- Я принес тебе подарок, - Иеро протянул шаману кисет. Очень удачно получилось, а то он все ломал голову, как вручить подношение.
- Благодарю тебя, мой светлый брат. В непогожий день я буду курить трубку удовольствия и вспоминать о тебе.
Иеро промолчал, усаживаясь на пружинящем полу. Трубка удовольствия, вот как. Представления о вещах у людей разное. Ему вдыхать в себя дым не доставляло удовольствия. Но обычаи круглолицых возникли задолго до появления на их земле поселенцев Аббатства. Придется приноравливаться.
Он взял из рук шамана трубку, вдохнул. Похоже на лукинагу - в голове словно замигали разноцветные огоньки, мир стал теплым и близким.
Он вернул трубку шаману. Тот выпустил клуб дыма, и дым вдруг принял очертания головы достопочтенного Хармсдоннера.
- Как поживает Озабоченный Молчальник?
Странное прозвище
- Бодр и здоров, - ответил Иеро.
Шаман вновь передал ему трубку. Не стоит и пробовать. Да и кого ему лепить из дыма, если он никого в племени Людей Льда не знает?
Поэтому он просто запыхтел, этакий маленький кузнечный горн. Дым сложился в дерево с длинными ветвями, которые лениво шевелились. Это не дерево, это озерный сайрен!
- Да, в озере поселился Ненасытный Зов. Две женщины Людей Льда поддались обманным призывам. Теперь женщины Людей Льда не могут навестить Материнский остров. Плохо.
- Материнский остров?
- Да, мой светлый брат. Если женщина хочет стать матерью, она прежде целую луну проводит на Материнском острове. Тогда у нее родится здоровый сын.
- Нам это чудище тоже ни к чему. Погиб наш воин, - Иеро решил больше не вдыхать дым трубки. Уж больно легко стали срываться слова с языка. Неровен час, сорвется и такое, о чем Людям Льда лучше бы не знать.
- Войны Людей Льда готовятся вступить в бой с Ненасытным Зовом. Мы вернем себе и озеро, и остров. Люди Льда храбрые и смелые войны. Они победили Заур-Руха, справятся и с Ненасытным Зовом, - шаман показал на свое плечо.
Рисунок на плече показывал момент битвы Людей Льда с огромной двуглавою птицей. Одни наскакивали на птицу с копьями, другие осыпали ее стрелами, третьи жгли длинными факелами.
- Мой предок, премудрый Ши, дал совет войнам, совет, приведший к победе. Задайте головам такую задачу, чтобы они, головы, стали ее решать всякая по-своему. Если две головы, а тело одно, наступит свара меж головами. Один отряд начал жечь птицу, другой колоть. Ужасный Заур-Рух хотел одновременно и кинуться на воинов, и лететь прочь - оттого не сделал ни того, ни другого, - похоже, шаман был одновременно и священной книгою Людей Льда, и ее толкователем. - Сейчас я думаю, как нам одолеть Ненасытный Зов. Быть может, светлый брат знает что-нибудь о повадках этого доселе невиданного в землях Людей Льда исчадия?
- Там, где я живу, Мудрый Ша, его называют Озерный Сайреном. Но и там его нет, лишь дальше к югу, в местах, где Смерть посеяла свои семена, живет Озерный Сайрен, посылающий и человеку, и зверю, и лемуту манящие видения. Обманутая жертва становится легкой добычей недвижной монструозии, питает ее и ее отпрысков, покуда Сайрен не выест всю округу. Только браухли могут селиться рядом с Озерным Сайреном, но почему они могут разгуливать безбоязненно меж щупальцев, не знает никто.
- Значит, светлые люди не борются с Ненасытным Зовом?
- Боролись в прошлом, когда границы Смерти простирались далеко к северу. Зимою Озерный Сайрен слабеет, а в крепкие морозы засыпает. Тогда его и уничтожают
Шаман задумался. Дымок из трубки едва курился, и увидеть в нем можно было все. Или ничего, только сизый дымок.
- Зима... Зима наступит не скоро. И дети тогда родятся поздно, не весною, а осенью... Но зато сохранятся войны, сильные, здоровые войны. Благодарю за совет, светлый брат.
Они посидели еще немного. Молча. Наверное, теперь Иеро должен был бы попросить совета, но он не знал, что спрашивать.
- Светлые Люди любят тишину? - вдруг нарушил молчание шаман. О какой тишине идет речь? О статис-поле, догадался Иеро.
- Да, Мудрый Шугадан-Оглы, - осторожно, осторожно, не наболтай лишнего.
- Люди Льда отдают тишину своим мертвым. Для мертвых тишина и есть звук. Там, в тишине, они слышат нас и иногда помогают, посылая оттуда вещие видения. Люди Льда чтут своих мертвых.
Иеро только склонил голову. Чтут своих мертвых. Значит, дорожат местом упокоения. И добром оттуда не уйдут.
- А есть ли поблизости еще Места молчания, мудрый Шугадан-Оглы? Места, где нет мертвых людей племени Льда?
Шаман помедлил с ответом, посмотрел на Иеро, вздохнул.
- Есть маленькие, но очень тихие пята молчания. Их трудно найти, можно пройти в шаге и не заметить. Оно же не кричит, молчаливое пятно, оно молчит. Люди Льда знали несколько местечек, но сейчас они боятся Ненасытного Зова. Потом, зимою, когда мы вернем себе материнский остров, я покажу его тебе, Светлый брат.
Трубка погасла
Шаман поднялся.
- Тебя ждут люди твоего племени. Светлый брат?
- Да, ждут, - поднялся и Иеро. Что ж, пора расставаться.
Он опять коснулся рукою костяной занавеси.
- Когда я умру, мои кости тоже будут стучать на ветру, - вдруг сказал шаман, глядя на свои руки.- Если, конечно, племя признает, что я был хорошим шаманом.
Ага, значит, это шаманские косточки, а не остатки пиршественного обеда. Вот как важно не делать поспешных выводов.
Рон подвел лорса. Помощник шамана сопроводил их до границы стоянки круглолицых.
Когда они отъехали. Иеро спросил у Рона:
- Почему он зовет нас светлыми людьми? Из-за цвета кожи? Но она лишь немногим светлее, чему людей Льда.
- Пер Кельвин говорил, что это от того, что, что мы пришли с юга, светлого места, места, куда уходит на зиму солнце.
- Вот как...
Похоже, каждое слово мудрого Ша имеет два значения. Или три.
Достопочтенный Хармсдоннер словно случайно прогуливался около Дома Совета. Не прогуливался, а давал указания, как получше обустроить прилегавшую к Дому площадь.
- Пер Иеро, вы уже вернулись! - он подошел к молодому священнику поближе.
Иеро соскочил с лорса, передал поводья Рону. - Отведи его в конюшню.
- Как вы нашли круглолицего? Мудрый Шугадан-Оглы не пытался заморочить вам голову?
- Мудрый Шугадан-Оглы, похоже, пользуется влиянием у Людей Льда, - ответил Иеро уклончиво.
- Вы не намекнули ему, что кладбище круглолицых неплохо бы перенести в другое место?
- Мудрый Шугадан-Оглы сказал, что поблизости есть места полной тишины. Возможно, там располагаются... Как вы их называли, скопление самородков? Гнезда? Гнезда рашшина.
- Это интересно. И шаман покажет нам эти места?
- Да. Если мы истребим Озерного Сайрена.
- Ну... - разочарованно протянул достопочтенный Хармсдоннер. - Истребить эту монструозию раньше зимы никак не получится. Пойти на озеро сейчас и потерять дюжину - другую людей поселение Но-Ом позволить себе не может. Чем это лучше войны?
- Ждать зимы не придется, - ответил Иеро. - И рисковать людьми тоже.
- А кто же тогда истребит Сайрена?
- Я, - ответил Иеро. - Я и Рон.
8
Достопочтенный Хармсдоннер посмотрел на Иеро с изумлением.
- Я, неверное, не расслышал. Или не понял, пер Иеро. Мне показалось, что вы вдвоем с Роном собираетесь истребить Озерной Сайрена?
- Да, достопочтенный Хармсдоннер. Истребив монструозию, мы поможем Людям Льда, поскольку озеро имеет для них огромное значение. В обмен они покажут нам участки, где может быть рашшин. Да и вообще, будут нам обязаны. Разве плоха идея?
- Замечательная. Но как истребить Озерного Сайрена? Это же... это же невозможно! Я нисколько не сомневаюсь, пер Иеро. что вы обладаете выдающейся ментальной силой и сможете противостоять Озерному Сайрену - какое-то время. Но все силы уйдут на ментальную борьбу и вы обессилите прежде, чем приблизитесь к нему на полет стрелы. А уж Рон...
- А я, достопочтенный Хармсдоннер, вовсе не собираюсь меряться с монструозией ментальной силой.