Глава 18
Дерзкий ход
Долина была небольшой, но отлично запрятанной. Когда-то давно здесь находилось чудесное горное озеро, питаемое стекающими с гор ручьями. А озеро, в свою очередь, служило истоком небольшой речушки, чей след пусть с трудом, но все еще угадывался по характерному V-образному профилю выхода из скрытой от чужих глаз долины. Но ручьи пересохли, затем пришел черед озера и реки. Думаю, к моменту появления на Суренасиле людей, здесь оставалась разве что лужа. А к тому времени, когда люди нашли эту долину, пропала и она.
Впрочем, все это дела далекого прошлого, а меня в данный момент заботит настоящее. И настоящее это представлено девятью паро-магическими големами, что стоят в северо-западной части долины, ближе к входу. Четыре голема — рыцари: два «Протектора», «Краб» и «Молот». Оставшиеся пять — оруженосцы различных моделей.
Несколько смущает тот факт, что половина машин имеет повреждения различной степени. Некоторые довольно серьезные.
С наблюдательного пункта, расположенного на небольшом плато, возвышающимся над долиной, было не особо хорошо видно — слишком высоко мы с Константином забрались, сами этого не ожидали — но я бы отнес к полностью боеспособным не больше трех машин, две из которых были рыцарями.
— А ведь те четыре, что слева, отличаются, — заметил Константин. Он, как и я, растянулся на земле, накрывшись плащом и слегка приподняв голову осторожно наблюдал за долиной.
— Ты людей считай, — напомнил я.
И без его замечаний понятно, что когда-то это были два разных копья.
— Да чего их считать? Из тех, что постоянно на виду, пятнадцать человек. Но цифру можно смело умножать на три. А больше пятидесяти человек этот лагерь и не вместит. И серьезно, Гарн. Те что справа — явно трофеи, взятые в бою теми что слева.
Хотелось фыркнуть: «Сам знаю!». Но я сдержался.
Те големы, что находились слева, не имели никаких опознавательных знаков.
Где гербы, баннеры, яркие девизы, значки или цифры с количеством уничтоженных противников — все то, что так любят все оруженосцы и рыцари? Даже когда все стали красить машины в защитные цвета, всегда оставалось место небольшому гербу или баннеру. Ну и список побед — это святое! Те големы, что справа стоят, вон как разукрашены. На четырех здоровая белая голова намалевана. Волка, если я не ошибаюсь. И еще какие-то знаки. Далеко, не рассмотреть. На пятом, сильно поврежденном «Молоте», хвост скорпиона.
Понятия не имею, что все это значит. Скорее всего, какие-то местные обозначения наемных отрядов.
А эти четыре безликие машины только выкрашены в черное. Черные, блин, рыцари. Словно персонажи страшной детской сказки.
Примечательны и сами черные големы. Два рыцаря тип «Протектор» и два оруженосца тип «Арбалетчик» — улучшенная версия «Лучника». Машины довольно новые. «Протекторов» только лет пять тому назад род Никор пустил в свободную продажу.
Для наемников подобные машины как-то слишком круто. В Вольную марку сплавляют устаревший по большей части хлам. Да и такая стандартизация для наемников не характерна — достаточно на разукрашенную часть мехов посмотреть, где тот еще зоопарк. А вот для родовых и семейных дружин стандартизация очень даже характерна.
Еще одна деталь — разукрашенные мехи представлены моделями как севера, так и юга. Даже один «Бунтарь» производства Железной марки затесался. А «черные рыцари» сплошь представители юга.
Если это не чей-то хитрый план по заметанию следов, то список возможных подозреваемых можно сократить наполовину.
Обитатели долины вели себя спокойно, я бы даже сказал — безалаберно. Нет, сохранялись внешние атрибуты, что «Враг не пройдет!». На земляном валу, перегородившем путь в долину, находилось несколько часовых. Четыре человека охраняли черный провал выбитого в скальной породе туннеля. Видимо того самого рудника. Но часовые несли службу спустя рукава, и не слишком скрывали этот факт. Кто-то в кости резался, другие своими делами заняты. А некоторые так и вовсе самым наглым образом спали, устроившись в укромных местах.
Типичная картина «начальство убыло — можно расслабиться». По всему выходит, что стоят они тут очень давно и никаких опасностей со стороны пустошей не ждут. Ничего и никого не ждут. Им же хуже!
Еще парочка охранников стояла возле длинного барака, приткнувшегося в самой северной части долины. Причем эти, в отличие от прочих стражей, службой не манкировали. Либо в этой части лагеря находится местное начальство, либо в этом неприметном бараке хранится все самое ценное и важное. Здесь же могут содержаться пленники.