Дитя мое, мы тебя не покинем, мы будем присматривать за тобой всегда! – заверила женщина, крепче обнимая дочку.
На какое-то время обе замолчали, думая о скорой жестокой разлуке.
Милая, выслушай меня, пожалуйста, - тихо начала Абигейл, - ты должна знать несколько важных вещей.
Девушка, с глаз которой так и не перестали бежать слезы, приготовилась со всем вниманием слушать.
Мелоун не перестает меня удивлять, - брюнетка шла за мужчинами следом, - и о чем он только думает?
Такое бывает, Маргарит, - ухмыльнулся через плечо охотник, - парень просто-напросто влюбился,… что не сложно понять, учитывая внешность девушки…
Вам она тоже понравилась? – тут же пришла в негодование наследница, - тоже хотите на ней жениться?
Нет, что вы, - ответил мужчина, - мое сердце, к сожалению, уже занято…
К сожалению??? – вспылила та.
Я хотел сказать, - к счастью! – поскорее поправился лорд, - конечно, к счастью!
Вы сказали, что сказали! – скрестила недовольно руки брюнетка.
Тише, - присмиряя ссорившихся, шикнул ученый, - слышали? Это определенно…
Т-Рекс! – договорил за него охотник, хватаясь за ружье и, пропуская вперед остальных, кинулся следом.
Ящер не заставил себя долго ждать. Началась гонка, с элементами стрельбы по движущейся мишени. Динозавр оказался на редкость мощным и никак не поддавался пулям. В итоге исследователи были загнаны в ловушку – спереди зияющая пропасть, а сзади – разъяренный раптор. В самый ответственный момент, когда казалось, что выхода нет, раздался выстрел. Животное, высунув язык, шмякнулось наземь, друзья оглянулись и увидели новоиспеченную невесту, убирающую оружие и тяжело дышащую от недавнего бега.
Меткий выстрел! – похвалил охотник.
Благодарю, - слегка поклонилась девушка, - годы жизни с этими тварями не прошли даром, - она кивнула на убитого ящера.
Где Мелоун? – прервала милую беседу наследница
Немного отстал, - пояснила невеста, оглядываясь назад.
Вскоре, или не очень вскоре, показался запыхавшийся парень.
Дорогая, - молвил он, - твоей скорости позавидовал бы любой спортсмен.
Спасибо, милый, - расплылась в улыбке девушка, одаривая своего возлюбленного страстным поцелуем за комплимент.
Остальные деликатно отвернулись, наследница не удержалась и цинично хмыкнула.
Что ж, - деловито проговорил охотник после минутной заминки, - откуда начнем поиски?
Если бы карта Авалона была верна, нам следовало бы идти на запад, - начал профессор, - но с учетом недавних изменений можно отклонить курс на несколько градусов…
В общем, вы не знаете, - подытожила наследница, - так что идем туда, куда подскажет сердце, - улыбнулась она.
Ви! – в очередной раз громко повторила девушка из будущего, потормошив дикарку за плечо, - эй!.. ты где?
Блондинка недоуменно уставилась на подругу.
Извини, я немного задумалась, - проговорила она, продолжив путь в джунгли, - так о чем мы?
В ответ Финн приложила палец к губам, глазами указывая вдаль. Оттуда раздавались приглушенные голоса. Девушки, переглянувшись, кинулись за близлежащие кусты. Через минуту выступила пара мужчин, облаченных в набедренные повязки и держа остро наточенные копья. У них происходил какой-то спор.
Я не обязан все делать так, как он велит! – в сердцах проговорил один, - я буду поступать так, как сам пожелаю!
Но тогда ты навлечешь беду и на себя, и на нее! – пытался вразумить упрямца второй, - если тебе наплевать на свою дальнейшую судьбу, пожалей хотя бы ее!
С ней ничего не сделают! – уверенно ответил первый, - самое худшее, что с ней может случиться – ей дадут в женихи того лысого деда, а он и подняться-то не может, не пукнув, но это уже не мои проблемы!
Девушки в засаде дружно хихикнули.
Дэн! Ты неисправим! – беспомощно раскинул руками товарищ с выражением лица «все равно все как об стенку горох», - но куда ты пойдешь?
Не имеет значения! Одно ясно – туда я не вернусь! Передавай привет моей невесте, - он обворожительно улыбнулся, хлопнул друга по плечу и ушел в одном направлении. Друг, постояв немного, отправился в обратном.
Интересно, кто эти парни? – полюбопытствовала Вероника, выбираясь из кустов, - их лица кажутся мне знакомыми…
А мне интересно взглянуть на выражение лица той счастливицы, которой взамен такому красавцу достанется немощный старик, - хмыкнула арбалетчица.
Финн! – упрекнула дикарка шутницу, - ладно… давай возвращаться домой…
Кстати, ты так и не сказала, что означает твой статус хранительницы, - напомнила гостья из будущего, ступая следом за блондинкой.
О! – проговорила в ответ та, - это интересная история…
«Каждые 50 лет Плато проходит очередной жизненный цикл. Оно – величайшая сила, начало всего. Роль защитников – следить, чтобы при очередном перерождении плато мир не превратился в хаос. Мы – добро. Но, как известно, рядом с добром всегда маячит зло. Род Мордрена с незапамятных времен пытался уничтожить нас и захватить всю мощь плато в свои руки.
Мордрен? – в глазах девушки вспыхнул огонек ярости, - это он убил папу!
Да, - кивнула печальная Абигейл, - для него Том был всего лишь мелкой помехой. Главная же его цель - стереть с лица земли весь род Защитников, никогда не забывай об этом, милая! И если однажды наш враг одержит победу, вся многовековая идиллия полетит к черту! Поэтому наша наиважнейшая миссия – уберечь мир от такой ужасной судьбы.
Твой медальон, - девушка сняла украшение с шеи и передала матери, - это символ Защитников Плато, наш с тобой символ. В нем сосредоточена вся наша сила, все наши знания. Кстати, именно с его помощью мы легко можем перенестись на эти священные земли – в Авалон. Это место окружено сильнейшими чарами и абсолютно безопасно.
Мама, - задумчиво спросила блондинка, - выходит, я отныне и навсегда должна оставаться здесь?
Вовсе нет, моя дорогая. Пока очередной цикл плато не завершится, ты можешь продолжить жить со своими друзьями в Доме-на-дереве. Главное, будь всегда начеку, - Абигейл снова надела медальон на шею дочери и с любовью оглядела ее, - Мордрены никогда не дремлют».
Охотник уверенно прокладывал путь, сам не зная, куда, остальные шли следом.
Ты чем-то обеспокоена, душа моя? – заботливо посмотрел репортер на свою избранницу.
Мне все не дает покоя этот медальон, - избранница взяла репортера под руку, - Нэдди, выясни, пожалуйста, где такие можно достать, - умело скуксила она губки в просьбе.
Конечно, дорогая, - с любовью отозвался парень с видом, говорящим, что он готов и на большие подвиги ради своей любви.
Послушайте, Джордж, - догнал он профессора, - на фотографии у Вероники был интересный медальон… Он что-то символизирует, или это просто безделушка?
О! Вы как всегда наблюдательны, мой юный друг, - отозвался деловито ученый, - на самом деле Трион – символ Хранительницы плато, коей в настоящее время и является наша дорогая Вероника. Что это значит, мы до конца еще не выяснили, но думаю, здесь кроется разгадка многих тайн этого удивительного плато…
Наследница, которая нехотя плелась в хвосте колонны, поравнялась с коварной блондинкой.
Глория, скажи,… а как вы с Нэдом познакомились? – сделав любопытное лицо, спросила брюнетка.
Он спас мне жизнь, - с ходу ответила невеста.
Правда? – действительно заинтересовалась наследница.
Да, - кивнула собеседница, - на меня напал отряд каннибалов, а Нэд раскидал их и…
Нэд? – поразилась наследница, - один справился с целой бандой? Я конечно ничего не хочу сказать, но… действительно?
О! – воодушевленно врала девушка, - он был неотразим! Ему позавидовал бы Зевс в тот момент…