— Да, нам туда, — кивнул Макс. — Вон тропинка, пойдемте…
…Эту стройку забросили давно, еще, наверное, в начале девяностых. Собирались строить явно что-то огромное, вроде торгового центра или дома отдыха — и бросили, едва залив фундамент, вбив сваи и кое-где возведя между ними пару этажных перекрытий. Получившееся в итоге походило на инопланетный пейзаж — бетонная поверхность, усеянная, словно пещера сталагмитами, растущими из нее сваями. Кругом торчала ржавая арматура, сквозь бетон пробивалась упрямая трава и даже деревца, и стройка выглядела натуральными руинами, оставленными какой-то марсианской цивилизацией.
Место было явно популярное. Там и сям валялись бутылки, банки, окурки и прочий мусор. Балки расписывали, кажется, все кому ни лень: кроме вездесущего неумелого граффити, здесь был полный спектр человеческой мысли: от обычной нецензурной брани и стандартного «Здесь были…» до совершенно запредельных посланий вроде «Йолопукке, фтахгн!»
— Тут, наверняка, и перевернутые пентаграммы где-нибудь намалеваны, и три шестерки, — констатировала Лена. — И их приплели к делу как «следы ритуала», зуб даю. А так стройно всё выглядело по прочтении дела…
— Мне вот интересно, — задумался Сергей. — «Следы черного воска» — это не вот эти ли пятна солидола имелись в виду?!
— Всё может быть, — поморщилась Лена. — Я уже ни во что не верю.
Скрипка тем временем внимательно осматривался.
— Она там умерла, верно? — сказал он, показывая куда-то вправо. — Туда ведет меня.
— Угу, — хмуро ответил Макс. — Пойдемте, покажу.
Лена внимательно вгляделась в его лицо, пока они шли. Нет, не пахло тут страхом разоблачения, да и вообще — страхом. Печалью — пожалуй, да. Всё же, кажется, Максим Баламушин был в этом деле ни при чем.
Место гибели Полины отличалось от прочих. Надписей на соседних балках было поменьше, как и мусора вокруг, а на одной из свай — видимо, на той самой, где нашли тело девочки — висел скромный веночек из выцветших искусственных цветов.
— Ф-ф-ф… — длинно выдохнул Скрипка, закрывая глаза. Глазные яблоки у него под веками тут же задвигались, точно во сне. Неуверенной походкой экстрасенс обошел вокруг сваи.
— Вот тут… — глухо сказал он, показывая рукой себе под ноги. — Вот тут она лежит. Уже мертвая. Задушенная, он ее руками задушил. Он ее несет, берет на руки и несет. Зачем? А-а. Сажает к балке спиной. Накидывает петлю на шею, залезает с веревкой наверх, вон к той арматуре, привязывает веревку и поднимает ее…
— Вот как, — хмыкнула Лена. — А в лаборатории должны были отметить, что странгуляционная борозда появилась на теле уже после смерти. Проморгали?
— Может, и не проморгали, — пожал плечами Макс. — Это было бы даже в стиле. Дядя Костя так был уверен, что это я, что натягивал версию самоубийства всеми силами.
Сергей тем временем мотал головой, силясь отойти от транса.
— Охо-хо, — сказал он, тяжело дыша. — Вот это доза, как на кладбище сходил. Хапнул от души мертвечинки… Благородного дона спасет только стопарь виски. И ведь идут картинки, продолжают идти! Странно это, вообще-то. Не должно быть так.
— Что странно? — не поняла Лена.
— Контакт разорван, я ушел оттуда в настоящее, — пожал плечами Скрипка. — А картинки продолжаются, и даже только сильнее становятся с каждой секундой. Так бывает, когда рядом человек, который непосредственно принимал участие в происходящем. В данном случае убийца, других-то не было…
Лена с некоторым сожалением повернулась к Максу. Эх, беда-беда, огорчение. Она всерьез уже считала, что парень невиновен. Теперь рутина — допросы, прессинг… Ну, никуда не денется. Разве что немного жаль эту рыжую девушку.
Но Макс не демонстрировал следов раскаяния или страха. Он, закусив губу, смотрел куда-то за спину Лене.
— Ну-ка, руки в гору, легавые! — просипел вдруг голос откуда-то сзади.
Марченко повернулась и уперлась взглядом в коренастую фигуру в камуфляжной куртке и джинсах. На голове незнакомца красовалась лыжная шапочка, на манер спецназовцев раскатанная на всё лицо, с прорезями для рта и глаз.
А в руках он держал охотничье ружье со взведенными курками.
Медленно-медленно, стараясь не напугать убийцу, Лена подняла руки вверх.
* * *— И чем вы там занимаетесь, в этом вашем отделе «Т.О.Р.»? — спросила Марина, наблюдая, как Ярослав связывает наркомана Гришу ремнями для обездвиживания крупных собак. — Такое у вас часто?
— Мы — служба молодая, — усмехнулся Ярослав, затягивая пряжку на запястьях Гриши потуже. — Открою страшную тайну: это вообще наше самое первое дело. По крайней мере, в этом составе. И от результатов этого самого первого дела зависит, в каком качестве мы будем дальше существовать. Так что новые сотрудники приветствуются.