Недовольные охотник с репортером уставились на ужасающее зрелище – два средненьких трицератопса, запряженные, словно кони, в уздцы (обычные канаты) беспокойно топтались с ноги на ногу. К каждому из зверей было приставлено по двое крупных мужчин с дубинками наготове – видимо, из мер предосторожности, если динозаврам надоест ожидать начала состязаний.
Черт, Вероника накаркала! – прокомментировал охотник.
Итак, Объявляю об открытии Турнира! – прокричал царь и все остальные затихли, - для начала, как и обещал, правила. Они, в общем-то, ничем не отличаются от обычного турнира. Просто слегка адаптированы к местным условиям. Два участника садятся на своих скакунов, - при этом толпа довольно ухнула, - берут оружие, - он указал на… дубинки. Такая странная альтернатива копьям, - и начинают бежать друг другу навстречу. Главная задача – сбить противника. Кто первый окажется на земле – проигрывает. Вот собственно и все.
Эй! Мы же все здесь цивилизованные люди! – крикнул охотник, - по-твоему, это все нормально?
Мы застряли в богом забытом месте… и здесь каждый развлекается, как хочет, – философски заметил царь, - Начинаем!
Ладно, я упаду на землю. Подыграй. Вы с Вероникой вернетесь в дом и приведете подмогу, - быстро проговорил лорд, пока их подводили к «коням» и раздавали «оружие».
Следы настолько запутаны, что фиг разберешь! – жаловалась арбалетчица.
Да нет же, - возразил ученый, изучая картину на земле, - вот смотри: здесь явно шла борьба, тут падало что-то тяжелое – может быть, Джон. Дальше их следы отсутствуют, есть только следы человеческих стоп 50 размера, причем, не пользующихся обувью. По всей вероятности, наших друзей несли в руках, в… - профессор внимательно разглядывал отметины, - в том направлении. Поспешим же!
И как вы стали таким хорошим следопытом? – восхитилась девушка.
Поживешь с Рокстоном подольше – и не такому научишься!
Такое странное ощущение – сидеть на спине у динозавра. Еще более странно – пытаться указывать ему направление. Единственное, чему парни были несказанно рады – что в качестве коня им дали не Ти-Рекса.
Зрелище действительно было мощным. Но, так как животные не были приучены к подобной езде, то пару раз турнир приходилось прерывать – они расходились в разные стороны и их нужно было догонять и ставить на исходную позицию. В конце концов, мужчинам удалось справиться с управлением, и они приблизились друг к другу. Нэд замахнулся дубиной, а Рокстон разыграл свое падение. Хм… Хоть и разыграл, но получилось правдоподобно – падать с трехметровой спины динозавра – вещь не из легких. В итоге к предыдущим двум шишкам добавился ушиб ноги. Репортер победно вскинул руки и по веревке спустился на землю.
Что ж, - захлопал в ладоши радостный царь, - молодец! Ты и твоя дама сердца свободны! – он посмотрел на охотника, - а ты остаешься с нами.
Как же нам вытащить их из того дурдома? – размышляла дикарка, идя по джунглям. Репортер поспевал за ней.
Да уж! Этот «царь» - явно псих! – согласился он, - проводить такие Турниры! Разве нормальному человеку это придет в голову?
Ви! Нэд! – обрадовалась девушка из будущего, - как я рада, что вы не убили друг друга! – она обняла каждого по очереди.
О чем ты? – поинтересовалась подруга, - и что вы здесь делаете?
Мы шли вас спасать, - пояснила девушка.
А где Маргарит с Рокстоном? – тревожно спросил профессор.
Они остались в том ужасном месте, и нам нужно срочно придумать план, - ответила блондинка.
Кто знает, что еще придет в голову этому царю! – добавил репортер.
Исследователи пошли обратным путем, по дороге размышляя, как спасти друзей.
Может, просто откроем огонь, они испугаются и разбегутся кто-куда? – предложила арбалетчица, продолжая следовать в королевство.
Отличный план, Финн! – похвалила выходившая из зарослей наследница.
Но… как? – поразилась дикарка, уставившись на нее и на подоспевшего лорда.
О! Это все Маргарит! – пояснил охотник, - она переговорила о чем-то с царем, и тот тут же нас отпустил!
Что ты ему сказала? – полюбопытствовала арбалетчица.
Вам это знать не обязательно, - таинственно отвечала леди, - может, уже вернемся домой? Этот день меня утомил!
Друзья переглянулись, затем снова посмотрели на свою загадочную подругу, но она уже с ангельской улыбкой прошагала вперед. Поняв, что опять ничего не добьются, друзья последовали за ней.
Обитатели Дома-на-дереве собрались обсудить этот долгий и сложный день.
Любовный напиток? – всё поражалась наследница, - ученый изготовляет любовный напиток???
Профессор вот уже час сидел сконфуженным и объяснял – зачем же все это было нужно.
Не так давно я нашел эту запись в одной из книг Вероники, - говорил он, - и решил проверить – насколько эта ворожба является истиной. Конечно, ни в коем случае я не хотел испытывать это на вас, но обстоятельства сложились иначе. Любопытный факт – действие напитка прекратилось после удара по голове, как я понял из ваших рассказов.
На самом деле,… я помнил все, что там наговорил, но мне было так стыдно,… и я не понимал, как у меня язык повернулся такое сказать! – признался наконец репортер.
Хм… вообще-то, если быть честным, я тоже кое-что помню… вернее, помню абсолютно все. Но я постарался уверить себя, что это был дурной сон, – нехотя добавил лорд.
Женщины демонстративно скрестили на груди руки и отвернулись от наглецов.
Вот что интересно, - завел свою песнь ученый, - любовный напиток подействовал на вас совсем не так, как на Финн. И я думаю, объясняется это очень просто – степенью влюбленности, так сказать.
Вот именно! Я Рокстона терпеть не могу, и поэтому напиток дал обратный эффект, - радостно подытожила брюнетка.
Тут я позволю себе заметить, что вы ошибаетесь, моя дорогая, – прервал ее профессор и продолжил изъяснять свою теорию, - по-видимому, чем сильнее у пары чувство любви, тем больше напиток проявляет обратный эффект. Финн почти не знала Дэна, и, как следствие, чуть не вышла за него; а вы, с другой стороны, чуть не поубивали друг друга, так как ваши чувства гораздо сильнее, чем вы сами об этом думаете! – улыбнулся ученый.
Чушь!
Это неправда!
Глупая теория!
Я не согласен! –
Хором воскликнула четверка.
Ваши выводы еще хуже, чем ваши эксперименты! – выпалила наследница и ушла к себе в комнату.
Вовсе я Нэда и не люблю! Мы просто друзья, причем в ссоре! – и Вероника тоже ушла к себе.
Мужчины со вздохом переглянулись и пошли выпрашивать прощения у своих дам сердца.
Запомни, Финн, - девушка весело посмотрела на ученого, - Только любовь, этот Триединый Бог Eros-Cupido-Amor правит миром!
Не считая науки, - притворно серьезно добавила арбалетчица.
Безусловно! – также серьезно согласился профессор, не заметив сарказма.
КОНЕЦ
========== 4x04 - Подмена ==========
Чтоб я еще хоть раз согласилась помогать! Да ни за что! «Давай, Маргарит, собери двадцать пучков шалфея; мяты и коры гинкго». Ах да, и заодно отбери ячменную крупу от гречневой! Я что им, Золушка?? – брюнетка топала сквозь джунгли, возмущаясь вслух несправедливостью жизни и не замечая, как за ней следит пара хищных глаз.
Выждав удобное время, раптор дал о себе знать.
Женщина взволнованно и осторожно вытащила оружие, взвела курок, стрельнула… Черт! Осечка! Еще разок. Опять! Толку от пистолета, который даже выстрелить не может!
Динозавру надоело ждать, когда же оружие заработает, и он решил действовать. Леди бросилась наутек. Да… За время, проведенное в этих местах, недолго и чемпионом по бегу стать. Причем по бегу с препятствиями. Ах ты, не заметила корягу, валяющуюся под ногами!