Те люди, с которыми мы встречались сегодня. Я не совсем поняла. Они хотят пойти на плато и построить там город, но так, чтобы никто на плато не знал?..
В общем, да. Они собираются построить научный городок, не большой, тысяч на пять-десять населения.
И это – «небольшой»?!
По современным меркам, видимо, да, - усмехнулся профессор. – Учёные не хотят вмешиваться в естественных ход вещей на плато, поэтому сделают всё, чтоб город был скрыт от глаз посторонних.
Но как можно скрыть город, в котором живут тысячи людей?
Плато большое. Можно найти труднодоступное место, например, окружённое скалами. К тому же эти люди говорили о новейших защитно-маскировочных изобретениях. Сейчас ведутся разработки маскировочного щита.
Вот про это я совсем не поняла.
Щит – только не из металла, а, как бы, из поля. Помнишь, я тебе рассказывал об энергетических полях? Вот такое поле не будет пропускать в город никого, без ведома тех, кто управляет щитом изнутри. Вдобавок, снаружи этот щит может создавать маскировку – и никто не разглядит город. Поняла?
Вроде бы. Значит, они будут жить в этом городе и изучать плато?
Да, это будет научное поселение. Хотя, наверняка со временем там появятся атрибуты, привычные для обычного города – спальные районы, театры, спортивные клубы, учреждения для детей. Ведь вместе с учёными поедут и их семьи.
А что будет с самим плато? Они сказали, это будет заповедник. Но что такое «заповедник»?
Это место, где нельзя охотиться, где нельзя вмешиваться в дела коренных обитателей. Правительства Великобритании и нескольких стран Латинской Америки уже договорились о совместной опеке над этой территорией.
И никто чужой туда не пролезет?
Нет. Координаты будут держаться в строжайшей тайне. Общественность, конечно, пошумит, но со временем успокоится. Может, кто-то попытается найти плато самостоятельно, но это будет пустой тратой времени и сил.
А что будет с нами, Джордж Челленджер?
Профессор усмехнулся.
Ну, первое время мы будем давать интервью. Мне сказали, сейчас есть такие массовые мероприятия, когда отвечаешь на вопросы разных журналистов по очереди. Это называется «пресс-конференции». Думаю, в ближайшие недели мы будем заняты в основном этим. Потом жизнь начнёт входить в более спокойное русло. Рокстон сможет вернуть себе своё имущество, Бентоны, вероятно, тоже. А я… Я буду преподавать или трудиться в каком-нибудь научно-исследовательском центре, без работы точно не останусь. В общем, мы все будем постепенно учиться жить в этом новом мире, в этом новом времени.
Это хорошо, Джордж Челленджер, но я имела в виду нас – тебя и меня. – Кики помолчала, сквозь темноту вглядываясь в черты мужа. – У нас будет семья?
Конечно, - улыбнулся Челленджер, чувствуя некоторую нервозность. Он прекрасно понимал, что «азиатка» подразумевает под «семьёй».
И дети?
Джордж помолчал. Затем медленно спросил:
Ты этого хочешь?
Кики кивнула.
Да, хочу. Мы ведь не старые, мы любим друг друга. И я думаю, что семья бывает очень счастливой только тогда, когда в ней есть дети. А ещё я думаю… Нет, я знаю, что ты будешь хорошим отцом, Джордж Челленджер. И ты сам хочешь полную семью, я чувствую. – Женщина убрала ладони из-под головы, вытянув руки перед собой.
Челленджер взял руку жены и поцеловал.
Ты права, дорогая. Ты, как всегда, права.
Рокстон и Маргарит тоже лежали одетые и в темноте, но не друг напротив друга, а в обнимку.
В тусклом свете уличных фонарей, кое-как просачивающемся через окно, видны были слёзы на щеках наследницы.
Не прошло и дня, как мы попрощались, а я уже скучаю по ним. Я так скучаю по ним, Джон. Раньше ни за что бы не подумала, что смогу столь сильно к кому-нибудь привязаться, а теперь… Мы ведь никогда больше не увидимся. Никогда.
Рокстон тяжело вздохнул и покрепче обнял любимую.
Верно. Больше не встретимся. Но мы всегда будем помнить их, а они будут помнить нас. В этом я нисколько не сомневаюсь.
Будут, - с горечью повторила брюнетка. – Они не "будут помнить", они помнили. В прошедшем времени. Господи, их ведь уже нет…
Они есть, - решительно возразил охотник. – Есть, любимая. Только в другом времени. И мы теперь точно знаем, что они проживут долгую и счастливую жизнь.
Это несколько утешило брюнетку. Она всхлипнула, но всё же улыбнулась. И устроилась поуютнее, сильнее прижимаясь к лорду.
…Да и мы с тобой не пропадём, - улыбнулся шатен. – Вот что. Нам надо пожениться как можно скорее.
Маргарит чуть приподнялась, с некоторым удивлением поглядев на будущего мужа.
Насколько скорее?
Да хоть завтра.
Завтра?!!
Ну, не обязательно прямо завтра, но в ближайшие дни. У нас тут нет друзей, которых надо приглашать и долго дожидаться. Все самые близкие люди, не считая Нэда и Веронику, сейчас в одном с нами здании. Лишней шумихи и толпы посторонних мне не хочется, тебе, по-моему, тоже. Так зачем тянуть?
Пару секунд Маргарит растерянно глядела на Джона, потом по лицу её расплылась улыбка.
И впрямь незачем, - едва слышно прошептала женщина.
После чего влюблённые поцеловались.
Бэт меня убьёт. – Финн вздохнула. Потом хихикнула. Потом снова вздохнула. Она разрывалась между счастьем и угрызениями совести. – Я сбежала с её свадьбы!
От угрызений совести блондинку спас Рауль:
По-моему, твоя кузина не сердилась. Она даже была рада.
Конечно. Любая невеста мечтает, чтоб её подружка сбежала со свадьбы с высоким темноволосым красавцем на мотоцикле. – Блондинка хихикнула опять. – Да ещё и помахала всем ручкой на прощание.
Бэт была рада за тебя, - усмехнулся Рауль. – А вот твои родители выглядели… слегка удивлёнными.
Хихиканье Финн на секунду переросло в настоящий, хотя немного нервный, смех, затем она снова угомонилась.
Я потом с ними поговорю, объясню всё. Ой! – Наступив на камушек, арбалетчица вскрикнула, приостановилась и грустно посмотрела на свои босые ноги. – Всё-таки надо было прихватить с собой туфли.
В тех туфлях ты бы уже десять раз упала и переломала ноги, - справедливо подметил Рауль, подавая собеседнице руку.
Финн, поразмыслив долю секунды, согласно кивнула, взялась за руку парня и подтянулась наверх. Вернее, Рауль подтянул Финн. Силы ему было по-прежнему не занимать.
Они были в парке. Единственном парке на всю Новую Амазонию, но зато каком! Здесь дивная красота природы гармонично сочеталась с трудом человека. Фонтаны, скульптуры, а рядом – густой сад с дикими цветами и лианами. Правда, ночью всё это было трудновато рассмотреть. А ещё здесь были скалы. Точнее, одна скала, не очень высокая и всё же выше любого здания в городе. На вершину её вела тропа, выложенная неровной плиткой, замаскированной под камни. Впрочем, настоящих камней тут тоже хватало, потому как мало кому нравилось сюда взбираться, и за тропой не особенно следили.
А Финн и Рауль как раз занялись покорением вершины. Точнее, закончили заниматься – теперь они стояли на самом верху.
Не знаю, бывала ли ты уже здесь, - проговорил брюнет. – В любом случае, мне хотелось тебе это показать.
Не бывала, - промолвила Финн. - Я никогда сюда не забиралась.
Отсюда открывается потрясающий вид – и днём, и, особенно, ночью.
Будто по заказу из-за густых туч показалась луна, залив своим светом всё вокруг. И Финн увидела. Увидела дома и их огни внизу, красивые здания… И ещё она увидела то, что за ними – с двух сторон пышные джунгли, с одной стороны, вдали, поросшие изумрудной зеленью скалы. В тех местах, где из-под зелени выступал голый камень, виднелось едва заметное поблескивание – горная порода, уж неизвестно, чем она там была насыщена, слегка сияла. А с четвёртой стороны было море. Город фактически упирался в него одним боком. Впрочем, он захватывал лишь ничтожно малую часть этого бескрайнего великолепия. Лунный свет в воде выстроился в подрагивающую серебрящуюся дорожку, идущую от берега и перекидывающуюся за горизонт.