– Более того, – добавил Флетч, – ваш отец сказал куратору музея, что собирается передать остаток своего состояния монастырю, в который хочет уйти монахом.
Брови Роберта взмыли вверх, он уставился на Флетча.
Потом губы превратились в тонкую полоску, глаза закрылись. Сцепив руки, Роберт наклонил голову.
Нэнси и Флетч переглянулись.
– Вы сердитесь? – спросил Флетч.
– Этот человек, – процедил Роберт сквозь зубы.
– Может, он искал путь к вам? Своему сыну.
Теперь уже глаза Нэнси вылезли из орбит.
– Этот человек, – повторил Роберт.
– Вы верите тому, что я вам сказал?
Роберт долго молчал, пытаясь совладать с нервами.
– Невозможно, – наконец выдавил он из себя. – Нэнси писала мне, что мой отец, избавившись от матери, заточив ее в психушку, взял новую жену.
– Жасмин, – вставила Нэнси.
Глаза Роберта открылись. Мученическое выражение ушло с его лица.
– Полагаю, она не умерла?
– Нет, – ответила Нэнси.
– Нельзя развестись с женой, чтобы уйти в монастырь, – отчеканил Роберт.
– Однако, – вырвалось у Флетча.
– Значит, это ложь. Как и вся жизнь отца. Даже будь он свободен, требуются месяцы, если не годы, наставлений и размышлений, открывающих путь к Богу.
Флетч разглядывал каменную плиту между ногами.
– Он собирался пожертвовать монастырю более миллиона долларов.
Роберт посмотрел на Флетча, но ничего не сказал.
– Роберт, вы должны верить в искупление грехов, – обратился к нему Флетч. – Неужели вы и представить себе не можете, что ваш отец способен так круто изменить свою жизнь в шестьдесят, шестьдесят один год?
– Мой отец, – слова давались Роберту с трудом. – Мой отец потратил жизнь ради того, чтобы обойти закон. Самым коротким путем. А в рай коротких путей нет. Нельзя обойти законы божьи.
Нэнси хохотнула.
– Роберт, неужели ты не можешь простить?
Роберт повернулся к сестре.
– А ты можешь?
– Нет. Нельзя простить того, что он сделал с матерью.
– Конечно, никому не доступна воля Божья, – продолжал Роберт. – Возможно, этот человек умер, прощенный Им. Но я в этом искренне сомневаюсь.
По выражению лица Роберта Флетч понял, что тот не хотел бы оказаться в компании отца ни в монастыре, ни в раю.
– Что он сделал с матерью, – повторил Роберт. – Что он сделал со всеми нами.
– А что он сделал? – спросил Флетч. Глаза Роберта мрачно вспыхнули. Таким же огнем горели они у людей, населяющих полотна Эль Греко <Эль Греко (Теотокопули), Доминико (1541-1614) – знаменитый испанский живописец, грек по происхождению.>.
– Он научил нас тому, чему нельзя учить ни детей, ни общество: если складно лгать, можно остаться безнаказанным, даже сотворив зло. И вы думаете, что человек с такими жизненными принципами может прийти к Богу? – По телу Роберта пробежала дрожь. – Всю сознательную жизнь я провел, стараясь отделиться от этого мерзкого принципа. Он может уничтожить общество. И погубить душу. – Роберт попытался улыбнуться Флетчу. – Неужели вы верите, что такой человек способен на искреннее раскаяние?
Флетч почувствовал, что ответа от него не ждут.
– То, что он сделал с нами, непростительно, потому что он развратил нас сверх всякой меры.
Флетч встал. А Роберт продолжал говорить, глядя на свои мозолистые руки.
– И неважно, кто убил его. Нас всех убивает наша жизнь, наш образ жизни. Разумеется, он умер насильственной смертью. Но он сам постоянно поощрял насилие. Мы все жертвы самих себя. – Встала и Нэнси. – Важно лишь одно: умер ли он, прощенный Господом. Хотя я в это не верю и убежден, что он будет ввергнут в геенну огненную, обреченный на вечные муки. Но мы этого никогда не узнаем. Такой была его жизнь и такой же стала его смерть, все осталось сокрыто между его Создателем и им самим.
– Пусть меня привело сюда трагическое известие, я рада, что повидала тебя, Роберт. – Нэнси одернула юбку.
Роберт не поднялся со скамьи, не ответил.
– Ну, хорошо, постарайся обрести душевный покой. – Она двинулась по дорожке. Флетч последовал за ней.
Выйдя из комнаты для гостей, Флетч повернулся к Нэнси.
– Пожалуйста, подождите меня. Пересек холл и вошел в маленькую приемную, заставленную шкафами с какими-то папками. Из нее через открытую дверь попал в богато обставленный кабинет, где за внушительных размеров столом сидел аббат. Услышав шаги Флетча, аббат оторвался от чтения какого-то документа и поднял голову.
– Извините за непрошеный визит.
Аббат молча ждал продолжения.
– Отец Роберта, Дональд Хайбек, не просто умер, его убили. – Лицо аббата осталось бесстрастным. – Нам важно знать, приезжал ли к вам Дональд Хайбек, говорил ли с вами?
Аббат задумался, стоит ли ради Флетча отрываться от мыслей о вечном, но все-таки ответил.
– Да, недавно Дональд Хайбек приезжал ко мне. Да, мы с ним говорили.
– Один раз или больше?
Аббат смотрел на открытую дверь за спиной Флетча.
– Приехав к вам, встречался он также и с Робертом?
– Насколько мне известно, Роберт не знает, что его отец приезжал сюда.
– Роберт был здесь в понедельник утром?
– В понедельник утром? Полагаю, что да.
– Могу я узнать, о чем вы говорили с Дональдом Хайбеком?
– Нет.
– Вас могут вызвать в суд для дачи показаний.
– Мой адрес у вас есть. Вы всегда найдете меня в монастыре.
Нэнси ждала Флетча в машине.
– Хочется выпить пива, – сказала она, как только Флетч завел двигатель. – От этой святости у меня сохнет в горле.
ГЛАВА 27
– Бутик Сесилии. Говорит Сесилия. Вы решили заказать галифе?
– Добрый день, – поздоровался Флетч. – Сегодня утром я хотел заказать одну пару для моей жены. Но у вас на складе не оказалось нужной расцветки.
– Не может быть!
– Специальный заказ. Зелено-белые галифе с черными полосами. Вертикальными на бедрах и горизонтальными на коленях.
– Таких у нас действительно нет.
– Естественно. Я понимаю. У вас маленький магазин. Не можете же вы держать на складе галифе всех мыслимых и немыслимых расцветок.
– Мы стараемся, – заверила его Сесилия.
– Я говорил с продавщицей, ее зовут Барбара, и обещал позвонить днем, чтобы сообщить точный размер, который носит моя жена.
– Должно быть, с Барбарой Ролтон.
– Вас не затруднит подозвать ее к телефону?
– Одну минуту.
– Слушаю? – раздалось в трубке чуть позже.
– Привет, дорогая.
– Флетч? Как тебе удалось добраться до меня?
– Я солгал. Думаю, невелик грех. Я себя прощу. Если люди настолько испорчены, что хотят слышать ложь, нельзя отказать им во лжи.
– Где ты?
– В единственном баре Томасито.
– Томасито? И что ты там делаешь?
– Пью теплое пиво.
– Пиво ты мог найти где-нибудь и поближе.
– Слушай, Барбара, сегодня я не смогу пообедать с тобой и твоей матерью. У меня масса дел.
– Ты обещал.
– Пообедаем завтра. Я обещаю.
– До свадьбы у нас останется только два дня.
– Клятвенно обещаю.
– Флетч, по радио передали, что полиция освободила человека, сознавшегося в убийстве Дональда Хайбека.
– Я слышал.
– Тогда я все поняла. Потому ты и в Томасито! Потому задержишься сегодня допоздна! В субботу у нас свадьба, но ты твердо решил вылететь с работы из-за этого Хайбека.
– Барбара, в «Ньюс трибюн» мне поручили подготовку другой статьи. Этим я и занимаюсь.
– Статьи о путешествиях. А какое отношение имеет к ней Синди?
– С Синди можно уйти далеко. Ей понравился лыжный костюм?
– Костюм она одобрила. Я его купила. Синди отлично разбирается в спортивной одежде.
– В этом я не сомневаюсь. Барбара, ты знаешь, чем Синди зарабатывает на жизнь?
– Да. Она работает в каком-то оздоровительном салоне. Диета, тренажеры, массаж. Поэтому я и удивилась, увидев, что она ест банановый сплит. Конечно, она вправе есть что угодно, но не должна подавать дурной пример таким, как я.