– »Хай, ха, хау».
– То есть, было ли у вас личное состояние или вы получили наследство...
– Мой муж всегда носит черные туфли, – прервала его миссис Хайбек. – В Хейтс черные туфли встретишь не часто. Он не любил кричащих нарядов, в каких щеголяют многие криминальные адвокаты.
Флетч почел за благо промолчать, ожидая продолжения.
– Вам представляется, что мужчина, отдающий предпочтение черным туфлям, не склонен к блужданиям, не так ли?
Вновь Флетч выдержал паузу, прежде чем заговорить.
– Не то, чтобы я пытаюсь вторгнуться в вашу личную жизнь, миссис Хайбек...
– Нет у меня никакой личной жизни. – Она уставилась на свои зеленые теннисные туфли.
– Просто я стараюсь осознать, что означает для вас и вашего мужа решение пожертвовать пять миллионов долларов музею искусств? Наверное, это практически все, что он заработал за свою жизнь.
– Молодой человек, меня от вас тошнит.
– Простите.
– От вас дурно пахнет. Вы вроде бы трезвы, но от вас несет бербоном. От этого запаха кружится голова, я боюсь, что меня сейчас вывернет наизнанку.
– Извините. Но у меня точно такие же ощущения.
– И что же мы будем с этим делать?
Флетч оглянулся на дом.
– Может, мне принять душ.
– Если вас, как вы говорите, облили бербоном, вам нет смысла принимать душ, а затем надевать пропитанную бербоном одежду. Этот мерзкий запах никуда не исчезнет.
– Логично, – кивнул Флетч. – Очень логично.
– Почему бы вам не прыгнуть в бассейн? Благо, он под боком.
– Это я могу. – Флетч начал выгружать содержимое карманов. – В одежде.
– Зачем вам прыгать в бассейн в одежде?
– Чтобы вымыть из нее запах бербона.
– Но ваша одежда намокнет. Неужели вы хотите целый день ходить в мокром?
– Сегодня жарко.
– Жаркость не имеет никакого отношения к мокрости.
– Жаркость?
– Так, бывало, говорила моя дочь. Когда была маленькая. Жаркость. Неудивительно, что она вышла замуж за поэта. Как же его зовут...
– Я не знаю.
– Том Фарлайф.
– Ясно. Я как раз собирался задать несколько вопросов о ваших детях.
– У них все в полном порядке, благодарю. Очевидно, вам надо раздеться перед тем, как прыгнуть в бассейн.
– Тогда я буду без одежды.
– А мне-то что? Я – мать и бабушка. Мне без разницы. Это частный бассейн. – Она глянула на садовника. – Это Педро. Он тоже возражать не будет. Если вид голого мужчины ему неприятен, не следовало ему идти в садовники.
– Вы абсолютно правы.
Миссис Хайбек встала.
– Раздевайтесь. Я отвернусь, чтобы вы могли сказать своей подружке, что голым вас видела только мать, когда меняла вам подгузники. На прошлой неделе, не так ли?
Флетч уже развязывал шнурки.
– Одежду оставьте на стуле. После того, как прыгнете в бассейн, скажите «хоп». Я возьму ее, постираю в машине, а затем высушу в сушилке.
– Как вы любезны, – Флетч поднялся, стянул через голову тенниску.
– Хоп! – громко крикнула миссис Хайбек и помахала рукой садовнику.
Тот поднял голову и посмотрел на нее из-под сомбреро. Ничего не сказал, не взмахнул рукой.
Флетч снял джинсы и трусы, прыгнул в бассейн.
Наслаждаясь прохладой воды, смывая с себя запах бербона, доплыл под водой до противоположного бортика, повернул назад. Вынырнул, вскинул голову, крикнул «хоп».
Миссис Хайбек уже несла к дому его одежду. И свою красную сумку.
ГЛАВА 6
– Эй!
Кричали вроде бы издалека, но Флетч, все еще плавающий в бассейне, безошибочно определил, что обращались к нему. А потому несколькими энергичными гребками добрался до торца бассейна, ухватился рукой за бортик, поднял голову.
На бортике стоял Бифф Уилсон, по-прежнему в пиджаке и при галстуке.
– Хоп! – приветствовал его Флетч.
– Боже, это ты, – ответил Уилсон.
– Нет, – покачал головой Флетч. – Я – Флетчер. В двух метрах позади Биффа держался лейтенант Гомес.
– Ты кто? Флетчер?
– Да, сэр.
– Ты был на автостоянке «Ньюс трибюн»?
– Да, сэр.
– Как ты так быстро оказался здесь?
– Не останавливался по пути, чтобы выпить кофе.
– Ты надоумил молодого полицейского спросить, вставные ли у меня зубы?
– Вставные что?
Бифф засунул большой палец правой руки под передние верхние зубы, чтобы продемонстрировать, какие они у него крепкие.
– Встафные зупы!
– Да что вы, Бифф. Всем же ясно, что они у вас свои.
Бифф искоса глянул на Гомеса, затем вновь повернулся к Флетчу.
– Работаешь ты в «Ньюс трибюн» или нет?
– Работаю. Сэр.
– И чем ты занимаешься?
– Меня только что перевели в отдел светской хроники.
– Светской хроники. – По тону Биффа чувствовалось, что он ни в грош не ставит тех, кто пишет о светском обществе. – А что ты делаешь здесь?
– Здесь?
– Здесь. В доме Дональда Эдвина Хайбека.
– Плаваю, сэр.
Тут Бифф взорвался.
– Он плавает с голым задом!
– Мне поручили в десять утра взять интервью у Дональда Хайбека в связи с тем, что он и его жена решили пожертвовать пять миллионов долларов художественному музею.
– Но ты же знал, что Дональд Хайбек мертв! Я видел тебя на автостоянке!
Флетч пожал плечами.
– При подготовке статьи часто приходится преодолевать неожиданные препятствия.
Бифф побагровел.
– Он плавает с голым задом в бассейне убитого!
Своим деянием Флетч, похоже, оскорбил его до глубины души.
Лейтенант Гомес приблизился к краю бассейна.
– А что ты делал после приезда сюда?
– Брал интервью, вернее, пытался взять интервью, у миссис Хайбек.
У обоих мужчин округлились глаза.
– Ты видел миссис Хайбек? – спросил Гомес.
– Да.
– Расскажи нам о миссис Хайбек, – вмешался Бифф. – Как она выглядит?
– Лет шестидесяти. Седые волосы. Зеленые теннисные туфли. Странная дама.
Бифф и Гомес переглянулись.
– Сынок, – Бифф тяжело вздохнул, – почему ты плаваешь с голой задницей в бассейне Хайбека через два часа после его убийства?
– От меня плохо пахло, моя одежда...
– Что? – переспросил Гомес.
– Видите ли, по пути сюда на меня «наехал» винный магазин. Я буквально выкупался в бербоне, так что от меня действительно разило...
Бифф наступил на руку Флетча, которой тот держался за бортик.
Флетч вырвал руку и, естественно, ушел под воду.
Когда он вынырнул, Бифф и Гомес по-прежнему стояли у самой кромки воды.
Флетч схватился за поручень лесенки, до которого Бифф не мог достать ногой.
– А в чем, собственно, дело?
– Да ни в чем, – ответил Бифф. – Непонятно, чему мы удивляемся. Почему бы репортеру «Ньюс трибюн» не плавать с голым задом в бассейне убитого через два часа после его смерти?
– По-моему, это обычное занятие для репортеров светской хроники.
– Возможно, – ответил Бифф. – Но я не знаком с их привычками.
– А где твоя одежда? – спросил Гомес.
– Ее унесла миссис Хайбек.
– Ее унесла миссис Хайбек, – повторил Бифф и тяжело вздохнул.
– А где она? – спросил Флетч. – Разве не она впустила вас в дом?
– В дом нас впустила кухарка, – пояснил Гомес. – Она только что пришла из магазина.
– Вы не говорили с миссис Хайбек?
– Миссис Хайбек нет дома, – отрезал Гомес.
– Нет дома? А где моя одежда?
– Полагаю, ответ на этот вопрос интересует нас всех, – усмехнулся лейтенант Гомес.
– Она не могла уйти с моей одеждой! – воскликнул Флетч.
– Может, миссис Хайбек подумала, что пяти миллионов долларов музею будет мало, – усмехнулся Бифф. – И решила добавить к ним костюм бродяги последней четверти двадцатого века.
Гомес расхохотался.
– В общем-то я ничего из нее не выудил, – заметил Флетч.
– Не выудил, значит. Зато она выудила у тебя одежду.
– Честно говоря, мне показалось, что у нее не все дома. Странная женщина, можете мне поверить.