Профессор склонился над бесчувственным связанным пиратом, направляя на него свой кристалл.
Ненормальных дикарей нам и так хватает, - тихо проговорил он, - а тебе, дружок, пора в свое время.
И под эти слова тело растворилось в воздухе. Довольный ученый потер руки и с улыбкой направился догонять друзей.
В темноте, при свете появляющихся звезд охотник нежно и осторожно высвобождал брюнетку из пут.
Ненавижу, когда вы ведете себя как дьявол! – укоризненно произнесла она.
Это был не я, - виновато пожал плечами охотник.
Знаю, но тот…* был чертовски похож на вас.
Я бы никогда не поднял на вас руку! В отличие от того … - с улыбкой отвечал лорд.
Джон…, - брюнетка посмотрела на него печально.
Что?
Обещай больше никогда так не исчезать.
Обещаю.
И охотник притянул поближе к себе свою наследницу для поцелуя…
В Доме-на-дереве. Друзья собрались обсудить план завтрашнего поиска.
С чего начнем? – поинтересовался охотник.
Хороший вопрос, - улыбнулась брюнетка, - ведь у нас для поисков целое плато…
Причем абсолютно видоизмененное, судя по вашим рассказам, - добавил лорд.
Да. Это верно, – согласился ученый, - видимо, тот ужасный временной ураган не прошел без последствий.
И где сейчас, интересно, могут находиться девушки? – взглянул на него лорд.
Вдруг послышался скрип поднимающегося лифта. Троица переглянулась, и Рокстон осторожно достал оружие. Но к всеобщему удивлению из лифта вышла блондинка.
Финн? – хором воскликнули наследница и ученый. Охотник с облегчением убрал пистолет за пояс.
Наконец-то я вас нашла! – воскликнула сияющая девушка.
Где ты была? И как смогла вернуться? – спросил лорд.
Подождите с вопросами. Сначала я сделаю одну важную вещь, - и с этими словами девушка прошла на кухню, схватила связку бананов, очистила один, откусила добрую половину, прожевала, сглотнула и удовлетворенно вздохнула.
Фух… Вот теперь я могу отвечать на ваши расспросы, - она обернулась к охотнику, - ты спросил, как прошел мой вчерашний день?
Все расселись вокруг стола, слушая речь девушки. Охотник успел уже налить всем кофе и протянул кружку наследнице. Та с благодарной улыбкой приняла ее.
Все произошло так быстро! Мы с Вероникой стояли здесь, вся комната была охвачена жутким светом… И потом я оказалась в своем времени! Поняла я это потому, что на меня несся наш местный джип! Но через секунду меня снова окатила какая-то рябь, и вот я снова здесь, в джунглях! … Хотела вернуться в дом, но повстречалась с парочкой рапторов! Свой арбалет я выронила…так что пришлось удирать! А они, сволочи, шустрые! Я забралась на дерево, а мои зеленые друзья сторожили меня весь день! Пришлось заночевать на жутко неудобной ветке. К рассвету, на мое счастье, мимо прогуливалась антилопа… В общем, пока рапторы ее дожевывали, я удрала. И вот я здесь! – и девушка из будущего окинула всех довольной улыбкой. Но потом улыбка ее исчезла, - а где Ви? Что с ней стало?
Профессор вздохнул.
К сожалению, мы пока этого не знаем. Ясно одно – она справилась со своей миссией, иначе мы бы здесь не сидели…
Но мы обязательно найдем ее, - с уверенностью добавила брюнетка.
Вдруг из угла, где стоял маленький столик, раздался странный треск. Все оглянулись на звук, и профессор с интересом направился к нему.
Невероятно! – воскликнул он в изумлении, - это мой Артур! Воистину, это очень странный жук! Сначала он плетет кокон, а вот теперь избавляется от него!...
Остальные с улыбкой переглянулись.
Джордж! – обратилась к нему наследница ангельским тоном, - может, легче выкинуть вашего Артура с балкона и заняться более важными делами?..
Постойте! – снова воскликнул ученый, - что это? – и он вынул из сломанного кокона свернутый клочок бумаги. – Это похоже на карту! – развернув бумагу и подойдя к друзьям, Джордж продемонстрировал всем желтый от старости, мятый листок, - смотрите – здесь есть название… не могу прочесть…
Авалон! – прочла наследница.
Авалон? – удивленно переспросил лорд, - место, куда отправились родители Вероники?
Док, где вы достали этого жука? – спросила Финн.
Это очень интересно! – воскликнул пораженный новым открытием профессор, - выходит, мы сможем отыскать это удивительное загадочное место? Хотя… - он печально поник, - ничего не выйдет. Ведь, судя по пергаменту, он очень древний. А за последний день плато изменилось до неузнаваемости… Так что, следуя этой карте, мы просто зря потеряем время.
Да… это действительно так, - согласился охотник, - но мы все равно будем искать нашу Защитницу плато! Как думаете, могла она прислать нам этого «жука»?
Думаю, это не она. Ведь Вероника еще не пропала, когда я вылавливал это насекомое.
Как всегда, очередная загадка мистического плато, - устало вздохнула наследница.
Которую, я надеюсь, мы когда-нибудь отгадаем…- задумчиво произнес ученый.
затемнение *
КОНЕЦ
========== 4x02 - Возвращение блудного репортера ==========
В Доме-на-дереве с утра пораньше происходили сборы. Охотник проверял свои ружья, ученый упаковывал какие-то инструменты в рюкзак, а наследница, расхаживая по кухне, допивала чашку горячего кофе.
Вы действительно считаете, - обратилась она к профессору, - что стоит идти всем? Может все-таки лучше кому-то остаться? – с надеждой в голосе спросила она.
Да ладно вам, мисс Кру! – бодро ответит лорд, - неужели вам и правда хочется оставаться здесь одной на несколько дней?... Ведь вы сами предложили искать, пока не отыщем… Будет весело!
Вздохнув, брюнетка нацепила на спину походную сумку и проговорила себе под нос:
Бродить по джунглям с утра пораньше – такое веселье не по мне…
Вы что-то сказали?
Я говорю – обожаю эти утренние прогулки, - с милой улыбкой ответила она, - ну что, готовы? – и она направилась к лифту, остальные последовали за ней.
Но лифт без их просьб уже поднимался сам.
Финн уже возвращается? – удивился ученый, - она же собиралась пробыть в деревни Занга до завтра…
Но это была не Финн. Лифт остановился, и из него вышла миловидная девушка с обворожительной улыбкой. Следом поспевал… Нэд Мелоун.
Мелоун???- хором воскликнули жители дома.
Дружище! – приобнял его лорд, похлопав по спине, - сколько лет, сколько зим…
Мы так по тебе соскучились, - радостно обступили его наследница и ученый с боков, также похлопывая по спине.
Где вы пропадали? – поинтересовался профессор.
Молодой репортер вертел головой, радуясь такой теплой встрече, и даже не знал, что и сказать. Тут сзади донеслось деликатное покашливание. Все обернулись и увидели загадочную девушку, которую упустили было из виду.
Эээ, - начал репортер, - познакомьтесь. Это Глория, …., - и прибавил, - моя невеста.
Финн стремительно пробиралась сквозь лес, держа наготове арбалет. Вдруг сбоку послышался шорох. Кто-то явно брел там. Девушка сосредоточенно уставилась в дебри. Начали появляться очертания человеческой фигуры, нечто огромное и мужественное…
Девушка приготовилась к ожесточенной схватке с неведомым врагом, проверила прицел. Прямо перед ней выступила фигура, с головой укутанная мехами. Фигура потянулась к голове и скинула капюшон.
Вероника???? – радостно воскликнула девушка, опустив свое дорогое оружие и кинувшись в объятья подруге.
Финн... - с не меньшей радостью отвечала та, - что ты здесь делаешь? Одна…
Хм... – хмыкнула девушка из будущего, - то же самое хочется спросить у тебя! Где ты пропадала? И Что произошло после того, как меня отнесло в мой любимый родимый дом?
Я… - счастливо улыбнулась блондинка, - встретила маму.