Ладно, кого я обманываю — я ко всем незнакомцам отношусь с подозрением.
— Спасибо, когда нам начинать погрузку?
Он сверился с часами.
— Да прямо сейчас и начнем. Сначала поднимем багаж, а затем и ваши машины.
Посчитав слова капитана приказом к действию, Дэя, Сагар, Константин, Амита и Конн не утерпели и сразу же поспешили подняться на борт, оставив возле погрузочной платформы свои вещи. Сущие дети, так спешат изучить новую игрушку, что как-то позабыли про тот факт, что требуется погрузить еще и големов.
Ладно, пусть развлекаются. Дам им отдохнуть до Вольной марки. Но потом они трижды проклянут свою тягу к путешествиям и приключениям. «Стилетов» все равно по одному придется загружать, справлюсь и сам.
Погрузка големов прошла штатно. Команда дирижабля занималась этим не в первый раз и действовала четко, правильно отдавая приказы. Да и я успел опробовать «Стилеты» на мануфакторуме почтенного Загима, так что проблем не возникло. У магната получилась отличная машина. Сбалансированная, не особо сложная в производстве, обслуживании и освоении. А что еще нужно для оруженосца?
Мой теперь уже бывший «Егерь» чуть получше будет, но не настолько, чтобы забыть про цену. Если испытания подтвердят ожидаемую надежность, то свою долю рынка почтенный Загим отгрызет.
Шаг назад. И еще один. Флажки скрестились — стоп! Остановив последнего голема, вытаскиваю кристалл-активатор из гнезда, выбираюсь наружу. Приноровившиеся техники облепили корпус «Стилета», споро фиксируя голема в изрезанном рунами грузовом коробе. Когда я спустился на землю, они уже закончили и последовали за мной. Капитан «Буревестника» активировал рунные цепочки. Стоявший перед големом сигнальщик поднял руки вверх, скрестив флажки над головой. Грузовой короб вздрогнул, звякнув цепями, и начал медленно подниматься, подтягивая потерявшую значительный вес машину под брюхо воздушного гиганта.
— Что же, раз все приготовления завершены, то пора прощаться, — сказал почтенный Загим, с грустью наблюдая за четверкой «Стилетов» занявших место за гондолой воздушного корабля.
У всех есть мечта. Зачастую несбыточная. Он не был одаренным, но явно хотел бы им стать — строить големы не то же самое, что ими управлять. Увы, но если дар не появился в раннем детстве, то практически нет шансов, что он проявится в зрелом возрасте. А если и проявится, то будет слабым, на уровне единички или двойки, а этого слишком мало, чтобы стать рыцарем.
Все время погрузки, магнат расхаживал по взлетному полю, проверяя и перепроверяя все необходимое. А вот Ланиллы не было. И это вызывало вопросы. То ли она настолько на меня обиделась после бурного выпускного третьего курса, что и видеть не желает. То ли почтенный Загим ее в поместье запер. Так сказать, чтобы не было эксцессов? У вздорной девчонки хватит наглости попытаться тайком пролезть на дирижабль.
Картинка нарисованная воображением была столь яркой, что я невольно задумался, а хорошо ли мы проверили грузы нашей небольшой экспедиции?
— Ланилла осталась дома? — осторожно уточнил я. Если ответ «да», то следует немедленно тщательно проверить весь груз. Есть там несколько довольно объемных ящиков — лошадь спрятать можно.
— Нет, — Магнат отрицательно покрутил головой и победно улыбнулся, словно взял главный приз на каком-то неизвестном мне турнире. — Боишься, что она пролезла на дирижабль? — проницательно добавил он.
— С нее станется, — не стал отрицать я.
— Именно поэтому два дня тому назад она уехала в Эдан, поступать в столичный университет. Отправил ее под надежной охраной, с наказом сразу же мне телеграфировать, если сбежит, — с усмешкой заявил он, явно гордясь своей предусмотрительностью.
Жаль, что попрощаться нам не удалось, да и последняя встреча вышла некрасивой, но это к лучшему. Подростковая влюбленность — штука коварная, а от деятельной натуры Ланиллы и так неизвестно, чего ожидать.
В столице ее ждет новая жизнь, встречи, знакомства, впечатления, увлечения. Возможно, что и романтические. Так что паж Гарн Вельк быстро вылетит из ее головы, как и любая мимолетная привязанность, которую ошибочно считают первой любовью.
— Готовимся к взлету! — громко возвестил ласс Лонкар.
— Удачи, Гарн! Постарайся не сломать моих малышей. — Почтенный Загим вновь со скрытой тоской покосился на подтянутые под брюхо «Буревестника» големов. — Да и сам постарайся не ломаться, — добавил он, крепко пожав мне руку на прощание.