Парень ловко и бесшумно взобрался на возвышенность и дал знак. Гнездо действительно находилось прямо под носом, но спящая на кладке королева усложняла задачу. Сильвия скрестила пальцы от нарастающего напряжения. В какую-то секунду она закрыла глаза пытаясь себя успокоить. Подняв веки, девушка увидела Рекса с яйцом монстров в руках. Архифантаст довольный выполненной задачей развернулся, показал жестом, что Сильвии лучше пока остаться на месте и проводил взглядом направлявшихся к выходу парней. Именно в этот момент неожиданно для девушки Лодерик закричал, обвинил ее в бедах своей страны и напал.
Сильвия и раньше подозревала неладное. Ее водили за нос, а она до последнего верила людям, в прошлом убивавшим и изгонявшим призванных. К такой развязке событий девушка не готовилась. Сопротивление действовало наверняка, решило начать войну и первым делом убрать одну из самых сильных фигур с карты.
Запущенный в Сильвию шар разбился и сработал как приманка для монстров. Тишина заполнилась противными криками и визгами роя. Свет в пещере исчез, вернулось царство тьмы. Промедление теперь точно каралось смертью. Тонкие стальные нити впились в стены и потолок пещеры, создав вокруг девушки безопасное пространство.
Чтобы защитить себя Сильвия использовала силу фантазии. После материализации нитей она запустила вверх сжатый огненный шар с целью вновь осветить пещеру. Вирны без раздумий кинулись на нее еще в темноте и, не успев ничего понять, падали на землю мертвые, без крыльев и конечностей. Натянутые нити быстро покрылись фиолетовой кровью монстров. Потерпев потери рой замер в попытке продумать следующую атаку.
Лодерик рванул к выходу из пещеры, Рекс и Дэн пропали из виду.
— Не позволю, — сказала девушка вслед старику.
Взмахом руки Сильвия создала новые нити. Натянутая тонкая сталь в движении с легкостью разрезала камень. Проход, ведущий наружу обрушился. Девушка и архифантаст оказались заперты.
— Решила и меня с собой забрать, глупая женщина, — вскричал Лодерик.
Архифантаст создал огненный шар и направил его посохом прямо в Сильвию. Без возможности защититься она получила полный урон. Ее кожа обуглилась от высокой температуры, но организм в ту же секунду начал залечивать раны. Самовосстановление призванных работало как надо.
— Не знаю зачем тебе это, но далеко твои люди не уйдут! — закричала Сильвия в ответ.
Использовав ранее хорошо показавший себя прием, она лишь взмахом руки разрезала верх пещеры. Камни посыпались вниз на гнездо монстров. «Потомство роя мертво. Вирны всем скопом ринутся за последним яйцом и помешают их планам», — увидев, что старик взмыл вверх, Сильвия поймала его в сети и притянула к земле. От удара старик выпустил из рук посох, помогавший скрываться от вирнов. Монстры взбесились сведенные с ума силой фантазии, наполнившей пещеру.
— Я давно готов умереть! — взревел Лодерик. — А что на счет тебя?
Архифантаст понимал плачевность положения, в котором оказался, но твердо решил во чтобы то ни стало избавится от сильнейшей призванной на северных землях. Он материализовал огромный огненный сжатый шар и запустил его вверх. От взрыва ранее поврежденный свод разлетелся на куски. Стены задрожали, трещины начали разрастаться на глазах. Целая гора сдвинулась на несколько метров вниз и похоронила под собой Лодерика, Сильвию и рой монстров.
Глава 4. Отчаянное сопротивление
Рекс и Жорж выбежали во внутренний двор замка. Накрепко запертые ворота удерживал Вонг с еще тремя воинами, Зейн спешил к лучникам на стене, а большая часть защитников замка только покидала башню и направлялась на передовую.
— Похоже, повезло, — радостно сказал Рекс. — Монстр-одиночка.
— Только, видимо, сильный, раз до сих пор не мертв, — добавил Жорж и остановился, пропуская воинов вперед, а Рекс не заметил пропажи парня, продолжив бежать.
Ливень разошелся по полной и устроил потоп, на одежде не осталось ни единого сухого места, земля под ногами превратилась в вязкую грязь, напоминающую болото. Стена на глазах чуть осыпалась, ворота едва держали удары. Существо внушительных размеров ломилось внутрь, с каждым новым ударом приближаясь к поставленной цели.
Стрелы не возымели эффект, представляя для горона опасность не сильнее комариного укуса. Воины спустились вниз, используя силу фантазии, материализовали толстые деревянные балки, и усилили ворота. Ситуация стабилизировалась, напор монстра ненадолго удалось сдержать.
Жорж колебался. Он мог оставить жителей замка без поддержки и убежать, что выглядело наиболее разумно, с другой стороны, показать храбрость и сразится с монстром. Поразмыслив, парень пришел к выводу, что в битве он мог лишь доблестно погибнуть и дать Петру Эммануиловичу разобраться с возникшей угрозой.
— Что парнишка, поддался страху? Коленки дрожат, и не можешь сдвинуться с места? — с упреком произнес отставший от остальных защитников в силу возраста Кори.
— Опять ты, — раздраженно ответил Жорж. — Смотрю, ты и сам не торопишься.
Кори злобно нахмурился, явно подозревая парня, и решил проверить его.
— Одолеть «горона» величайший подвиг для мужчины, если ты справишься, то спасешь многих от гибели, заслужишь наше доверие и обретешь почет, — сказал старик.
«Видит меня насквозь, плохи дела», — предстоящая боль от ранений и уход в небытие не привлекали Жоржа. Он не собирался идти на подвиг, не нашел ни единой причины помогать призвавшим его людям и не доверял им, твердо решив сбежать из злополучного места пока не пострадал.
— Я сражусь с монстром, — соврал Жорж, чтобы выиграть время и воплотить в жизнь часть родившегося плана побега. — Но для начала мне нужна твоя помощь.
— О чем ты говоришь? — недоверчиво спросил Кори.
Обстановка накалялась: ворота едва держались, Зейн и войны готовились к схватке с монстром в ближнем бою.
Жорж подошел к домику у кузницы и встал рядом с каменным устройством для выжимки и помола. Чтобы в дальнейшем суметь постоять за себя он придумал простейшее оружие, полагаясь на знания из школьного курса физики. Единственный вопрос состоял в возможностях силы фантазии. Скорость движения частиц в веществе планировалось ускорить, что могло не получиться.
— Как оно работает? Расскажи мне, и я помогу вам, — вновь соврал парень.
Треск балок, донесшийся сквозь ливень, заставил Кори поступить необдуманно, на что Жорж и рассчитывал. Старик начал выкладывать все знания о добыче масла из семян.
— Значит сбежал, — произнес Зейн, заметив парня. — Дэн, Рекс, Старк схватите призванного!
Дэн и Старк беспрекословно покинули позиции и направились к цели.
— Схватить? — удивился Рекс, подпирая новой балкой ворота. — Пару минут назад я выбежал с ним из башни, и он не собирался сбегать…
— Он заподозрил неладное, Дэн запер его в комнате, но парень здесь. Иди, не дай ему уйти! — строго приказал Зейн, схватив парня за плечо. — Ты прекрасно знаешь, для чего он нужен!
— Капитан, не горячись, исполню в лучшем виде.
Рекс рванул за сослуживцами.
Заметив приближение воинов, Жорж заранее отдалился от Кори на несколько шагов. Он подозревал, что нужен живым, поскольку прямое столкновение с Петром Эммануиловичем в данной ситуации грозило защитникам замка большими потерями. Старик намного лучше мог постоять за себя, а значит поймать парня живьем — наиболее безопасный способ.
— Кори! — окликнул Старк старика, почти закончившего объяснение.
Кори сразу сообразил в чем дело и замер, готовясь к нападению.
— Он нужен живым, — предупредил издалека Рекс.
— Думаешь легко меня схватишь, старик? — уверенно вопросил Жорж, отступая к лестнице.
— А вот посмотрим.
Кори развернулся и сделал резкий выпад к парню. Появившимся кинжалом старик намеривался обездвижить его точной парой порезов. Жорж в последний момент успел взмахнуть рукой, и созданное силой фантазии кипящее масло окатило старика.