Грэхем ткнул в сторону скорпиона на ее футболке:
— Символ компании?
— Все еще пытаюсь выбрать. То ли это, то ли смайлик.
На фоне белоснежного халата лицо Грэхема выделялось загаром, а в открытом вырезе виднелась волосатая грудь. Пайпер неохотно зачла ему несколько очков за то, что он не удалял волосы, а потом обнулила счет, просто потому, что так захотела.
Грэхем улыбнулся, словно прочел ее мысли.
— Так каков ваш план по улучшению моей безопасности? Знаю, один у вас есть.
Она не позволит какому — то полуголому клиенту рассердить себя.
— Прежде чем вновь открыть агентство, я работала специалистом по управлению репутацией и цифровым аналитиком на сеть чикагских магазинов автозапчастей.
— Что это за чертовщина — управление репутацией?
— Онлайновая схема обеспечения безопасности. Я мониторила бизнес — сайты и социальные медиаплатформы в поисках неблагоприятной прессы. Гасила отрицательные результаты поиска. Устраняла интернет — запуски и отлаживала веб — сайт.
Грэхем схватывал на лету.
— И это будет вашим прикрытием?
— Так проще всего. Хотя этот упырь на входе, которого вы зовете охранником, узнает меня.
— Сомневаюсь.
— Мне нужно идти, — предупредил Чампьон.
Пайпер заметила блеск обручального кольца у него на руке и мысленно представила его жену — сверхъестественно жизнерадостную модель с обложки журнала с наращенными до пояса волосами и губами, как надувные игрушки.
— Вы с Аннабел, любовная парочка, сбежали из города? — спросил Грэхем.
Пайпер надеялась, что Аннабел та самая жена с обложки, а не тайная любовница.
— Понятия не имею, о чем ты, — ответил Чампьон.
— Возьмите с собой парочку помидоров. — Грэхем мотнул головой в сторону открытой кухни, практичного сооружения из алюминия и стали. — И все, что тебе приглянется.
— Не откажусь.
Чампьон пересек кухню и вышел через стеклянные двери в то, что выглядело еще одной причудой сверхбогатого типа — сад на крыше. Пайпер стало интересно, во сколько обходится Грэхему обслуживание такого удовольствия.
Теперь, когда она осталась наедине с Грэхемом, пентхауз не казался таким уж просторным. Нужно вернуться к делу.
— Как вы поняли, что ваш бывший приятель Кит запускал руку в кассу?
— Последовал вашему совету и провел инвентаризацию напитков.
— И нашли недостачу.
— Для начала. — Он встал и пошел в кухню. — Сукин сын не пробивал десятки заказов. Он прикарманивал также чертову уйму бесплатных напитков каждый вечер и взамен получал дармовой доход.
— Ошибка управляющего — новичка, — пояснила она. — Позволять работникам самим решать, кому раздавать бесплатный товар. А держать бармена у журнала регистрации сильно облегчает дело.
Грэхем поставил кружку в раковину и выглянул через стеклянные двери в сад. Пайпер не нравилось сидеть, когда он на ногах, и пока вставала, заметила то, что не увидела сразу. Металлическую лестницу в противоположном конце пентхауза, ведущую на обширный спальный этаж. И подумала, сколько же девиц стучали высокими каблуками по этим металлическим перекладинам.
Кухня не казалась помещением, которое использовали для большего, чем варка кофе, поэтому садик на крыше еще сильнее выглядел капризом.
— Из того, что мне попалось на глаза… — начала она, — и вспомнилось сейчас: когда следила за вами в «Спирали», а не за вашим персоналом… ваш приятель Кит, похоже, имел незаконный бизнес с парой человек из обслуги. Якобы возвращали заказанный напиток, хотя этого и в помине не было, аннулировалась продажа, а деньги складывались в карман. Типа того.
— Кто из обслуги?
Она не собиралась подводить кого — нибудь под монастырь без доказательств.
— Вот для того, чтобы выяснить, вы меня и нанимаете.
Из сада вышел Хит Чампьон, неся пакет с торчавшей из него ботвой моркови.
— Ты единственный из моих знакомых парней, кто выращивает брюссельскую капусту. Помидоры я еще понимаю. Халапеньо, разумеется. Но брюссельскую капусту?
— Смирись. — Пайпер забыла выключить мобильник, и он разразился мелодией из «Баффи — победительницы вампиров». Грэхем поднял бровь: — Очень профессионально.
Пайпер вытащила сотовый из портфеля. Звонил офицер Эрик. Она выключила звонок и снова полезла в сумку.
— У меня тут стандартный контракт…
Грэхем наклонил голову в сторону своего агента:
— Отдайте ему, пока я что — нибудь натяну.
Он направился к лестнице, и на мельчайшее мгновение Пайпер представила, что стоит под прозрачными металлическими ступенями и смотрит вверх. Она быстро подала папку Чампьону.
Тот поставил садовые трофеи и взял папку. Пайпер, нервничая, смотрела, пока он читал контракт. Хотя она сопротивлялась желанию взвинтить свою ставку, возможно, и так решат, что запрос слишком высок.
Чампьон вытащил из кармана рубашки ручку и щелкнул.
— Он может себе позволить немного больше, чем вы просите.
Пайпер попыталась вникнуть в то, что услышала.
— Разве вам не полагается блюсти его интересы?
Чампьон улыбнулся, но ничего не ответил.
Спустя несколько минут появился Грэхем, одетый в джинсы и футболку с логотипом «Звезд» на груди, что, как водится, лишь выпячивало его выдающиеся плечи. Чампьон вручил ему контракт. Грэхем изучил документ, поднял бровь на своего агента, потом посмотрел на Пайпер.
— Сбросьте пять сотен, — заявил он, — и можете занять квартиру над клубом, вместо того чтобы переезжать в упомянутый вами дерьмовый подвал.
— Скупой ублюдок, — весело прокомментировал Чампьон.
— Над клубом есть квартира? — уточнила Пайпер.
— Две, — ответил Грэхем. — Одна занята, вторая свободна. Там шумно, когда работает клуб, но вы можете приобрести затычки для ушей.
— Она сбросит три сотни, — встрял Чампьон. — Она и так дешево берет.
Что приводит ее прямо туда, с чего Пайпер и начала, разве что у нее было место, где жить.
Грэхем покосился на своего агента.
— Напомни мне, почему ты на меня еще работаешь?
— Потому что ты нуждаешься в совести.
Грэхем, кажется, не обиделся, вместо того повернулся к Пайпер:
— Переезжайте, когда вам заблагорассудится, но вы мне нужны на дежурстве сегодня вечером. — Он вытащил связку ключей из кухонного стола и бросил ей. — Сегодня представлю вас на собрании персонала. Точно в восемь.
У нее была работа и квартира. И не в подвале кузины. Пока Пайпер собирала страницы контракта, ей хотелось расцеловать Хита Чампьона. Но стоял еще один вопрос.
Пайпер остановила взгляд между темных бровей Грэхема:
— Значит, вы больше не вызовете меня в суд?
Ей не понравился быстрый оскал его крокодильих зубов.
— Мы еще к этому вернемся.
— Здесь есть что — то, что я пропустил, — заметил Хит, когда за Пайпер закрылись двери лифта.
Купер исследовал содержимое продуктового пакета Хита с бóльшим вниманием, чем требовалось.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему ты предложил ей ту квартиру?
— Чем ближе я буду держать ее к клубу, тем больше отбабахаю деньжат.
Хит забрал свой пакет.
— Надеюсь, баксы — единственное, что ты задумал отбабахать. Эта женщина не чета твоим актрискам.
— Я заметил. Кроме того, если уж ты такой наблюдательный, я от нее не в восторге.
— Я так и понял.
— И она отчаянно презирает меня.
— Явно не твоя фанатка.
— Однако суть в том, что у этой женщина сильный характер и честность в крови.
— У нее много чего имеется. Красивые глаза, интересное лицо и пара весьма привлекательных ножек.
— Мне неинтересно.
— Нет антуража?
Да будь он проклят, если позволит Хиту прикапываться по поводу его экс — подружек или Пайпер Дав.