К разговору насчет Малой войны мы с Шилин более не возвращались. Передала она мои пожелания главе семьи или нет, не знаю. Но все усилия ушли в песок. Свои амулеты семья Лаврия получила, но Малая война так и не началась. По крайней мере, пресса об этом молчала.
Команда если не развалилась, то постепенно впадала в зимнюю спячку. Да и я, признаем это честно, достигнув своих целей, слегка потерял к ней интерес. Основы я изложил, а другие знания им пока что без надобности. Начну учить, как копью противостоять атаке боевых химер — никто этого не поймет. Да и голая теория мало кого прельщает, а все построения, перестроения заучены наизусть. Ночью подними — сделают все как надо, так толком и не проснувшись.
Зато Конн и его клуб стали постоянными участниками теоретических тренировок. Маневры на ипподроме стали реже, но собирали раза в три больше народа. Мои пособия со стратагемами разошлись по академии, а затем и ушли за ее стены. Так себе результат, но все же результат. А с каким удовольствием Конн и Амита возились с тактическим ящиком, переделывая «местность» в нем чуть ли не каждую неделю.
Я здесь не нужен. Пора уходить. Если не из академии, тут нужно хорошенько взвесить все плюсы и минусы, то из команды так уж точно.
Остаток осени просто пролетел. Зима пришла внезапно, в первый месяц зимы. Для Тирбоза, с его южным, очень теплым климатом это вылилось только в более короткий день. Да несколько ночей не особо суровых заморозков.
Близилось время экзаменов и заслуженные два месяца отдыха, на которые у меня были свои планы. Вернее, не совсем мои, почтенный Загим к этому так же причастен. Поездку в Вольную марку я планировал, но где-то через год, на следующие каникулы. Но тут все удачно совпало. Испытаю для почтенного Загима «Стилеты», осмотрюсь в Вольной марке, заведу знакомства, связи. А там и до совместных дел недалеко.
После ряда горячих обсуждений, мы с почтенным Загимом сошлись на том, что нужно не четыре, а как минимум пять человек. Лучше шесть. В марку отправят четыре «Стилета», но их требуется гонять на износ. И люди, как это ни странно, имеют все шансы «испортиться» раньше боевых машин: магическое истощение или же обычная болезнь, от которой никто не застрахован. Так что пара лишних пилотов лишними не будут. Оставалось найти добровольцев, готовых отправиться в неплохо оплачиваемое, но не самое безопасное путешествие.
Двоих я уже нашел. Вернее они меня сами нашли: Дэя и Константин. Со мной, это уже трое. Значит нужны еще минимум двое.
Первым добровольцем стала Амита, а вторую вакансию я решил предложить Конну, для чего и пригласил его после занятий в город. Почтенный Загим своим примером доказал, что после обильной трапезы любые переговоры проходят проще.
Воплотить этот план в жизнь я не успел. Проблемы начались на первом этапе.
— Гарн, Конн, подождите! — Сагар догнал нас, когда мы садились к извозчику. — Трогай, почтенный, — распорядился виконт, упав на мягкое сидение. — Вот, оцените! — он с гордостью продемонстрировал нам газетный лист свежего номера «Вестника Тирбоза».
— Они все не успокоятся? — проворчал я, скользнув взглядом по заголовку. Тема победы Академии Доблести Тирбоза в турнире не сходила с первых страниц. А в Спорных землях долго не сойдет. Еще бы — такая новость! Но теперь статья была посвящена не разбору финала, а его участникам. Ничего особого, краткая биография, привычки, увлечения. Даже про меня вспомнили. Причем в положительном ключе.
Но привлекло меня не это. Помимо хвалебных статей, о том какая у Тирбоза замечательная команда в газете было два рисунка. На одном все шесть победителей финала командных схваток. А со второго хмуро смотрела на мир моя физиономия.
— Нарисовано ловко, — признал я. Иллюстрации были скорее эскизами чем полноценными портретами, но черты лица передавали неплохо.
— Теперь ты попал в историю, как ощущения? — усмехнулся Сагар, складывая газету так аккуратно, словно готовился сохранить для будущих поколений.
— Ничего особенного, я в них постоянно попадаю.
— Это точно! — подтвердил он. — Если такое творилось на первом нашем турнире, то я даже не представляю, что будет на следующем.
— Для меня, ничего.
— Не понял? — Сагар удивленно воззрился на меня.
— Продолжения не будет, я ухожу из команды.