— Ты Защитник, — отрешенно сообщила ему Аля, затягиваясь сигаретой.
— Простите?
— Призвание у тебя такое. Защищать.
— Это занятно, но давайте к делу, — дернул углом рта Краснов. — Жертву звали Полина Красильникова, четырнадцать лет…
— Погоди-ка немного, — жестом остановила его гадалка. Достав из неброского черного мешка колоду здоровенных, в ладонь размером, карт, она наугад вытянула три и положила на стол рубашками вверх. Потом медленно перевернула по одной, что-то пришептывая.
В мозгу Краснова происходили странные вещи. Неведомо откуда в памяти всплыл огромный пласт информации о картах Таро, куда сознание и попыталось нырнуть с головой. Он знал откуда-то десятки и сотни вариантов оформления карт — от традиционной колоды Райдера-Уэйта до авторских самоделок. Аля пользовалась миланской колодой — той самой, что чаще всего называют цыганской. Ну, понятное дело, этого можно было ожидать…
Выпали семерка и туз мечей, а с ними перевернутый Отшельник. Судя по обилию мечей, дело предстоит трудным и связанным с опасностью, а сами карты значат… Всплыли десятки интерпретаций каждой, сотни их возможных связей, но всё это вдруг уперлось в две простых мысли: лишь гадатель — если он хороший гадатель — понимает, что означает расклад на самом деле.
И, кроме того, он не знал вопроса.
— Хло-опотно, — протянула Аля. Краснов тем временем с трудом выныривал из своего «информационного болота». — За гнилое дело ты берешься, нехорошее и опасное. Не то оно, чем кажется, глубже смотри. Трудности впереди.
— Это я и так знаю, — пожал плечами Краснов. — Есть что-то конкретное?
— А это и есть конкретное, мой дорогой, — остро глянула на него гадалка. — Я спрашивала, чем обернется дело для меня, если я впутаюсь. Хлопоты и опасности, скрытая тайна… Нет, баро, не для меня это. У меня налаженный бизнес, а всё бросать и идти работать в полицию… Не хочу. Тем более, задача тебе по силам — а их у тебя гораздо больше, чем у меня.
В комнату осторожно просунул бритую голову Миша — охранник с функциями секретаря, или секретарь с функциями охранника, по ситуации. Уважительно глянув на Краснова, он вполголоса сообщил:
— Там это… клиент. Мне сказать, чтобы подождали, или сразу заворачивать?
— Скажи, чтобы подождал две минуты, мы уже заканчиваем, — велела гадалка. Миша кивнул, качнув массивной серьгой в ухе, и испарился.
— В общем, понятно, — поднялся Ярослав. — Что ж, спасибо за уделенное время.
— Чем ты Мишу так расположил, интересно? — задумчиво произнесла Сочина. — Мрачный он, с самой Чечни мрачный, никому не доверяет.
— У него папа мариец был, а мама цыганка, — пожал плечами Краснов, собираясь уходить. — Я с ним поздоровался на диалекте луговых мари. На его родном. И пожелал счастья.
— Сильный ты, баро, — констатировала цыганка. — И добрый. Неправильно было бы тебе совсем ничем не помочь. Подожди-ка…
Она выудила откуда-то из недр пышной юбки золотую паркеровскую ручку и клочок бумаги. Не сверяясь ни с какими записями, по памяти, набросала чей-то телефон. Сознание Краснова опять сделало попытку куда-то нырнуть — определить абонента по номеру, что ли? — но он усилием воли прекратил это. Аля сама всё скажет.
— Попробуй позвонить этому человеку, — сказала гадалка. — Это молодой совсем мальчик, зовут Сергей, мы вместе в телепроекте участвовали. Много там случайного народу, но вот он — из настоящих. Кровь у него сильная, много может, людей лечит… Уверена, он не откажется.
— Спасибо, — улыбнулся Краснов, беря листок. — Я же смотрел эту передачу, кстати. Это не белобрысый такой, волосы длинные? Еще фамилия какая-то забавная…
— Он самый, — кивнула гадалка. — А фамилия у него Скрипка.
— Точно, — кивнул Ярослав, вспоминая мельком виденного в телевизоре молодого колдуна. Отторжения он, кажется, не вызывал, скорее наоборот. — Что ж, похоже, действительно придется в жилу. Еще раз спасибо и до свидания. У вас там клиент.
— Удачи, Защитник, — усмехнулась гадалка, закуривая новую сигарету. — Тебе понадобится.
Краснов приятно улыбнулся в ответ и двинулся обратно к дверям. Защитник, значит? Ну-ну. Хорошо хоть не оттянутый полузащитник. Всё же, ученый внутри него каждый раз отчаянно бунтовал при встрече со всей этой эзотерической мишурой. Однако, пора было и честь знать — не стоило портить Але репутацию перед посетителями.
Миша в приемной как раз успокаивал клиента. Вернее, клиентку. Лицо ее отчего-то показалось Краснову знакомым, причем он, кажется, только что вспоминал о чем-то, с ней связанным. Ах да: это была известная телеведущая, мелькавшая на том же телеканале, где показывали шоу с экстрасенсами. Двухметровый цыган с разбойничьей физиономией ее совершенно не пугал, она бойко высказывала ему свои претензии, не стесняясь в выражениях. Впрочем, Мишу ее горячие речи тоже не особо трогали: надо полагать, он и не таких здесь видывал. Цыган, устроившись на табуретке, генерировал откуда-то из недр живота успокаивающее ворчание, в котором прослеживались фразы «одну минутку», «не волнуйтесь» и «сейчас» — без огонька, просто в фоновом режиме.