Горы все ближе, вон вулкан торчит, позволяя оценить его во всей красе. Скоро мехам и не пройти будет. Путь приходится заранее просчитывать, чтобы не оказаться в ловушке местного рельефа. Но виверн что-то не видно. На небе ни одной подозрительной точки! Дирижабль не считается. Где эти твари, когда они так нужны?
— Ты ждешь, что вулкан взорвется? Извержение начнет? — со смешком, но явно нервным донеслось откуда-то сбоку, но вместе с тем словно из черепа. Выверты сознания из-за синхронизации с машиной.
Ланилла! Совсем про нее забыл, хорошо, что напомнила. И механик с «Буревестника» у Бахала сидит. Нужно от них срочно избавиться. У оруженосцев есть некоторый шанс уйти. Вернее, мы с Бахалам им этот шанс дадим. Главное, дирижабль отвлечь. Но ради этого к горам и идем.
— Готовься пересаживаться к Дэе, — бросил я.
Странно, но никаких возражений с ее стороны не последовало. Несмотря на взбалмошность, она отлично знает, когда можно спорить, а когда этого делать не следует. Только редко этим знанием пользуется.
— Дэя, Константин, овраг на пятнадцать. Идите туда, ждите нас с Бахалом. Амита, обстреляй полукопье справа. Пусть держат дистанцию. Бахал, скажи Ано, чтобы готовился перебраться к Константину. И люки! Люки им открыть не забудьте!
Загнав «Протектор» в овраг, быстро разрываю связь с машиной. Послушно открыв люк, Ланилла выбирается наверх. Помогаю ей, практически вытолкнув девушку из машины, запечатываю люк и обратно в кресло пилота.
Рядом останавливается «Стилет» Дэи, вытягивает ко мне левый манипулятор. Ланилла быстро забирается на него, а затем ловко прыгает на крышу оруженосца. Соскальзывает, зацепляется и на четвереньках ползет к люку.
— Все, она у меня! — спустя несколько секунд сообщила Дэя. Первый из «Стилетов», бодро уходит из укрытия. Следом за Дэей, без всякого доклада, следует Константин. Надеюсь, он не повинуясь въевшейся привычке это сделал, и своего пассажира подобрал?
Выведя машину из укрытия оврага, быстро ловлю в прицел маленькую фигурку оруженосца, бодро спускающуюся с далекого холма.
Выстрел!
Развернуться и ходу. Попал — не попал. Плевать! Ответный луч пролетает совсем рядом, намекая — задерживаться не стоит.
Внимание вперед — рельеф сложный, можно легко загнать машину в природную западню. Внимание под ноги — на пути все чаще попадаются крупные камни. Наступишь на него на высокой скорости, и мех может опрокинуться. Внимание на противника — чтобы не поджарил задницу. Ну и на небо тоже внимание — там дирижабль с магами и виверны.
Хочу быть пауком! У них восемь глаз и обзор на триста шестьдесят градусов!
— Воздух на двенадцать! — воскликнула Амита — Да сколько же их там!
Быстрый взгляд в нужную сторону. Мама дорогая, которую я никогда не знал! Со стороны вулкана движется если не туча, то огромное темное облако.
Десятки, а может и сотни виверн. Правда увеличение показывает, что большинство из них довольно молодые, только вставшие на крыло особи. Вроде тех, что я давил «Стилетом» после крушения «Буревестника».
Меняю направление движения на девяносто градусов, нужно оцениваю, как там наш воздушный преследователь. А вот и он! Следует привычным курсом. Высота метров пятьсот. Виверны значительно выше. Судя по отсутствию реакции, на дирижабле опасность не видят. Или настолько уверены в собственных силах, что плевать на нее хотели.
Посмотрим! В любом случае, скоро им станет не до нас. А это главное!
— Амита, Дэя, построение А-3. Мы с Бахалом свяжем оруженосцев боем, а вы уходите. Сначала вместе, а затем два-три. И действуйте по обстоятельствам.
— Но… — попыталась возразить Дэя.
— Спорить потом будем, — остановил я ее. — Героически помирать мы с Бахалом не собираемся. Обеспечим вам прорыв, и поведем машины в горы. Бросим рыцарей и спрячемся, Бахал знает тайные тропы. А вы нас потом найдете.
— Я? Знаю? — изумился Бахал, но тут же исправился: — А⁈ Точно, знаю… Декаду как-нибудь протянем… Если виверны не сожрут, — уже не так уверенно добавил он.
Двойка Дэи и тройка Амиты заняли места за острием атакующего клина, которым стали два «Протектора». Непривычное построение, весьма отдаленно напоминает то, что прописано. Но выученные стратагемы — не глухая стена, а всего лишь фундамент, на котором, исходя из условий и личного опыта, строится тактика каждого отдельного боя.
Многие этого не понимают. А шаблонные действия — предсказуемые действия. А предсказуемость — первый шаг к поражению.
— Ланилла говорит, что преследователи что-то почуяли. Оруженосцы начали отставать, полукопья пытаются соединиться.