На диване цвета устрицы и размером в три нормальных дивана спинами к ней сидели два человека. Один из них — тот, с которым она пришла повидаться, — был одет в белый махровый халат, другой — в голубой рубашке и черных брюках. Он — то и встал, обошел диван и пожал Пайпер руку.
— Хит Чампьон, — представился он.
Хит Чампьон, известный как «Питон», слыл чикагской легендой и был одним из самых могущественных в стране спортивных агентов. Он представлял двух великих бывших куортербеков «Звезд», Кевина Такера и Дина Робийара, так же как и ее собственного новоиспеченного клиента. Несмотря на всеамериканскую красоту и изящные манеры Чампьона, Пайпер могла учуять змея за версту и ни на секунду не собиралась оставлять оборонительные рубежи.
— Вы, должно быть, неподкупная мисс Дав, — предположил Чампьон.
— Пайпер.
Грэхем не соизволил встать, лишь мотнул головой:
— Кофе на кухне.
— Я в порядке, — ответила она.
— Такой и оставайтесь, — съязвил он.
Чампьон показал на диван:
— Присядьте.
Пайпер сосредоточилась на открывающемся в окнах виде, только бы не смотреть на своего нанимателя. Тремя этажами ниже внутри поросших плющом стен гнездился тенистый дворик, где яркими пятнами в полумраке выделялись крупные желтые хризантемы. Папоротник начал темнеть на концах, а плавающие в каменном фонтане листья извещали, что приближается осень.
Пайпер заставила себя повернуться к дивану. В середине раскинулся Грэхем, водрузив скрещенные ноги на стеклянный кофейный столик в форме летающей тарелки. Полы халата распахнулись, являя наружу голые икры и воспаленный шрам на правом колене. Шрам поменьше портил вид лодыжки. Сколько еще их у Грэхема? И что у него под халатом надето?
Зачатки женского осознания взбесили Пайпер: с кофеином явный перебор.
Она поставила свой серый портфель. Диван оказался глубоким, рассчитанным на крупных мужчин, а не на женщину среднего роста: если прислониться к спинке, то ноги вытянутся, как у ребенка детсадовского возраста. Поэтому Пайпер присела на краешек.
Грэхем ткнул в сторону скорпиона на ее футболке:
— Символ компании?
— Все еще пытаюсь выбрать. То ли это, то ли смайлик.
На фоне белоснежного халата лицо Грэхема выделялось загаром, а в открытом вырезе виднелась волосатая грудь. Пайпер неохотно зачла ему несколько очков за то, что он не удалял волосы, а потом обнулила счет, просто потому, что так захотела.
Грэхем улыбнулся, словно прочел ее мысли.
— Так каков ваш план по улучшению моей безопасности? Знаю, один у вас есть.
Она не позволит какому — то полуголому клиенту рассердить себя.
— Прежде чем вновь открыть агентство, я работала специалистом по управлению репутацией и цифровым аналитиком на сеть чикагских магазинов автозапчастей.
— Что это за чертовщина — управление репутацией?
— Онлайновая схема обеспечения безопасности. Я мониторила бизнес — сайты и социальные медиаплатформы в поисках неблагоприятной прессы. Гасила отрицательные результаты поиска. Устраняла интернет — запуски и отлаживала веб — сайт.
Грэхем схватывал на лету.
— И это будет вашим прикрытием?
— Так проще всего. Хотя этот упырь на входе, которого вы зовете охранником, узнает меня.
— Сомневаюсь.
— Мне нужно идти, — предупредил Чампьон.
Пайпер заметила блеск обручального кольца у него на руке и мысленно представила его жену — сверхъестественно жизнерадостную модель с обложки журнала с наращенными до пояса волосами и губами, как надувные игрушки.
— Вы с Аннабел, любовная парочка, сбежали из города? — спросил Грэхем.
Пайпер надеялась, что Аннабел та самая жена с обложки, а не тайная любовница.
— Понятия не имею, о чем ты, — ответил Чампьон.
— Возьмите с собой парочку помидоров. — Грэхем мотнул головой в сторону открытой кухни, практичного сооружения из алюминия и стали. — И все, что тебе приглянется.
— Не откажусь.
Чампьон пересек кухню и вышел через стеклянные двери в то, что выглядело еще одной причудой сверхбогатого типа — сад на крыше. Пайпер стало интересно, во сколько обходится Грэхему обслуживание такого удовольствия.