Девушка с интересом выглядывала в открытое окно экипажа.
Преображённая.
Хотя, моему нечеловеческому взгляду это не мешало видеть её истинное лицо. Глаза ведьмы горели от восторга. По детски горели, азартом и непомерным интересом.
Вот это когда-то и подвело ведьм. Неуемное любопытство, самонадеянность и свободолюбие. Преклонись они перед императорской властью, жили бы себе до сей поры. А теперь что? По миру, если с десяток найдется, и то хорошо. А ведь какой колдовской потенциал! Любо дорого. Взгляда не оторвать!
Я уже исподлобья поглядывал на неё и все больше замечал, что мне нравится смотреть, как она радуется всему новому и неизведанному. Настоящая, ничем не замутнённая радость. Теплая волна потекла по моему телу. И даже конь насторожился подо мной, чего это хозяин ерзает.
Я отвернулся.
Чувствую не легко мне с ней придется. Хоть и старались слуги Загандора вбить в ТийРи правительственные знания, и паранджу колдовскую заставили накинуть, а куда девать ту волну невыразимой колдовской притягательности, коей тянуло от девчонки?
И пусть личиком она сейчас не красавица, да только, разве на красоту император смотреть будет? А она, пожар ходячий — взрыв ярких эмоций и харизмы. Такую не заметит только слепой, как ни прячь.
Надеюсь, девчонке, хватит ума ведовское свое спрятать получше и ни делом ни словом не раскрыться. Хотя, кто знает, что в голове этих чертовок. Не подвела бы.
Нахмурился.
«Наложить на неё заклятие умолчания? Так и сделаю, иначе, чую — не дожить ведьме до окончания отбора».
Нервно передернулся.
А ведь я переживаю за неё. Или за себя? Неровен час и самому достанется, провали она задание.
Хмуро оглянулся.
Лошади тянули экипаж, жевали удила и косились на меня. Рядом с ними на рыжей лошадке ехал Лорк, мой преданный слуга. Парочка сопровождающих стражей находились на гнедых норовистых конях перед экипажем. Молча ехали, внимательно прислушиваясь и сосредоточенно всматриваясь в дорогу. Хорошие ребята. Я сам их подбирал. Не столько правителю, сколько мне преданы. И самолично мною обучены.
Позади повозка с пятью Загандоровскими вояками. Эти болтали и смеялись.
За их спинами палатки и снедь. Заключали процессию еще парочка стражей, хмурых и воинственных. Тоже мои.
Слишком давно я был при правителе Хагрина. Настолько, что успел обрести соратников и преданных мне людей. Не люблю, когда чего-то не знаю. И уж тем более всегда надо иметь свои глаза и уши — везде. Тем более, в моем нынешнем положении.
От мрачных мыслей меня отвлек страж.
Молчаливо приблизился и, взглядом, указал на уходящую вперед тропу, на которой виднелись отчетливые свежи следы коней и повозок.
Я кивнул.
Страж наградил коня плетью и унесся вперед. Я, жестом, приказал остановить процессию. И сам пристально всмотрелся вперед.
Страж вернулся быстро.
— Впереди три экипажа с сопровождающими повозками, при слугах и воинах, все направляются в Раскошир.
Я поморщился. Оглянулся.
ТийРи смотрела на меня с застывшим в глазах вопросом. Ни страха ни удивления на лице. Интерес.
Я развернул коня и подъехал к экипажу.
— Впереди процессия с несколькими невестами. Едут к императору. Нам лучше присоединится к ним. Дорога займет не менее суток до пункта встречи избранниц. Спокойнее будет сообща продвигаться. Да и вам, знакомство с претендентками, не помешает.
Девушка улыбнулась застенчиво, и на меня посмотрела из-под ресниц.
«Ведьма! — чуть не выругался вслух. — Она мне глазки строит? На мне свое колдовство проверяет, не растеряла ли обаяния! Что б, её! Она вообще помнит, зачем едет?».
— Не стоит всем и каждому так улыбаться, — произнес натянуто. — Иначе, выйдете лейдой из Раскошира.
— А как надо? — Она наивно моргнула.
Я зубами скрипнул.
— Вообще никак! Сотрите улыбку с лица. Вы принцесса или кто?
Губы ведьмы дрогнули, глаза полыхнули огнем.
— А вам, пожалуй, так же стоило бы приличиям поучиться, — произнесла ровно и по лицу видел, точно знала куда бить. — Вас за слишком завышенную самооценку к Загандору отправили, ракрах Дайкар?
Кожа моих перчаток жалобно скрипнула, от того, насколько сильно я сжал ладони.
— Еще слово, милейшая ТийРи, и я возьму грех на душу, вы не доберетесь до Раскошира.
Она хотела ответить, по пылающему её лицу видел. Но прикусила губу и скрылась в экипаже, рывком закрыла шторку окна.
Я, зло пришпорил коня, и направил процессию вперед.
Глава 14