Архифантаст злобно ухмылялся, предвкушая сладкий вкус мести. Дэн с безразличием стоял и смотрел на попавших в ловушки героев. Старк с серьёзным лицом намеривался вернуть долг перед Жоржем, а Рекс взглядом полным ненависти прожигал в Петре Эммануиловиче дыру.
— Ваш друг, — прохрипел Лодерик и выкинул безжизненный кукла-сосуд под ноги призванным. — Так отчаянно сражался, пытался договориться. Но вы не бойтесь, и для вас смерть наступит быстро и безболезненно.
— Они убили Марта, будьте очень осторожны, — предупредил Карл. — Деваться некуда, примем бой, — скомандовал он. — Разница всего в одного человека, мы их одолеем.
— А перед смертью он встал на колени, умолял не трогать детей и сдал вас, — продолжал Лодерик. — Вам не стоит переживать за семьи. Ваши дети, мужья и жёны восстанут вместе с северными землями и освободят их от гнета Зема и гильдии! — прокричал он, подняв руки к небу.
Рони не понравился новый голос, источающий угрозы, и он из-под одежды выполз на шею Петра Эммануиловича. Маленький монстр увидел зло настроенных людей и зашипел.
— Прости малыш, про тебя я и забыл, — сказал Карл, поддерживая боевой дух группы. — Четыре на четыре, расклад становиться лучше.
— Вот и ты, демон, что приведет нас к победе, — глаза архифантаста заблестели при веде Рони. — Ты вернешься к своему законному хозяину.
Петру Эммануиловичу надоело выслушивать бесполезные и тщеславные речи Лодерика. «Слишком много говоришь и рано наслаждаешь победой», — старик материализовал автомат. Прогремела очередь выстрелов, знаменовавшая начало битвы.
Глава 14. Решающая битва
Петр Эммануилович целился в Лодерика. Архифантаст, увидев в руках старика оружие, благодаря звериным инстинктам успел применить силу фантазии и взлетел. Выпущенные пули не достигли цели. Рекс тотчас спрыгнул с уступа и рванул к Петру Эммануиловичу. Старк незамедлительно бросился в атаку, а Дэн, приземлившись на землю, ленивым шагом направился к Карлу.
Сопротивление заранее составило план и распределило роли. Группа героев в свою очередь действовала без предварительной подготовки, схлестнувшись с врагом.
Карл, увидев Дэна с ножом из фантазита, не стал останавливать Старка, что направлялся к Сюзанне. Наибольшая угроза для девушки сейчас хотела сразиться с ним. «Сопротивление не знает о наших способностях, а значит идет на гибель атакуя в открытую», — сделал выводы парень и создал небольшой кинжал для драки в ближнем бою.
— Неужели наш старый товарищ тебе его подарил? — с улыбкой вопросил Карл, двигаясь навстречу противнику.
— Ты про своего мертвого друга? — уточнил Дэн. — Лодерик же сказал, он выложил нам все, что знал, Карл, — произнеся имя парня, Дэн неожиданно рванул в атаку.
Карл на мгновение остолбенел. Нож из фантазита стремительно приближался к его шее. Отточенные рефлексы помогли парню в последний момент уйти с линии удара. Дэн безостановочно продолжил движение и сделал два дополнительных взмаха. Ни один не достиг цели. Карл ловко увернулся и начал контратаку. Всего несколько ударов кинжалом утвердили его превосходство над противником. Дэн с неглубокими порезами на руках, не раздумывая, ушел в оборону, чуть позже, получив более серьезное ранение в бедро, отступил.
— Март знал не все, — с серьезным лицом сообщил Карл. — Ты полез в ближний бой, думая, что я хорош только на дальних дистанциях, но ты ошибался. Я хорошо сражаюсь в любых условиях.
Дэн замер, пользуясь возможностью передохнуть и внимательно наблюдая за Старком. Тот с первых секунд накинулся на девушку с желанием покромсать ее на маленькие кусочки. Хорошо осведомленный о ее способностях Старк уходил с пути распространения наиболее сильных звуковых волн и, сводя урон к минимуму, и понемногу подбирался к Сюзанне.
«Старк не обладает способностями и оружием для убийства призванного, нам нужно их задержать, пока Рекс и архифантаст разберутся с самым проблемным», — Дэн отвел глаза от Старка и посмотрел на Петра Эммануиловича. Старик зажимал по Лодерику и Рексу короткими очередями, не давая им подобраться ближе. Архифантаст парил высоко в небе, без труда уходя с траектории полета пуль, а Рекс на земле метался из стороны в сторону, прикрываясь стальным щитом.
— Легче биться, когда знаешь способности своего врага! — прокричал Лодерик, увернувшись от новой порции пуль.
Архифантаст создал три огненных шара и взмахнул посохом. Первый взорвался в паре метров от Петра Эммануиловича, поднял столб пыли и откинул старика взрывной волной. Второй и третий усилили разрушения ландшафта. Рекс воспользовался предоставленным шансом и, как изголодавшийся хищник, рванул за добычей.
«Он лишь отвлекает меня», — Петр Эммануилович перевернулся на бок и прицелился в стремительно приближающегося врага. Палец зажал курок, прозвучали три четких выстрела. Пули пробили Рексу плечо, грудь и живот. Парень замертво упал на месте.
Поднятые в воздух пыль и мелкие частицы земли образовали на поле боя туманную завесу. Из-за близкого расположения Петра Эммануиловича и Рекса к эпицентру взрыва, архифантаст не видел произошедшего, но приступил к снижению, уверенный в победе парня.
Из облака дыма вылетел Рони и с молниеносной скоростью устремился к Лодерику. Маленький монстр разинул пасть и злобно зашипел, готовясь напасть. Архифантаст взмахнул посохом и создал перед собой огненную стену. Рони прошел через препятствие на пути словно через воду.
Он нырнул в ноги старику и отодрал неприкрытый кусок кожи со щиколотки. Лодерик закряхтел от боли и взмахами посоха попытался отогнать монстра. Рони с легкостью ушел от ударов и приблизился для следующей атаки.
Воздух оказался стихией монстра. Сложив крылья, детеныш ракетой пролетел мимо архифантаста и разрезал острыми зубами кожу на его шее. Лодерику повезло, артерии не задело, но ранения значительно понизили его боевую мощь.
Из оседавшего облака дыма выпрыгнул Петр Эммануилович с ясным намерением поразить противника, пока тот не ждет атаки. Старик без задержек нашел врага в небе и нажал на курок, предварительно убедившись, что Рони находиться достаточно далеко от зоны поражения. Лодерик в последний момент успел создать выброс фантазии, что заставил его тело резко спикировать вниз. Пули прошлись по одежде архифантаста, разорвав ее вместе с кожей, но значительных повреждений старик не получил. Прозвучала следующая очередь выстрелов. Лодерик ушел влево, набрал высоту и продолжил успешно уходить от атак.
Битва не успела начаться, как преимущество попало в руки группе героев. Запыхавшийся Рони вернулся к Петру Эммануиловичу и забрался старику под одежду, чтобы перевести дух и восполнить силы.
Увидев, что Рекс пал в сражении, а Старк и Лодерик топчутся на одном месте, Дэн создал лук и прицелился в Сюзанну. На выстрел ушло меньше секунды, стрела, разрезая воздух, устремилась прямо в цель.
«Время пришло, пора задавить их», — Карл не спал и воспользовался силой фантазии. Хлыст уничтожил стрелу в полете на середине дистанции.
— Попробуй теперь подойти ко мне, маленький мальчик, — кинул остроту Карл и пошел в наступление.
Длинны оружия хватало для атаки как Дэна, так и Старка. Взмахнув рукой и сделав вид, что собирается напасть на впереди стоящего врага, Карл резко развернулся и направил удар хлыста в спину Старка.
Сюзанна видела по глазам врага: он жаждет ее смерти. Битва, к которой готовил группу Карл, для девушки началась совсем неожиданно. Она настраивала себя действовать жёстко и безжалостно, огонь уверенности благодаря Петру Эммануиловичу пылал в ней с двойной силой, но для хладнокровного убийства чего-то все равно ей не хватало. Сюзанна оборонялась и не атаковала противника в полную силу. При виде получаемых Старком ранений ее хрупкое и доброе женское сердце с болью сжималось. «Нет, я не убийца и никогда ею не была», — сказала девушка себе в очередной раз проводя по воздуху рукой и посылая концентрированную звуковую волну во врага.
Старк резко ушел влево. Звон в его ушах усиливался, а расстояние между ним и девушкой не сокращалось. С помощью оглушительных звуков она отражала его стрелы и не подпускала к себе. Воин четко следовал плану, отвлекая ее, но звериные инстинкты и жажда крови хотели получить гораздо большее. Добычу требовалось поймать, растерзать, заставить страдать и молить о смерти.