Дойдя до своего грызуна, парень официально-торжественным голосом озвучил:
- Боец! Собранная тобой группа молодцы - принесённого вами количества должно хватить. Благодарю за службу.
- Пи-и…
- Да куда ты пятишься… Это официальный стиль, и пусть использовать я его буду не часто, всё же привыкай к нему - как иначе награждать или хвалить тебя на людях? Ну, на мышах… Не суть! В общем привыкай - все должны видеть, что наша команда не оставляет без внимания выполнение поставленных задач в срок и правильно.
- Пи-пи…
- Ладно, не нервничай. - Погладил парень напарника по голове. - С меня вкусняшки за хорошо проделанную работу. - Перевёл тему разговора Антон, чтобы мышонок окончательно перестал чувствовать себя неловко. - И с теми мышами, которых ты привлек к работе, тоже поделишься - они заслужили награду.
- Пи-пи-пип.
- Что там со второй моей просьбой? Нашёл?
- Пип.
- Уверен? Хотя… Действительно похоже на то. Но на всякий случай я всё же схожу, посмотрю и с других сторон.
- Пи.
Антон медленно по кругу обошёл и внимательно осмотрел почти всё дерево, кроме той его части, что прилегала едва ли не вплотную к зданию больницы. К счастью, кусок этот был совсем невелик. И нужный парню участок оказался не там. Что же он искал? То самое древесное «сердце». И, кажется, он его нашёл. А если вернее, то его нашёл Джерри. По крайней мере, если долго сравнивать кусок, прямо перед которым, пусть и на расстоянии примерно пятнадцати метров, сидел грызун, с любым другим участком, то разница была очевидна - в несколько раз больше веток и листвы, кора была прочнее на вид и менее засохшей. А потому парень решился. Вернувшись к Джерри, положил на землю топор и снял рюкзак, принявшись вытаскивать вещи из него наружу.
Немного еды и воды, полупустая аптечка, фонарик, рации - всё это не интересовало ни Антона, ни его напарника, тоже проникнувшегося атмосферой серьёзности, и потому удержавшегося от мгновенного истребления вытащенного на свет съестного. А вот артефакт от Совирателя - другое дело. Его парень доставал с трепетом и ожидаемо одним из первых - всё же тот был сверху - сразу же отложив в сторону, чтобы ненароком не задеть, не активировать и даже не потерять из виду. Следом за опасной игрушкой из нутра рюкзака показались камни, что Антону в обилие принесли по его просьбе мыши.
Сторонний наблюдатель сразу же бы задался вопросом: «зачем парень поручил Джерри собрать обыкновенные камни? Не собирается ли он пытаться забросать дерево ими? Это же будет бесполезно - буквально, как об стенку горох». И, на самом деле, Антон собирался. Правда, причина для таких действий была другой.
Смысл этого всего скрывался в артефакте, который парень выбрал. Утилизирующая граната - вот, что он взял после недолгих, но тяжких размышлений. Зажигалка не понравилась ему изначально, принцип работы куба был не совсем понятен, да и его эффект по-любому имел много нюансов, так что оставалась только старая добрая взрывчатка, если артефакт можно было так назвать. В её пользу говорило и то, что у Антона нашлось просто идеальное для гранаты применение в его наспех придуманной и простом, но потенциально действенном и эффективном плане. Он собирался банально повредить то самое ядро дерева с её помощью, победив без драки и лишней нужды рисковать своей шкурой.
Конечно, присутствовали серьёзные риски, навроде, вдруг «сердце» окажется глубже, чем на полуметровой глубине или парень промажет… Но даже так опасность была в разы меньше, чем если парень полезет в рукопашку. Да и «играть по негласным правилам», иначе говоря, по кодексу чести, или подыгрывать деревянному монстру ради честной схватки Антон не собирался - наоборот, парень был готов пойти на любые хитрости, чтобы увеличить свои шансы на победу, а потому и попросил собрать ему камней. Зачем же конкретно они были ему нужны? Всё просто - пристреляться.
Конечно, в жизни Антона присутствовали почти два года, когда он нёс военную службу, в последние месяцы которой он метал самые настоящие гранаты в самых настоящих врагов, однако… Однако затем был целый год мирной и скучной жизни, а потом ещё и пробуждение в весьма ослабшем состоянии. Да и утилизирующая граната была непривычных форм и размеров. Так что пристреляться камнями было просто необходимо. Чем парень после того, как вытащил все вещи и удостоверился в бесполезности большинства из них, почти сразу и занялся.