Пайпер от души посочувствовала.
— Так в чем суть игры?
— Нельзя убивать никого на территории школы или, типа, во время уроков, или если работают, или из едущей машины, потому что так можно причинить боль.
— Удобно.
— Нельзя, если едешь в автобусе или в надземке по дороге в школу или из школы, во все остальное время пожалуйста.
— Могу только представить, что чувствуют пассажиры, когда уворачиваются от пуль. Особенно в Чикаго. Тебе повезло, что никто в тебя не выстрелил настоящими пулями.
— Мы должны быть вежливыми.
— И как это получается? — спросила Пайпер лишь с легкой ноткой сарказма.
Джада наморщила лоб.
— Я в самом деле сожалею, что так вышло. Дело в том, что не позволяется прийти к кому — нибудь в дом и убить его, если только тебя не пригласят. И, типа, если кто из одноклассников придет и скажет, что он твой друг, то охранники или обслуга наверно его пустят.
— Возможно, тебе нужно с ними об этом поговорить.
— Мама не разрешит. Раз уж Куп позволил нам тут бесплатно жить, мы, типа, ему должны, и мама не хочет создавать каких беспокойств.
Бесплатно? Со своей подозрительной натурой Пайпер стало интересно, является ли альтруизм единственным мотивом для Купера предоставлять бесплатное жилье.
— Если это повторится, — предупредила Пайпер, — я могу серьезно тебя покалечить.
— Это было круто. У вас такие быстрые рефлексы.
Теперь, когда Пайпер убедилась, что не сломала девочке руку, ей пришлось признать, что в душе она рада.
Джада задумалась.
— Может, стоит договориться о коде? Вы можете, типа, стукнуть два раза коротко и раз длинно внизу лестницы, прежде чем будете подниматься, чтобы я знала. Мне очень нужны эти четыреста шестьдесят баксов.
— Помоги разгрузить машину, и я подумаю.
Джада пошла впереди Пайпер вниз по лестнице. Она выставила наизготовку ружье и быстро осмотрела переулок, прежде чем выйти.
Пайпер запихала все в два чемодана и пару коробок. Джада взяла чемодан, все еще держа ружье и вертя головой по сторонам. Пайпер вытащила другой.
— Ты и впрямь думаешь, что кто — нибудь тут подстерегает тебя?
Джада посмотрела на нее, как на дурочку.
— Вы шутите, да? Здесь же отличное место устроить мне засаду. На третий день школы одна парочка, Дэниел и Таша, прятались за машиной Купа. Они действовали как команда.
— Обставь их.
— Да они сейчас убиты, — удовлетворенно заявила Джада. — Я попыталась перетянуть Ташу в команду со мной, но она популярная девочка. И ей к тому же нравится Дэниел.
— Еще одна женщина, которую одурачил мужчина.
Джада со вселенской усталостью кивнула:
— Знаю. Я хочу стать психологом.
— Трудно представить будущее со званием Убийцы номер один в твоем криминальном досье, но продолжай мечтать.
Джада ухмыльнулась широким ртом и серебристыми скобками так обаятельно, что Пайпер простила ей нападение из — за угла.
Управляющий клубом Тони имел громовой голос, широкую улыбку и еще более широкую натуру, однако Пайпер поклялась в любом случае присматривать за ним, хотя раз уж Грэхем прямо сказал ему, зачем она в клубе, делать это будет нелегко. На собрании персонала Купер представил ее как нового цифрового аналитика. Она узнала, что Торпеду зовут Джона. Он был главным вышибалой и бывшим защитником Клемсонской университетской команды. Хотя, похоже, он Пайпер не узнал, взгляд его был далек от дружелюбного — то ли потому, что Джона имел от природы угрюмый нрав, то ли решил, что она недостаточно сексапильна, чтобы работать в «Спирали». Другие шестеро вышибал тоже походили на бывших футбольных игроков, в чем вскоре она убедилась.
Тони кратко ввел в курс дела обслугу: какие первосортные марки они толкают этим вечером. Пайпер показалось интересным, что Купер выступил в конце, чтобы остеречь их насчет перебравших гостей. Когда собрание закончилось, она сказала:
— Вы находитесь между двух огней.
— Я хочу построить бизнес на людях, которые хотят развлекаться, а не поубивать друг друга.
— А не думали когда — нибудь о мини — гольфе?
— Прелестно.
В девять часов в клуб стали стекаться гости — длинноволосые женщины в коротких юбочках, обтягивающих платьях, шелковых блузках и немыслимых туфлях. Парни в спортивных пиджаках, рубашках с открытым воротом или дорогих футболках, которые выставляли напоказ их грудные мышцы. Все, казалось, соперничали за внимание «оклахомского ковбоя», который приехал в Чикаго, пройдя через Майями, и принес славу их городу. Гости роились вокруг него, как осы, толкая и жестикулируя. Вышибалы им все позволяли.
Мимо прошествовали женщина в кожаных шортах и другая, покачиваясь, в алом платье с вырезом до талии. В гардеробе Пайпер имелось лишь одно подходящее для этой работы платье: нейтральный черный экземпляр, в котором она была восемь дней назад, когда ее поймали. Одно хорошо в работе в закрытой кабинке — там можно носить джинсы. Наряды для любой работы — вечная головная боль.
Прохаживаясь по клубу, Пайпер увидела, что ввели уже новые инструкции для бармена, но ее внимание привлекла одна из обслуживающих девушек, стройная брюнетка по имени Тэйлор. В свое первое посещение клуба Пайпер показалось, та имеет особенно близкие отношения с барменом Китом.
Когда Тэйлор задержалась у бара забрать заказ на напитки, Пайпер ей представилась.
— Я думаю, что, может, будет интересно поместить характеристики некоторых официантов на сайте «Спирали». Выставить фото, привести пару забавных фактов. Как думаете, персонал ухватится за такую возможность?
Большинство официантов, как уже определила Пайпер, были довольны своей работой. Плата хорошая, приличные чаевые, и никому не приходилось исполнять танец на коленях клиентов, чтобы продать бутылки, но, возможно, Тэйлор не была столь довольна, как остальные. Она поставила приготовленные барменом напитки на черный блестящий поднос.
— Конечно. Они сделают все, чтобы Куп был счастлив.
Не звучало ли в ее голосе легкое превосходство?
— Они? Но не вы?
— О да. Я тоже. Это отличная работа.
Ее энтузиазм звучал немного фальшиво, и Пайпер взяла на заметку за ней приглядывать.
На Купера наседали с автографами, но никто из вышибал не вступился, чтобы ему дали больше пространства. Она ценила мудрое решение держать вышибал, которые не выглядели тюремщиками, но этим парням было далеко от этого. Все хотели дружить с Грэхемом, и хотя сегодняшняя толпа выглядела доброжелательной, все могло измениться. Все же не ее дело за ним приглядывать, и она оставалась на ногах, зависая у бара, обходя танцпол и быстро осматривая женские туалеты.
Ближе к полуночи она направилась в VIP — зону. Гнусный Джона остановил ее у подножия лестницы.
— Вам туда нельзя.
Она и прежде встречала таких громил — переростков. Этот знал, что Пайпер в обслуге, но хотел дать понять, кто тут начальство. Каблуки прибавляли ей пару дюймов, и она использовала каждую их долю.
— Я хожу, куда хочу. А если у вас с этим проблемы, то обращайтесь к мистеру Грэхему. Но не плачьте, когда будете говорить с ним. Вам же будет только стыдно.
И протиснулась мимо охранника. Первый вечер в клубе, а она уже нажила врага.
Эта зона отдыха была украшена, как и остальная часть клуба, в бронзово — черных тонах, но отличалась сверкающими решетчатыми щитами, разделяющими уютные уголки, и золотым баром в конце зала. Униформа официанток была похожа на ту, что и в основном зале: намекающую на пикантность, но не дешевку. Черные обтягивающие платья с тонкими лямочками, перекрещивающимися на спине, и подолом до середины бедра, отороченным черным кружевом. Некоторые дамы носили обтягивающие икры сапоги на высоких тонких каблуках, другие — гладиаторские сандалии, зашнурованные до колена, но с виду более удобные, чем туфли Пайпер.