Детские душевные раны мальчика постепенно зарубцевались. Правда, какое-то время он боялся, что Эмили родит Джорджу родного сына, которого отец будет любить гораздо больше Энтони, но с детьми у супругов не сложилось. Уверовав в незыблемость любви Джорджа, Энтони расслабился и перестал заботиться об отцовском одобрении. Учился неохотно, менял школы, потом факультеты и университеты, никак не мог выбрать занятие по душе. Пока парню не исполнилось двадцать пять, Джордж относился к его поискам себя спокойно, потом стал проявлять нетерпение, потом начал сердиться, и наконец отказал в финансировании.
Вскоре после этого врачи обнаружили у Вульфа-старшего тяжелый порок сердца и сказали, что нужна операция. Джордж впал в мрачную задумчивость, заперся в кабинете и неделями ни с кем не разговаривал. Потом вдруг оживился, пригласил к себе одного адвоката, другого, начал вести долгие телефонные переговоры на родном языке. Энтони забеспокоился. Однажды, сняв телефонную трубку параллельного аппарата, он подслушал разговор отца с московским детективным агентством (разговор, к счастью, шел на английском) и понял, что отец пытается выяснить, нет ли у него незаконнорожденных детей.
Для Энтони это означало катастрофу – и не только потому, что он боялся лишиться наследства. Перспектива обрести брата или сестру оживила старые детские страхи младшего Вульфа. Отыскав родного ребенка, отец наверняка отвернется от приемного сына, и Энтони опять останется нищим, никому не нужным ублюдком, объектом насмешек и всеобщего презрения. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. И молодой человек, подделав подпись отца, получил по нескольким чекам крупную сумму и вылетел в Москву.
Надежда, что Вульф-старший не оставил потомства, умерла, как только Энтони увидел Радмилу. Ее лицо так точно воспроизводило черты Джорджа, что для установления отцовства не требовалось никакой генетической экспертизы. Первой мыслью Энтони была "Убить мерзавку!" Но воспоминание об адвокатах, которые наведывались к отцу, охладило его порыв. Если Вульф-старший в завещании отписал какую-то сумму внебрачному ребенку (при условии, что такой существует) и русской полиции станет об этом известно, у них не возникнет проблем с определением мотива и подозреваемого, тем более что Энтони засветился в детективном агентстве. Потом пришла мысль, что девушка, выросшая без отца, наверняка обладает какими-нибудь пороками, и если Джорджу открыть на них глаза, то он, скорее всего, не захочет иметь такую дочь.
Энтони подкупил русского детектива, и они установили за Радмилой слежку. Но девушка, как назло, не проявляла порочных наклонностей, если не считать манеры устраивать бурные сцены супругу. Вряд ли Джордж, который и сам отличается завидным темпераментом, сочтет это достаточным основанием отказаться от знакомства с дочерью. С другой стороны, семейные сцены с криками, угрозами и битьем посуды иногда оборачиваются трагедией. И, если супруг Радмилы окажется жертвой такой трагедии, полиция не станет долго искать виновника…
План родился легко. Из подслушанных разговоров Энтони узнал о торжествах по случаю юбилея фирмы, в которой работал муж Радмилы, и о намечаемой в пятницу ночной поездке в загородный отель. Знал он и о привычке Сергея засыпать после работы перед телевизором (пресловутая привычка была одним из поводов к семейным скандалам). Не составляло большого труда догадаться, что Радмила перед поездкой захочет привести себя в порядок и надолго уединится в ванной комнате, а ее муж воспользуется этим, чтобы спокойно подремать в любимом кресле.
В четверг Энтони рассчитался с детективом, взял у него радиожучка, приемник и дубликат ключей, наведался в квартиру Куликовых, прицепил "жучка" в ванной за трубой, позаимствовал на кухне нож для разделки мяса, смазал замок и дверные петли. А в пятницу в девять вечера уже сидел в подъезде на ступеньках, ведущих на чердак, с приемником в ухе. Когда Радка закрыла на защелку дверь ванной комнаты и пустила воду, Энтони, выждав для верности несколько минут, спустился, бесшумно открыл дверь в квартиру, натянул резиновые перчатки, прокрался в гостиную и ударил спящего перед телевизором Серегу ножом. Потом стащил его с кресла и нанес еще десяток ударов, чтобы имитировать слепую ярость убийцы, потерявшего голову. Потом надел бахилы, чтобы не оставлять следов, прокрался в прихожую, снял плащ, перчатки, на всякий случай протер руки и лицо влажной салфеткой, убедился, что на лестничной клетке никого нет, и ушел. По дороге к шоссе побросал плащ и прочие реквизиты в разные мусорные контейнеры. На шоссе поймал такси и поехал на свидание к подруге Радмилы, девушке, которую собирался использовать как источник информации о действиях полиции.