- Я много думал, - тихо произнес он, ощущая необъяснимое внутреннее напряжение. - Мне кажется, что вы правы...
- Я? Это вы о чем сейчас?
- Виола сама пришла в квартиру к Жене. Живая.
Шилова пожала плечами, подняла с пола прибежавшего котенка, начала его гладить.
- Да, была такая мысль. Но сейчас я уже не уверена в этом.
Сарафанов перевел дыхание, оглянулся по сторонам. Елка лежала все на том же месте у окна.
- Кстати, пока не забыл, - он поднял взгляд на Шилову и улыбнулся. - Там, у вас в прихожей, валяется старый журнал "Иностранная литература".
Шилова замерла. Потом, нахмурив брови, спросила:
- Правда? Мне казалось, что все вывезли. Он вам нужен?
Писатель почувствовал, как кровь прилила к лицу.
- Если вы не собираете старую подписку, то я мог бы купить его у вас.
Женщина вдруг засмеялась:
- Да ну вас, Владимир Кириллович, берите, конечно. Это еще дочка моя выписывала. Загрузила мне с вещами на эту квартиру, чтоб я не скучала. Избавилась от матери...
Смех ее внезапно оборвался. Она смотрела на Сарафанова, с лица которого сошло то благостное выражение, с которым он задал вопрос.
- Зачем вы наговариваете на дочь, Екатерина Семеновна? Это грех. Ваша дочь никуда вас не выселяла. И жила не в вашей, а в мужниной квартире.
Шилова поднялась с дивана, выронив котенка на пол.
- Что вы хотите этим сказать? - взвизгнула она. - Какое вам дело до моей личной жизни? Идите вон! Стряпайте свою макулатуру.
Сарафанов тоже встал. Кульминация началась слишком резко.
- Не надо так кричать, Екатерина Семеновна. Я понимаю, что вам тяжело. Внук умер, дочка уехала за границу...
- Замолчите! - она опустилась на диван и закрыла лицо руками. - Вы ничего не докажете.
- Правда? А то именно? Что вы убили Виолу, заманив ее в квартиру к Жене?
- Убийство?? Как же, интересно, я это сделала? Женя, между прочим, закрыла за мной дверь.
- Вот, вы уже и сами начали рассказывать. То есть, все произошло в тот момент, когда вы принесли пирожки девушкам. А сделать это не так и трудно. Возможно, что у вас был ключ от ее квартиры, и Виола вошла вслед за вами, когда вы пели громко караоке. А если ключа не было, то вот так: Эдик! Заходи!
В гостиную вошел Глинский с консультантом - майором полиции Ваней Игнатовым.
- О, да тут полный комплект! - воскликнул Сарафанов. - Это к лучшему. Тут есть что послушать. Госпожа Шилова намерена сделать признание...
- Да как вы смеете! - возмутилась она.
- А вот и вишенка к торту, - Сарафанов пальцем показал в угол комнаты, где котенок играл с розовой атласной лентой, к которой была привязана бумажка. - Я думаю, что экспертиза без труда подтвердит, что эта ленточка с пуанта Виолы, там как раз не хватало второй. Стрельцова была у вас перед тем, как пойти к Жене. Неужели весь этот дьявольский план был задуман лишь для того, чтобы отомстить девушке за свидетельство в суде? Кстати, вас вместе с Виолой видели...
- Все! Хватит!!! - закричала Шилова. - Надоело... пишите... Когда наш Олежка сбил парня, а потом в его крови еще нашли наркотики, мы чуть не сошли с ума. Да, виноват, но ведь того человека уже не вернешь. Мы умоляли Женю поменять показания, она ведь была единственным свидетелем того наезда. Большие деньги предлагали, а она ни в какую. Потом Олежка умер в тюрьме. Сказали, что передозировка. Кто ж нам правду скажет? Зятю предложили работу за границей, Таиса и меня звала. Но я решила, что свидетельница эта должна испытать то же, что и мой внук - посидеть в тюрьме. Я следила за каждым шагом Жени Ивановой, я писала анонимки в ее банк до тех пор, пока ее не уволили. Я вселилась в эту съемную квартиру, чтобы быть ближе к ней. И когда узнала, что наша дворничиха наркоманка - вопрос, как посадить Иванову в тюрьму, решился сам собой. Я оплачивала Виоле ее дозы, и себе приобрела одну, для этого случая. Потом попросила об услуге: на вечеринке у Жени она должна была появиться в определенное время из кладовки в наряде Снегурочки и станцевать. Сюрприз такой. Она согласилась. Все должно было быть строго в тайне. Поэтому она пришла ко мне с елкой, нарядившись в мужика. Наряд Снегурочки у меня хранился. Пуанты она несла в кармане. Один вот вывалился в подъезде. Заявилась ко мне подшофе, требовала поскорей дозу. Еле справилась с ней. Наркотик с крысиным ядом был. Сказала ей, что может принять прямо там, в кладовке. Моя цель, чтобы ее обнаружили мертвой, желательно с гостями в доме.
- Скажите, - вступил в разговор майор Игнатов, - а куда вы дели телогрейку и все остальное, в чем Стрельцова пришла к вам с елкой?
- Вчера вечером понесла на мусор. Подошел Валера, забрал и отнес в бак.