нос и квадратная челюсть делали его похожим на бывшего морпеха. Ной отрывисто кивнул Пайпер: