Пайпер от души посочувствовала.
— Так в чем суть игры?
— Нельзя убивать никого на территории школы или, типа, во время уроков, или если работают, или из едущей машины, потому что так можно причинить боль.
— Удобно.
— Нельзя, если едешь в автобусе или в надземке по дороге в школу или из школы, во все остальное время пожалуйста.
— Могу только представить, что чувствуют пассажиры, когда уворачиваются от пуль. Особенно в Чикаго. Тебе повезло, что никто в тебя не выстрелил настоящими пулями.
— Мы должны быть вежливыми.
— И как это получается? — спросила Пайпер лишь с легкой ноткой сарказма.
Джада наморщила лоб.
— Я в самом деле сожалею, что так вышло. Дело в том, что не позволяется прийти к кому — нибудь в дом и убить его, если только тебя не пригласят. И, типа, если кто из одноклассников придет и скажет, что он твой друг, то охранники или обслуга наверно его пустят.
— Возможно, тебе нужно с ними об этом поговорить.
— Мама не разрешит. Раз уж Куп позволил нам тут бесплатно жить, мы, типа, ему должны, и мама не хочет создавать каких беспокойств.
Бесплатно? Со своей подозрительной натурой Пайпер стало интересно, является ли альтруизм единственным мотивом для Купера предоставлять бесплатное жилье.
— Если это повторится, — предупредила Пайпер, — я могу серьезно тебя покалечить.
— Это было круто. У вас такие быстрые рефлексы.
Теперь, когда Пайпер убедилась, что не сломала девочке руку, ей пришлось признать, что в душе она рада.
Джада задумалась.
— Может, стоит договориться о коде? Вы можете, типа, стукнуть два раза коротко и раз длинно внизу лестницы, прежде чем будете подниматься, чтобы я знала. Мне очень нужны эти четыреста шестьдесят баксов.
— Помоги разгрузить машину, и я подумаю.
Джада пошла впереди Пайпер вниз по лестнице. Она выставила наизготовку ружье и быстро осмотрела переулок, прежде чем выйти.
Пайпер запихала все в два чемодана и пару коробок. Джада взяла чемодан, все еще держа ружье и вертя головой по сторонам. Пайпер вытащила другой.
— Ты и впрямь думаешь, что кто — нибудь тут подстерегает тебя?
Джада посмотрела на нее, как на дурочку.
— Вы шутите, да? Здесь же отличное место устроить мне засаду. На третий день школы одна парочка, Дэниел и Таша, прятались за машиной Купа. Они действовали как команда.
— Обставь их.
— Да они сейчас убиты, — удовлетворенно заявила Джада. — Я попыталась перетянуть Ташу в команду со мной, но она популярная девочка. И ей к тому же нравится Дэниел.
— Еще одна женщина, которую одурачил мужчина.
Джада со вселенской усталостью кивнула:
— Знаю. Я хочу стать психологом.
— Трудно представить будущее со званием Убийцы номер один в твоем криминальном досье, но продолжай мечтать.
Джада ухмыльнулась широким ртом и серебристыми скобками так обаятельно, что Пайпер простила ей нападение из — за угла.
Управляющий клубом Тони имел громовой голос, широкую улыбку и еще более широкую натуру, однако Пайпер поклялась в любом случае присматривать за ним, хотя раз уж Грэхем прямо сказал ему, зачем она в клубе, делать это будет нелегко. На собрании персонала Купер представил ее как нового цифрового аналитика. Она узнала, что Торпеду зовут Джона. Он был главным вышибалой и бывшим защитником Клемсонской университетской команды. Хотя, похоже, он Пайпер не узнал, взгляд его был далек от дружелюбного — то ли потому, что Джона имел от природы угрюмый нрав, то ли решил, что она недостаточно сексапильна, чтобы работать в «Спирали». Другие шестеро вышибал тоже походили на бывших футбольных игроков, в чем вскоре она убедилась.
Тони кратко ввел в курс дела обслугу: какие первосортные марки они толкают этим вечером. Пайпер показалось интересным, что Купер выступил в конце, чтобы остеречь их насчет перебравших гостей. Когда собрание закончилось, она сказала:
— Вы находитесь между двух огней.
— Я хочу построить бизнес на людях, которые хотят развлекаться, а не поубивать друг друга.
— А не думали когда — нибудь о мини — гольфе?
— Прелестно.
В девять часов в клуб стали стекаться гости — длинноволосые женщины в коротких юбочках, обтягивающих платьях, шелковых блузках и немыслимых туфлях. Парни в спортивных пиджаках, рубашках с открытым воротом или дорогих футболках, которые выставляли напоказ их грудные мышцы. Все, казалось, соперничали за внимание «оклахомского ковбоя», который приехал в Чикаго, пройдя через Майями, и принес славу их городу. Гости роились вокруг него, как осы, толкая и жестикулируя. Вышибалы им все позволяли.