— Поттер, есть ли у вас домовой эльф? — четко спросил он.
— Нет, — мальчик нахмурился, словно даже говорить ему сейчас было тяжело, зельевар постарался особенно не волноваться, успокоив себя тем, что в таких пропорциях зелье правды не принесет вреда ребенку.
— Поттер, что вы знаете о приручении домовых эльфов?
— Приручении эльфов? — Гарри вяло моргнул. — Их разве приручают?
— Понятно, — Северус вздохнул, ну конечно, а он чего ждал? — Ставили ли вы своей задачей поимку и приручение домового эльфа?
— Н–нет, — Снейп отметил, что мальчик чуть замешкался перед ответом, значит, стоит как‑то изменить вопрос.
— Вы пытались поймать домового эльфа? — на пробу спросил он.
— Да, — у Гарри сильно кружилась голова, и он никак не мог понять, что происходит, и только где‑то на задворках сознания шевельнулась слабая тревога, что этот разговор очень напоминает допрос.
У Снейпа же ответ мальчика вызвал беспокойство.
— Как вы пытались поймать его? — уточнил он.
— Мы рассыпали вокруг моей кровати усыпляющий порошок для домовиков, — монотонно ответил Гарри.
Северусу очень захотелось что‑нибудь сломать или разбить. Например, сломать мальчишке шею или разбить его безмозглую голову обо что‑нибудь. Он хоть понимал, что делал?! Чёртовы дети, неужели они не способны включать свои бесполезные мозги хоть через раз? Зельевар мысленно порадовался, что в момент взрыва в спальне для мальчиков никого не было. Усмирив рвущийся наружу гнев, Снейп задал следующий вопрос.
— Кто рассыпал порошок?
— Я.
— Кто первый коснулся эльфа?
— Я.
— С кем заговорил эльф?
— Со мной.
Северус устало помассировал переносицу.
— Откуда вы взяли этот порошок?
Мальчик плотно сжал губы, словно заставляя себя молчать, но Веритасерум оказался сильнее его силы воли.
— Его дала мне Гермиона, — выдохнул он.
«А вот и сообщники», — довольно подумал Снейп.
— Кто ещё знал о том, что вы хотите поймать домового эльфа?
От напряжения на лбу Гарри выступили капли пота, мальчик крепко зажмурился и стиснул зубы, удерживая рвущийся наружу ответ, по его панике и тяжелому дыханию становилось понятно, кого именно он пытается защитить. Снейп испугался, что мальчишке сейчас станет плохо, похоже, мелкий идиот готов был откусить себе язык, чтобы не выдать Арчера. Зельевар вздохнул.
— Можете не отвечать, Поттер, — Гарри тут же выдохнул и успокоился, Северус понял, что эту пародию на допрос пора заканчивать, но неожиданно вспомнил ещё один немаловажный нюанс. — Поттер, почему вы хотели поймать домового эльфа?
— Потому что он пытался отравить меня, — спокойно сказал мальчик.
— Вы знали? — Снейп начал злиться, он так и думал, что этот маленький паршивец опять что‑то скрывал.
— Да, я видел его.
— Почему вы никому не сказали? — вырвалось у Снейпа. «Чёртов мальчишка, вечно умалчивает о самом важном».
— Зачем? — искренне спросил Гарри.
— Что значит «зачем»?! Разве мы с вами не обсуждали вопрос вашей безопасности, мистер Поттер? — ядовито процедил Северус, медленно впадая в ярость. — Или вы не в состоянии доверить заботу о себе профессорам?
— Да…
— Что «да»?!
— Я не верю, — тихо сказал мальчик, мигом остудив гнев зельевара.
— Объясните.
— Я никому не верю…
Северус невольно отшатнулся назад, глядя в затуманенные спокойные глаза ребенка. Ему и в голову не приходило, что этот открытый, вечно улыбающийся одиннадцатилетний мальчишка с наивными зелеными глазами далеко не такой, каким кажется, Снейп серьезно задался вопросом, а знает ли он вообще этого мальчика? А знает ли его хоть кто‑нибудь, кроме его лучшего друга? Знает ли он сам себя? Зельевар тряхнул головой, отгоняя странные мысли и наполнил чашку Гарри чаем.
— Выпейте это.
В полусне мальчик протянул руку, взял чашку и сделал пару глотков, после чего его взгляд прояснился, а сам он заметно напрягся. Не без удовольствия Северус наблюдал, как антидот, добавленный в чай нейтрализует действие зелья правды, а глаза мальчишки наполняются паникой и ужасом осознания.
— Сэр, — залепетал Гарри, — я не…мы не…я просто…сэр…
— Поттер, — резко перебил его декан Слизерина, — во–первых, адекватно формулируйте мысль, прежде чем излагать её, во–вторых, двад… — он болезненно поморщился, — пятнадцать баллов со Слизерина за вранье, — мальчик пристыжено опустил глаза, — в–третьих, я назначаю вам и мистеру Арчеру взыскание за порчу школьной собственности до конца каникул…
— Но сэр, Том не…
— В–четвертых, — Снейп, проигнорировав протесты паршивца, взмахнул палочкой и на его рабочий стол откуда‑то сверху рухнул домовой эльф, который тут же кинулся в ноги к ошарашенному мальчику.