Из кухни тянулся запах свежего хлеба и кофе. Девушка застыла и несколько секунд постояла в нерешительности. Затем набралась смелости и шагнула вперёд, навстречу светлому будущему.
Светлое будущее встретило её усилившимся ароматом кофе и выпечки, а ещё радостной маминой улыбкой. Сама мама, в светло-розовом домашнем халате, стояла у плиты и что-то варила. Кажется, овсяную кашу. "Ладно, я это переживу", - мысленно усмехнулась Финн.
Доброе утро! – Женщина приветственно помахала дочке ложкой.
И тут Финн накрыло лавиной чувств, воспоминаний, знаний. Её мама!.. Её маму зовут Ливия, она консультант в одной из исследовательских организаций Новой Амазонии, помогает разобраться в специфике нравов, обычаев и истории коренного населения плато. Ведь Ливия сама из местных. Она была Амазонкой, пока однажды не познакомилась с Диланом, будущим отцом Финн… Мама просто замечательная! Не похожая на остальных мам, которые озабочены либо работой, либо домашним хозяйством, и вечно пытаются учить дочек жизни. Нет-нет, Ливия – та ещё оптимистка и хохотушка, в ней живёт настоящая авантюристка и любительница приключений!
Мама! – Финн прижалась к Ливии со спины, едва не задушив родительницу в объятьях.
Ой! – пискнула Ливия и засмеялась. – Ещё раз с добрым утром, родная! – Повернулась к дочке и чмокнула её в щёку.
А вот и мои красавицы! – радостно констатировал Дилан, заходя на кухню.
Коротко стриженый мужчина в деловом костюме подошёл к жене с дочкой и обнял обеих.
Папа! – Финн буквально повисла на шее у отца.
Дилан тоже рассмеялся, заключив дочку в объятья. Потом глянул на Ливию.
Что это с ней сегодня?
Мать семейства пожала плечами.
Просто у меня отличное настроение, - кое-как объяснилась Финн, держа за руки обоих родителей.
Вот и славно, - похвалила Ливия. – Именно с таким настроением и нужно идти на свадьбу!
Финн едва не упала. Свадьба? Какая ещё свадьба? Чья свадьба? Неужели её собственная?!
Но новая память быстро пришла на помощь, подсказав, что замуж сегодня выходит вовсе и не Финн, а её кузина Бэт, дочка старшей папиной сестры, тёти Эшли. Кстати, папа и тётя Эшли работают вместе, в крупной лаборатории, оба биологи. Так много информации разом…
Ах да, свадьба, - с облегчением усмехнулась Финн и попыталась почесать затылок. Не получилось – оказалось, что голова девушки была сплошь усеяна бигуди. – Свадьба моей двоюродной сестры Бэт.
И нам на эту свадьбу лучше не опаздывать, - наставительно изрекла Ливия. Она обращалась главным образом к мужу.
Тот сразу понял, что это камень в его огород, и поспешил заверить супругу:
Дорогая, я пробуду на работе не больше двух часов, обещаю! А потом сразу на свадьбу. Я взял выходной на сегодня, но оказалось…
… что именно сегодня там без тебя никак не обойдутся, - закончила за мужа Ливия. Потом улыбнулась. – Только не забудь переодеться после работы, не вздумай заявиться на праздник в лабораторном халате, как в прошлый раз, на Дне Рождения Финн.
Обязательно переоденусь! – торжественно заверил Дилан, садясь за стол. – Финн, а ты почему не ешь? Налетай!
Девушка подошла к столу, отпила кофе из своей чашки, взяла булочку и, жуя, проговорила:
Я хочу прогуляться по городу. Думаю, время ещё есть.
Ты собралась разгуливать в бигуди? – хихикнула Ливия, отключила конфорку на плите и присела рядом с мужем.
Н-нет, бигуди я, пожалуй, сниму, - улыбнулась Финн.
Кудри быстро разовьются, - предупредила мама, не делая из сего факта никакой трагедии.
Финн махнула рукой.
Да и бог с ними. Я очень хочу на улицу.
И она ушла в комнату переодеваться. А вышла оттуда через полчаса, чувствуя всю непривычность своей одежды. На Финн были ярко-синие джинсы, белая майка со стразами, лёгкая джинсовая куртка поверх. Причём этот ансамбль имел такой утончённый вид, что надеть вместе с ним кроссовки было бы кощунством. И Финн пришлось надеть черные полутуфли-полуботинки на весьма внушительных каблуках. Волосы, освобождённые от бигуди, теперь ниспадали красивыми кудряшками, немного не доставая до плеч. Вдобавок, Финн практически на автопилоте подкрасила ресницы. Так что теперь девушка выглядела просто замечательно.
Красавица моя! – ахнула Ливия. Дилан уже давно ушёл на работу.
Ну, я пошла! – выдохнула Финн. Было страшновато выходить в новый мир, хотя девушка и осознавала, что никаких чудовищных опасностей он её не готовит.
Подожди! – Ливия нагнала дочку в прихожей, у самой двери. – Я хотела поговорить с тобой насчёт Бурка.
Бурка? – Финн впервые нахмурилась. – А он здесь причём?
Ты ведь страдаешь из-за него?
Да? – искренне изумилась Финн. "Нет, в этом мире я, может, и хорошая девочка, но не такая ведь дура, чтоб до сих пор любить этого гада и лить по нему слёзы! Или такая?..". Чтобы не обескураживать мать, девушка придала лицу более-менее уверенное выражение. – Да.
И тут же поняла, что не лжёт. Да, ей плохо из-за Бурка. Но не потому, что она влюблена в него. Этот идиотизм давно прошёл. Просто Бурк ведёт себя как и положено истинной сволочи. Чуть ли не на каждом углу хвастается, что был у Финн первым мужчиной, постоянно подтрунивает над ней, делает пошлые намёки. В общем, заклевал Финн. А она терпит, боится, как бы до родителей не дошла эта грязь… А родители думают, что дочурка мучается из-за несчастной любви.
Не волнуйся, мамочка, я в полном порядке, и никакой Бурк мне настроения не испортит, – бодро проговорила Финн, мысленно прибавив: "Пусть только попробует. Ох, попадись он мне!..". – Я скоро вернусь. – Помахав на прощание, арбалетчица скрылась за дверью.
«Я точно жива. У мёртвых просто не может так зверски болеть голова». Такой была первая более-менее ясная мысль Маргарит. Следом за этой мыслью пришла другая – о том, что неплохо было бы открыть глаза. Не без труда, брюнетка выполнила своё намеренье.
Первым делом в поле зрения попал потолок дома-на-дереве. Деревянный, со щелями, сквозь которые были видны пальмовые листья. В следующий миг на фоне потолка нарисовалось лицо Рокстона, который взволнованно и испуганно смотрел на Маргарит. И Маргарит сообразила, что он сидит на полу, осторожно приподнимая её и держа в своих тёплых объятьях.
Несложно было догадаться, о чём лорд спросит в первую очередь.
Всё хорошо, - слабо улыбнулась наследница. Затем плавно «передвинула» ладонь на живот. – У нас обоих.
Рокстон положил свою ладонь поверх ладони брюнетки, а затем не выдержал и крепко-крепко обнял женщину. Ему хотелось кричать от счастья, от облегчения.
Кру положила вторую руку на затылок охотника, притянула мужчину к себе, расцеловала в щёку. Поцелуи были лёгкими, почти беглыми, но такими искренними и горячими!
Джон!.. Родной мой, хороший мой! – Ну вот, её прорвало. – Ты жив, жив!..
Всё хорошо, - прошептал лорд, целуя наследницу. – А будет ещё лучше. Я так тебя люблю!
Я тебя люблю не меньше. – Маргарит прижалась к шатену, зажмурилась и счастливо улыбнулась. Не золото, не бриллианты, не старинные ценности. Объятья Рокстона. Это всё, что сейчас ей нужно было для счастья.
В двух шагах от этой пары другая пара не менее бурно и трогательно миловалась. Нэд обнимал Веронику, а она, прильнув к любимому, не то смеялась, не то плакала от радости. Мелоун что-то нежно шептал ей на ухо, гладя по волосам, по спине. Лэйтон слушала, и плач её всё больше напоминал улыбку…
Краем глаза лорд приметил кольцо Маргарит, которое почему-то лежало на полу рядом с ней. Возможно, наследница стащила его с пальца, когда оно раскалилось. Или оно само упало, отдав всю силу законной владелице. Теперь уже лишенное всякой магии, оно, тем не менее, не лишилось своего первоначального предназначения – быть великолепным украшением для пальца и сверкать.