Типичная ошибка. Зачастую первая и последняя.
Ликанов на них нет или когтей варгаров. Среди альвских боевых химер опять же есть парочка тварей, предназначенных для скрытного проникновения и убийства. Эти быстро учат правильному несению службы! Разумеется, только тех, кто выживет. Да выживают немногие.
— Отступи назад за поворот! — приказал Константин. — Один из стражников решил прогуляться по валу. Может заметить. Чего ему на месте не сидится? Брал бы пример у товарищей, — посетовал он.
Следуя указаниям, возвращаюсь, скрывшись за очередным изгибом сухого русла.
— Стоит, что-то высматривает в твоей стороне! — напряженно добавил Константин. — Ты не мог там натоптать?
— Чтобы на местной траве след оставить, мех нужен, — отозвался я. — Жесткая, словно щетина.
— Дальше пошел, — с облегчением выдохнул Константин. — Разговаривает с другим стражником. Можешь двигаться, но пригнись. А лучше ползком, этот участок довольно открытый.
Ползком, так ползком. Хоть я и не егерь, но поползать на брюхе в свое время пришлось.
Варгары — отличные лучники. Лук проигрывает ружью? Вы просто не видели, что может ночью сотворить десяток варгарских лучников, сумевших подобраться к спящему лагерю.
Да и при свете дня из ближайшей рощицы может практически бесшумно прилететь стрела. И ты, словно червь, вжимаешься в землю, ползешь к ближайшему укрытию, даже если до него один бросок. По бегущим целям варгары почему-то отрабатывают куда лучше, чем по тем, кто ползает. Что-то там связанное с особенностью зрения наших предавших человечность недругов.
— Чисто, падай в ров. С правой стороны от насыпи падай, в этой части лагеря охраны меньше.
Ров был так — одно название. Просто непонятно зачем вырытая глубокая канава. Глубина небольшая, с половину моего роста, ширина — метра два. Человека такая преграда не остановит. Оруженосца или рыцаря… они должны выпить, причем много. Возможно, ров защищает от каких-то местных, мелких тварей. Хотя для того же падальщика такая преграда не является неприступной.
Ужом скользнув в ров, я притаился у внутреннего склона, переводя дух. Последний бросок, а дальше можно не особо прятаться и действовать нагло. Главное, близко к местным обитателям не подходить. Новое лицо может вызвать вопросы.
— Двигайся до конца рва, — продолжал вести меня Константин, служа зримым доказательством того, насколько необходима хорошая связь. — Стой! Жди… Жди… А теперь ползи.
Быстро забравшись на гребень вала, еще более быстро сползаю по противоположному склону, практически качусь на брюхе. Рывок полуприседом к ближайшему строению. Затаиться в тени. Выждать.
— Тихо все, — наконец-то сообщил Константин. — Тебя не заметили.
Отлично, первую часть плана можно считать выполненной! Скидываю с себя плащ, привожу одежду в относительный порядок. Оцениваю обстановку. Осторожно, но не таясь двигаюсь вдоль зданий. Сначала за глухими задними стенами, а затем и со стороны входа.
Все строения в долине расположены по ее краям. В центре высится только невысокая, разборная мачта, предназначенная для причаливания дирижаблей.
А ведь чтобы тут что-то построить, все строительные материалы пришлось возить дирижаблями. Дорогое удовольствие! Интересно, что же они тут прячут? Так и тянет заглянуть на рудник.
Слово рудник как бы намекает, что там добывают руду или магические кристаллы. Но это все равно не объясняет причину такой секретности.
Скрипнула резко распахнутая дверь, заставив мою правую руку непроизвольно дернуться к ремню с револьвером. Изменив ее направление, лениво почесываю живот. Ладонью левой руки прикрываю рот, словно мне захотелось зевнуть. Небрежно кивнув появившемуся на пороге человеку в замызганном фартуке, прохожу мимо.
— Стой! Что-то я тебя раньше не видел, — с подозрением протянул «фартук», но прежде чем я успел ответить или что-то сделать, сам отыскал ответ: — Новенький что ли?
— Да, прибыл с дирижаблем, — отозвался я, прогулочным шагом сократив дистанцию. Ответ не хуже прочих, да и откуда еще тут взяться новичку?
Судя по внешнему виду и запахам, мне повезло или не повезло, время покажет, нарваться на местного повара. Время идет как раз к завтраку.