В смысле? – непонимающе поднял брови Нэд.
Наш летописец недавно отошел в лучший мир. Эдвард Мелоун, не согласитесь ли Вы занять это важное место и написать пару страниц в истории Авалона?
Скорее уж, пару десятков страниц, - усмехнулась Вири.
Или сотен, - почти хихикнула Мавия.
Ого, - присвистнул репортёр. – Да, чёрт возьми, я согласен!
Серьёзно? – всё ещё не верила своему счастью Вероника. – А как же твоя лондонская редакция?
Это ничто в сравнении с таким предложением, милая! А главное, - он заглянул ей в глаза, встал напротив и сжал её ладони в своих, - нас теперь не смогут разлучить, и если тебе придётся перебраться в Авалон, то и меня поселят здесь же. Иначе ты даже не представляешь, что я им в этой летописи насочиняю. – Он ухмыльнулся.
Что-то наподобие истории с зеркалом-порталом и актёрской жизнью? – подшутила блондинка, напоминая о бредовой байке, которую когда-то рассказывал Нэд, выдавая за чистую монету.
Это было на самом деле! – шуточно надувшись, напомнил журналист. А потом расплылся в улыбке и обнял свою невесту, мать его будущего ребёнка…
Сколько же здесь было коридоров! А залов – ещё больше! В одном из них друзья сейчас и находились – за столом с угощением. Только их маленькая компания из семи человек, никого лишнего.
Маргарит, наевшись досыта, стала расхаживать по залу, осматривая стены, сплошь покрытые надписями на древних языках.
Я потратил много времени, изучая это, - поведал Саммерли, подходя к наследнице. Он оглядел ближайшую стену и удовлетворённо усмехнулся. – Это не то легенды, не то быль старины, не то пророчества. По-моему, всё вперемешку.
Очень похоже. – Маргарит внимательнее присмотрелась к одной из надписей и даже провела пальцем по ряду символов. – "…И будет старец, который сможет укрощать стихии, проходить сквозь пространство, сквозь время и сквозь миры. И поможет он наследнику трона своими чарами и волшебством".
Прямо легенда о Мерлине, - усмехнулся Челленджер.
А, по-моему, это о Вас, - рассмеялась наследница. – Разве что я бы поспорила со "старцем", Вы-то ещё хоть куда. В остальном всё сходится: Вы помогали и помогаете Веронике – наследнице трона Авалона; Вы используете силы природы, Вам доводилось бывать в параллельных мирах, путешествовать во времени и телепортироваться.
Может, это заставило бы всех глубоко задуматься, если б не последующие слова Челленджера, заставившие друзей забыть про легенды-предсказания:
Кстати о телепортации. – Все взоры устремились на учёного. – Помните моё изобретение?..
То, которое перенесло нас в Новую Амазонию? – Маргарит даже не пыталась скрыть сарказма.
Отлично помним, - усмехнулся Рокстон.
А мы наслышаны, - весело поддержала Вероника, сидящая на коленях у Мелоуна, обнимающего её за талию.
Кики промолчала.
Челленджер и не подумал обижаться. Но и отступать не собирался:
Так вот, я снова стал над ним работать. Начал пару месяцев назад, но не говорил вам заранее. Хотел быть уверен, что на этот раз всё точно получится.
И как? Теперь уверены? – по-прежнему не особо проникновенно осведомилась Маргарит.
Практически, да. Осталось ещё несколько нюансов. Я бы хотел переправить моё устройство сюда, в Авалон, и если Саммерли мне поможет с доработками… - Профессор вопросительно взглянул на коллегу.
С удовольствием, - отозвался Артур.
Спасибо, дружище. – Челленджер подошёл к старшему товарищу, и они пожали друг другу руки. Затем Джордж поглядел на остальных друзей. – Но я пойму, если вы не захотите рисковать. В конце концов, мы можем просто подождать пять месяцев.
Рокстон и Маргарит обменялись какими-то пришибленными взглядами.
Большой экран над входом в супермаркет сообщал всем прохожим о том, что сегодня – 5 августа 2034 года.
"Интересно, почему я попала именно в этот день? – раздумывала Финн, стоя на кромке тротуара спиной к дороге и вглядываясь в вырисованные электричеством цифры. – Или просто вспомнила всё в этот день? У-у-у, голова кругом. Короче, почему я очнулась именно сегодня? – Девушка склонила голову набок, машинально сделав полшажка назад. – Может, потому что сегодня мне столько же лет, месяцев и дней, как было тогда, когда я… погибла там, в двадцатом веке?".
Финн принялась высчитывать. Она так углубилась в мир хронологии и математики, что не заметила, как спустилась с тротуара на дорогу. Водитель белой грузовой машины тоже не заметил.
Девушка услышала визг тормозов и сразу несколько предупреждающих взволнованных криков. И увидела, как неотвратимо приближается "морда" авто (машина в тот момент впрямь казалась арбалетчице живым существом, оскалившимся и бросившимся в атаку).
Вдруг рядом прогудело ещё что-то, менее громкое, чем машина, зато более быстрое. Мотоцикл. Сияющий в солнечном свете чёрно-бардовый механический красавец. "Водитель" одной рукой схватил Финн, усадил перед собой – на это ему понадобилось меньше половины секунды – и выехал на тротуар, обогнув нескольких прохожих. Белая машина промчалась мимо, мотоцикл остановился.
Ух! – только и смогла выдохнуть Финн, слезая на землю. Ноги немного подрагивали, и не только из-за каблуков. – Спасибо.
Мотоциклист был в шлеме, чёрном, как и всё остальное облачение – штаны с небрежно потёртыми (но не протёршимися) коленками, распахнутая байкерская куртка (или куртка, похожая на байкерскую) и футболка под ней.
Спасибо, - повторила Финн.
Вокруг них образовалась толпа, впрочем, ненавязчивая.
Парень почему-то продолжал молчать. Конечно, через шлем лицо не разглядишь, и всё же создавалось впечатление, будто мотоциклист в шоке.
У Вас всё в порядке? – заволновалась Финн. Вдруг спаситель себе что-нибудь ненароком отдавил, когда выручал её? – Что случилось?
Вместо ответа парень медленно снял с себя шлем. Чёрные волосы рассыпались по плечам и спине спасителя, шевелюра доставала ему до лопаток.
Финн почувствовала, как сердце подпрыгнуло вверх, ударилось о горло и упало обратно.
Рауль?!
…Рокстон оглядывал свою комнату и сверху вниз, и слева направо, и даже по диагонали. Всё просто и знакомо, как всегда. Крепкая мебель, добротные практичные вещи. Лорд уже давно привык к этой обстановке, и странно было думать теперь, что он осматривает её, возможно, в последний раз.
Будете скучать?
Надо же, Джон даже не заметил появления Мелоуна.
Охотник чуть сжал губы и признался:
Да, буду. Я ведь прожил здесь самые важные и, наверное, самые лучшие годы в жизни.
Не говорите так окончательно. Я уверен, что всё лучшее только впереди. Да и Вы всегда сможете сюда вернуться, здесь вам будут рады в любое время. И наверняка Вы приедете вместе со следующей экспедицией, после того, как о плато узнает весь мир.
Вероятно. – Рокстон снова огляделся и вздохнул. – Но в любом случае, это будет уже не то…
Спорить Нэд и не собирался.
Рокстон, у меня к Вам просьба.
Лорд только сейчас заметил, что в руке репортёр держит пухлую потрёпанную тетрадь.
Моя рукопись. Здесь лучшие наши истории, начиная с первого дня на плато. Я сделал подборку. В Лондоне найдите моего редактора и передайте ему, а уж он разберётся, что с этим делать дальше. – Писатель улыбнулся и протянул тетрадь другу. Улыбка журналиста была простой, широкой.
Джон поколебался секунду, прежде чем взять рукопись. Он прекрасно понимал, что она означает для Мелоуна.
Это ведь главный труд Вашей жизни, - шатен почти робко посмотрел на товарища, будто спрашивая, уверен ли тот, что может доверить кому-либо такую ценность.
Именно поэтому о нём должен узнать мир. – Нэд говорил без всякой помпезности. – И потом, я опять же надеюсь, что впереди меня ждёт что-то ещё, что-то не менее, а может, и более интересное, о чём я с удовольствием напишу.