— Черт! — выругался Карл, думая над решением. — Идти к секретному порту теперь слишком опасно.
— Ты уверен? — Сюзанна отпустила Петра Эммануиловича, и он упал на землю.
Рони злобно зашипел, схватился зубами за его одежду и попытался привести в чувства.
— Тише Рони, — успокоил маленького монстра Карл. — Если Сопротивление или монстры не найдут нас первее, то это сделает Март, — он помог девушке перевернуть старика.
«Повернуть обратно или пойти через горы?», — нелёгкий выбор встал перед парнем. Он не хотел сдаваться. Слишком многое стояло на кону: жизни детей, мирных деревенских жителей, спокойствие на северных землях. Предательство Марта и его поступок сильно ударили по составленному плану, но группа не утратила боевых сил, а только потеряла слабое звено. Время шло на минуты. Карл принял решение.
— Сюзанна, идем до конца? — он заглянул девушке в глаза.
— Ради своих детей я готова на все, — ответила Сюзанна со взглядом полным решимости.
— Тогда идем в горы, — Карл взвалил Петра Эммануиловича на спину и наиболее возможным быстрым шагом направился к тропе, ведущей вверх, к вершинам. — Будем идти всю ночь, чтобы оторваться от монстров и возможного преследования, — серьезным тоном сообщил он. — Будь готова, придётся несладко.
Сюзанна заранее утеплила одежду и помогла Карлу со стариком. Они встали по бокам, взяли его руки на плечи, распределив между собой нагрузку. Петр Эммануилович едва удерживался на ногах, но опираясь на товарищей кое-как шагал вперед. Рони, разочарованный собственной беспомощностью, забрался старику под одежду и пристроился у живота, согревая его.
— Расскажи подробнее, что случилось? — запыхавшись вопросил Карл.
— Март вел себя странно вечером, и я хотела с ним поговорить наедине и все прояснить, — щеки Сюзанны высохли и порозовели от холодного ночного ветра. — Тогда я пошла за ним, услышала, как он говорит о твоём убийстве… — девушка замолчала, не веря в произошедшее и собственным словам, — и у него в руках был нож сделанный из фантазита, как дубинки, оставленные на границе.
— Подлец, маленький кусок металла монстры не учуют, он грязно играет, — злобно прошипел Карл, продолжая задавать приличный темп ходьбы.
— Я спасла его, — с печалью в голосе продолжила Сюзанна, — но, ценой таких ранений…
— Ты правильно поступила, без старика нет и шанса на победу, — поддержал девушку Карл. — Надеюсь он поправиться.
— Уши сильно пострадали, боюсь он полностью лишился слуха, — от сожаления помотала головой Сюзанна.
— Все будет хорошо, мы справимся, — уверенно произнес парень. — Все будет хорошо, — повторил он тише.
Горная тропа постепенно сужалась, а через пару часов пути и вовсе скрывалась под снегом. Дальше приходилось идти вслепую. Температура постоянно падала и к середине ночи достигла возможного минимума. Неприкрытые части тела на воздухе за короткий промежуток времени краснели, а вода и вовсе резко замерзала, превращаясь в лед.
Состояние Петра Эммануиловича стабилизировалось, он зашагал без поддержки. Но звон в его ушах никуда не делся, и старик абсолютно ничего не слышал. Рони заботливо согревал его, переползая под одеждой к сильно замерзшим частям тела. Усилия детеныша не окупались. Холод пробирал до самых костей, температура тела старика падала. Мышцы в судорогах тряслись, а кончики пальцев синели.
Март и Сюзанна гораздо легче переносили мороз. Их организм самовосстанавливался, регенерация призванных полностью защищала от переохлаждения. Они торопились преодолеть наивысшую точку маршрута и поскорее спуститься в долину, чтобы Петр Эммануилович не страдал.
— Мы ведь с Мартом любили друг друга… первые насколько лет после знакомства, — решила выговориться Сюзанна и прервала молчание. — Когда он с Сильвией пришел за мной, спас от Лодерика. В тот момент я думала моя спокойная жизнь кончена, и я была ему так благодарна. Мне казалось, давно утерянное чувство вспыхнуло во мне с новой силой.
Петр Эммануилович споткнулся и упал. Карл, заметив обессилевшего старика, подошел и помог ему подняться. Слой снега постоянно увеличивался, идти становилось труднее с каждым шагом. Поднималась метель.
— Но он изменился, я тебя понимаю, — заговорил парень, беря старика под руку. — Бессчетное количество времени сильно сказывается на людях.
— Карл, у меня семья, дети, дорогой мужчина, — произнесла девушка, осуждая себя. — Я их чуть не предала.
— В момент слабости, — поддержал ее и успокоил Карл. — Ты была разбита, не знала, как все обернуться, а он оказался рядом.
— Но дети, семья… что… — Сюзанна не решалась озвучить вопрос.
— Он до них не доберется, я тебе обещаю, — ответил Карл. — Сопротивление не даст ему спокойно разгуливать по северным землям, мы в одной лодке.
— Я… боже, я очень сильно на это надеюсь, — жалобно сказала Сюзанна.
Петр Эммануилович окончательно обессилел, повис на Карле, а после упал в снег. «Мне недолго осталось», — он догадывался, что группа, потеряв Марта, изменила маршрут. Старик заскрипел зубами от боли и приготовился к очередной смерти.
— Он умирает, — сообщил Сюзанне парень.
Девушка развернулась и подошла к старику. Его состояние выглядело очень плачевно: синие губы, бледное лицо, дрожащие фиолетовые пальцы. Петр Эммануилович прерывисто дышал, дела последние глотки воздуха. Рони выполз из рукава его одежды и с печалью в глазах переполз на Сюзанну.
— Что же делаем? — прошептала девушка.
— Мы боремся за наших детей и счастливое будущее, — Карл схватил ее за плечи. — Пути назад нет, Петр Эммануилович вернется, мы доберёмся до долины и останется только найти и остановить Сопротивление. Слышишь? Мы справимся, Сюзанна.
— Я уже не знаю… — говорила девушка, упав на колени.
— Ты сказала мне, что готова идти до конца, Сюзанна, — Карл заглянул в наполненные отчаянием глаза девушки. — Я спросил, а ты ответила: «Я готова на все».
— Знаю, Карл… и… я старюсь… — Сюзанна не могла подобрать правильных слов, чтобы описать бушующие внутри нее чувства.
Пока Карл пытался утешить Сюзанну и вернуть ей уверенность в победе, Петр Эммануилович ушел в небытие. Его конечности перестали дрожать, а тело недвижимо замерло, замурованное в снегу, и начало метаморфозу.
— Осталась пара часов пути и самое трудное останется позади, — говорил Карл Сюзанне, когда Жорж очнулся.
— Смерть от холода, такого я еще не испытывал, но по воспоминаниям старика — довольно болезненно, — произнёс Жорж, поудобнее устроившись в снегу.
— Очнулся, надеюсь, больше не будет трюков с самоубийством, — сказал Карл, подойдя к парню. — Вставай, нам нужно идти.
— Это тебе нужно, Карл, не мне, — с безразличием ответил Жорж. — Я не играю в героев, не спасаю мир от злодеев, а просто хочу оставаться мертвым. Моя жизнь давно закончена.
— Да что ты несешь?! — Карл схватил парня за рубашку и поднял. — Петр Эммануилович жертвовал жизнями для достижения нашей цели, а ты и пальцем не повел!
— Ну, пальцем я повел один раз, когда вышиб мозги… — Жорж задумался, пытаясь вспомнить имя, — а, Джони. И послушай, Карл, — парень поболтал ногами, вися в воздухе, — лучше отпусти и не мешай медленному наступлению моей смерти.
— Иначе что? — злобно вопросил Карл.
— Иначе я сделаю тебе очень больно, — серьезно ответил Жорж. — Мы с тобой не друзья, не товарищи. Мне абсолютно плевать на ваши цели и планы. В моих глазах, ты лишь глупец, возомнивший себя супергероем. Будь вас хоть пятеро, хоть семеро, Сопротивление вы не победите.
Карл со всей силы отбросил Жоржа в сторону. Парень пролетел в воздухе несколько метров, столкнулся со снегом и несколько раз перевернулся. Рони злобно зашипел, собираясь накинуться на Карла. Сюзанна крепко схватила маленько монстра и не позволила ему напасть.
— Вставай, урод! — вскипел Карл. — Ты оброс, думающий только о себе! — он подошел к Жоржу, снова схватил его за рубашку и начал трясти. — Вставай и иди!