Мысли о жестокости людей и самозащите слегка облегчили его душевные терзания. Хорошо подумав, он решил, что прошел через несколько кругов ада и получил второй шанс. Парень, волею судьбы деливший с ним тело, заплатил за него приличную цену.
Деревня осталась далеко позади, Петр Эммануилович продолжал плыть в лодке. Река росла вширь и выходила из долины на бескрайние поля и леса. Тут, старик и начал грести к берегу. Дальше течение впадало в море, где неизвестные обитатели морских глубин нового мира могли счесть его за еду.
Опасаясь преследования, старик вытащил лодку на берег и спрятал подальше в лесу вместе с яйцом. Лишать нерожденного монстра жизни, Петр Эммануилович не собирался, но и держать при себе не хотел. «Судьба сама решит, выживешь ты или умрешь», — решил он и отправился в путь.
Два светила почти находились в зените. День выдался жаркий, по сравнению с тем, что сохранилось в памяти. На землях, простирающихся далеко от гор, царил совершенно другой климат.
Петр Эммануилович не стал заходить в лес и пошел по берегу. Шанс встретиться с монстрами или обитателями местной фауны пугал его. Старик не горел желанием вновь умирать и испытывать невыносимую боль.
В пути прошла большая часть дня. Местные растения и деревья почти не отличались от Земных. Под ногами росла знакомая трава, смешанная с маленькими ветками и опавшими листьями. Запах лесной свежести и чистый воздух навевали старику воспоминая о молодости. Он шел по полям, избегая лесов и обходя рощи, наслаждался пением птиц и хорошей погодой. Внимательно наблюдая за животными, старик заметил, что зверьки, в основном, имели другой окрас или малость измененное строение тела, но все равно отчетливо походили на родственников с другой планеты.
Под вечер путь Петра Эммануиловича пересекла дорога. Она уходила по пролеску глубоко в лес, откуда поднимался дым костров. Высоко в небе пролетела стая вирнов и, немного покружив над местом большого скопления людей, развернулась, взяв ориентир на горы. Поведение монстров показалось странным. Они, словно патрульные, проверили территорию и отправились обратно в логово.
Старик захотел есть, но идти на контакт с местными жителями считал опасной затеей. Он придумал пробраться в деревню через лес и провести разведку, не покидая укрытия.
Петр Эммануилович с легкостью осуществил задуманное, с безопасного расстояния понаблюдав за местными жителями и сделав вывод, что может проникнуть в деревню незамеченным. Требовалось только сменить одежду. Старик принялся стягивать свои лохмотья, и они сразу испарились, оставив его полностью голым. Он удивился, но быстро сообразил, что подсознание само проецирует одежду из силы фантазии. Дальше проблем не возникло. Скопировав местный стиль, старик спокойно вошел в деревню, не привлекая внимания.
Близился закат, на главной дороге и домах постепенно зажигали факелы. Кто-то шел в таверну, дети сидели по домам, а часть взрослых и более молодое поколение стягивались к центру. Мимо проезжала повозка, что, наехав на камень, сломала колесо. Торговец не растерялся, проверил шкуры, мясо и выпечку, и силой фантазии создал новое, отправившись дальше в путь.
— Бэнни! Товар приехал, — крикнул он, проехав всего пару домов. — Вечно забываю про злосчастный камень у вас в деревушке, — недовольно добавил торговец.
— Вовремя, — приветствовал с крыльца своего дома Бэнни. — Выгружай да иди отдыхай. У меня для тебя на завтра все готово.
Бэнни, стройный мужчина в возрасте, спустился и помог с разгрузкой повозки.
— Готово, то готово. Ты мне скажи, я тебе как завтра без колеса поеду? — с грустью в голосе спросил торговец. — Моих сил надолго не хватит.
— Ты постоянно натыкаешься на этот камень. Думаешь я не знаю, что специально?
— Что ты городишь, ну что ты городишь…
— Конечно, жена дома тебе мозги пилит! Вот ты у нас в таверне наклюканный подольше полежать хочешь, — ловко подметил Бэнни.
Петр Эммануилович шел дальше, голоса постепенно затихали, сменяясь новыми. Жизнь в деревне кипела. Складывалось впечатление, что жители совершенно не знают о монстрах. «Как они так спокойно и беззаботно живут?», — не понимал старик, четко помня о словах Рекса. Он не исключал возможности лжи об апокалипсисе, охватившем земли, ведь Жорж на тот момент никак не мог проверить достоверность полученной информации.
На небольшой центральной площади собрались молодые парни и девушки. Они веселились, плясали у костра или просто сидели на земле, любуясь звездами. Взрослые только наблюдали за всем со стороны.
— Старик, куда путь держишь? — спросил выделяющийся молодой человек.
Парень стоял и опирался спиной на покосившийся старый домик на окраине большой дороги, что проходила через деревню. В глаза Петру Эммануиловичу сразу бросились отполированные до блеска стальные наручи незнакомца, оформленные усы, аккуратно выбритая голова и нестандартный вид.
— О, я просто путешествую по миру, — в замешательстве ответил старик.
— В наше то время? — удивился незнакомец.
Петр Эммануилович промолчал, внимательно разглядывая собеседника и пытаясь понять, кем он является: призванным, стражником или путешественником.
— Точно, я не представился. Карл, к вашим услугам, — сказал парень и протянул ему руку.
— Ты Землянин? — не подумав, вопросил старик.
— Он самый! — с гордостью ответил Карл и резко отпрянул, поняв с кем имеет дело. — Сразу говорю, я деревенских в обиду не дам! Уходи!
В воздухе резко повисло молчание. Мужчины постарше принялись окружать Петра Эммануиловича с разных сторон.
— Я не понимаю… — в страхе прошептал старик. — Что? Я же ничего не сделал…
В его руках материализовался автомат. Вот-вот и оружие могло пойти в ход.
— Постойте, — успокоил местных жителей Карл. — Лишние жертвы нам не нужны. Расходитесь! Я сам все улажу.
Карл медленно подошел к старику, держа руки на виду.
— Старик, опусти пушку и, если не хочешь лишних проблем, иди за мной, — прошептал парень.
Петр Эммануилович принял предложение и, оглядываясь по сторонам, проследовал через дворы и небольшие улочки на край деревни.
Лес ровной линией разграничивал территорию людей и природы. Верхушки деревьев плавно раскачивались на ветру. Звук шуршания листвы и треск факела неподалеку отчетливо доносились сквозь царившую тишину. Сосредоточившись, получалось уловить даже дыхание человека.
— Если ты до сих пор не напал, значит не из гильдии, — озвучил свой вывод Карл.
— О чем ты? — в растерянности спросил Петр Эммануилович, держа автомат наготове и не убирая пальца с курка.
— Постой, — протянул парень и расплылся в улыбке. — Так ты у нас из новеньких! А я было подумал эти уроды вновь за старое… Пошли.
Карл указал пальцем на лавочку неподалеку и легкой походкой направился к ней. Петр Эммануилович в свою очередь просто подошел и не стал садиться, встав на достаточно безопасном расстоянии.
Жизнь в деревне тем временем вернулась в прежнее состояние. Сквозь дома доносились едва уловимые голоса, смех и озорные крики молодых. Местные жители, уверенные в своей безопасности, продолжили весело проводить вечер.
— Если не гильдия, то сопротивление. Они тебя призвали? — уточнил парень.
— А не понимаю, о чем ты говоришь! — выкрикнул старик.
Петр Эммануилович решил, что ему заговаривают зубы. Он не доверял Карлу.
— Успокойся. Я понял, ты не знаешь о мире, о том, как все устроено, но прошу… убери пушку. Я тебе помогу.
Карл вновь поднял руки, показывая добрые намерения. Старик постоял, подумал с минуту и убрал автомат. Оружие растворилось, снизив градус напряжения в воздухе.
— Так намного лучше, — продолжил парень. — Оставайся там если комфортнее, но в любой момент можешь присесть.