— Знаешь, в чем твоя проблема Гарн, — вновь подал голос Константин. — Ты слишком нас опекаешь. Считаешь, неразумными детьми. Хотя сам такой же, как мы, хоть и кажешься порой настоящим стариком. Мое решение не какой-то там внезапный порыв. Я все хорошенько обдумал, пока к Стражу шел. Смотри сам. У этих на дирижабле рыцарей не было. Значит, они заберут их отсюда. Два голема — два пилота. А может и три, если они планируют и меня перехватить. Сомневаюсь, что в охране их секрета много мехов. Максимум, копье. И половину пилотов этого копья они заберут. Улавливаешь, какое окно возможностей?
— Половина копья на нас двоих более чем достаточно! — огрызнулся я. — Даже один рыцарь для нас двоих слишком много.
Да и насчет схватки с тремя оруженосцами я не был бы так уверен. Это тебе не таких же пажей на ристалище разделывать. У иных оруженосцев за плечами такой огромный опыт, что и рыцарям не снилось. И фейерверком в случае поражения мы не отделаемся.
— Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Например, один из нас может выманить остатки копья из их крепости, базы или что у них там. А другой нападет и освободит пленников. Решим на месте, когда осмотримся.
— А маги! В своих гениальных расчетах ты забыл про магов.
— Будем надеяться, что все маги останутся на дирижабле. Сам знаешь, загнать их в такую дыру довольно сложно. Да и магов всегда всем не хватает.
В чем-то он прав. Но почему-то именно эти самые маги — ценные и крайне редкие, относительно численности остальных жителей империи — постоянно попадаются мне на пути. То у бандитов местных островная магичка ходит за главную, то скромный журналист окажется нескромным магом, засланным дедом Константина.
— И ты называешь меня безумцем… Кажется, я тебя слышу. Видишь одинокую скалу, выступающую из земли.
— Это не скала, а просто здоровый такой камень, — поправил меня Константин. — Но да, вижу.
— Двигай к ней. Но возьми чуть западнее, — добавил я, прислушиваясь к доносившимся с югу звукам. — Тут довольно крутой склон.
Поздно что-то переигрывать — время потеряно. А план Константина не самоубийственнее прочих. В крайнем случае, мы можем двинуться к Стражу вдвоем. Или не к Стражу, а дальше на юг, вдоль гор к Приюту Рыцаря. Там нас точно никто не ждет.
У беглецов сто дорог, а у погони всего одна.
«Стилет» Константина не заставил себя ждать, встав в тени рядом с моей погруженной в сон машиной.
— А неплохое место, — заметил Константин, выбираясь из меха.
— Ты хотя бы спал? — первым делом спросил я, заметив темные круги под его глазами.
— Спал, папочка, — отмахнулся он, с трудом подавив зевок. — Целых три часа спал. Я крепче, чем ты думаешь… Где мы?
— Где-то рядом с нашей целью. Как раз планирую осмотреться, что бы определить точнее. Но сперва нужно замаскировать «Стилеты», пока окончательно не рассвело. Помогай, раз уж объявился.
Константин спорить не стал, ему и самому было интересно, как именно я собираюсь замаскировать немаленькие машины. А секрет тут прост…
— А я все думал, зачем тебе понадобились эти тряпки, — отметил он, когда мы развернули первую скатку ткани остатков обшивки, притороченную на спине меха.
Во время нашего недолгого путешествия мы использовали эту ткань для тентов, поставленных прямо на собранных Ланиллой санях, и она так пропылилась пылью и грязью, что по цвету стала неотличимой от местного пейзажа — что-то серо-бурое, с медными разводами. А вчерашний дождь, порядком намочив скатки, обильно размазал эту грязь по влажной ткани, только усилив это впечатление.
Из-за появления Константина, заготовленное подобие маскировочной сети пришлось разделить на две части и прикрыть удалось только верхнюю часть големов. Так себе вышла маскировка, если честно. От целенаправленного, вдумчивого поиска с воздуха она не спасет. Но одно то, что наши машины не станут сразу бросаться в глаза, уже хорошо.
— Готово! — завязав последнюю веревку, закрепившую парусиновое полотно на «Стилете», Константин ловко сполз вниз, игнорируя лестницу на корпусе. Оглядел полученный результат и покачал головой. — Какое уродство. Думаешь, сработает?
— Если не сработает, то мы быстро об этом узнаем…
Все равно двигаться дальше на мехах слишком рискованно. Во-первых, опасность обнаружения с воздуха никто не отменял. Может нас уже пасут. Сидят себе в облаках и похихикивают, наблюдая за нашими потугами спрятаться. Во-вторых, есть риск нарваться на патруль. Не зря же у источника были следы рыцаря. Ну а в-третьих, над этими проклятыми пустошами всегда стоит такая тишина, что мех за пару километров слышно.