— Приехали! — Маг остановил рысака у широкого крыльца, с которого навстречу нам торопливо спускали парочка прислужников. Поклонились, подали руки помогая спрыгнуть магу. Тот помощь отверг. Спешился. Жестом заставив отступить прислугу. Сам подхватил меня за талию и спустил на… камни.
— Идем!
Я и пошла. Позади раздалось цоканье уводимого рысака.
— Лорд Дайкар! — Едва вошли, к моему провожатому кинулся привратник. — Его величество ожидает вашего приезда и просил, как только вы появитесь…
— Понял, — холодно перебил маг. И тут же добавил. — Я, надеюсь, комната для леди готова?
— Конечно, мой лорд. — Не поднимая на мага взгляда произнес привратник, мужчина немолодой, с аккуратной бородкой на чуть тронутом морщинами лице. Невысокий, с меня ростом, сухопарый. В бордовом костюме лакея. — Проводить леди в её комнату?
— Да. Пусть помоется с дороги и отдохнет. Прикажи ужин ей в комнату отнести. И пусть девушки помогут ей с выбором платья.
— А как же?.. — не выдержала я. Меня все-таки к правителю приглашали. По делу!
— За вами придут.
Не понравилось мне как он это сказал. Даже взглядом не удостоил, бросил холодно через плечо. Я нахмурилась. Мне, вообще, все меньше происходящее нравилось и очень кого-нибудь проклясть хотелось. Чтобы не повадно было ведьм вызвать по всяким делам. Но я же девушка благоразумная и благодарная своему спасителю. Потому повернулась и направилась к красивой лестнице. У первой ступени остановилась. Оглянулась. Маг уже ушел. А привратник на меня с интересом смотрел.
— Показывайте! — Сокрушенно произнесла я. — Где здесь опочивальня для ведь… леди?
Глава 6
Вечер вышел слишком тяжелым. Разговор с правителем неприятным. Он плохо начался едва я вошел.
— Ого!
Это вместо приветствия.
Его величество, Ройсс Загандор, сидел у каменного стола, и был занят бумагами, но увидев меня отвлекся и заметно повеселел. В ярких голубых глазах заплясали озорные огоньки.
Правитель с усилием сдержался, чтобы не разразиться смехом мне в глаза. Откашлялся в кулак и произнес заметно подрагивающим от сдерживаемого смеха голосом.
— Чудесно выглядите, лорд Хашгар! Вам очень идет этот цвет волос.
Я про себя проклял ведьму.
«Чертовка!»
Постарался сохранить достоинство и проговорил с легкой улыбкой на губах.
— Рад, что мой лик доставляет вам удовольствие, ваше величество.
Загандор суровый и мужественный воин, покоритель трех королевств, довольно улыбался.
— Оставьте эту напыщенность, Дайкар. Судя по вашему виду, ведьму вы нашли?
— Нашел.
Я прошел к камину. Огонь в нем потрескивал, отражался немыслимыми узорами на камнях. Я всегда любил смотреть на пламя. Ярость, страсть обузданная человеком и обращённая во благо, но стоит ей вырваться… Безумная стихия, палящая и убийственная.
Мы с ней были близки. Огонь и тьма. Оба желающие свободы и потому так притягательны друг для друга.
Я протянул руку к пламени и то, потянулось к моей ладони. Лизнуло пальцы не обжигая, но даря тепло, так не хватаемого во всем этом великолепном замке.
— Меня всегда удивляло, как вам удается его подчинять.
Ройсс подошел неслышно, внимательно смотря на мои заигрывания с огнем.
Я таинственно улыбнулся.
Зная, что ожидать объяснений от меня не стоит, правитель продолжил.
— И как вам ведьма?
— Справится, — ответил скупо. Хотя совсем в это не верил. Вздорная, самонадеянная с полным отсутствием каких бы то ни было манер. Не спускающая обид. Механически потянулся рукой к голове, пощупал кончики волос и несдержанно улыбнулся.
Огонь! Вот что помешало мне наказать девчонку еще там, ночью, в сарае. Она — будто дикое пламя. Обуздать такое трудно, почти не возможно. Заставить её быть кроткой и послушной… Я бы посмотрел на того смельчака. А её глаза — яркие, будто свежая трава, завораживающие, полные колдовства. И волосы… Мне хотелось прикоснуться к ним вновь, но к уже чистым, мягким, струящимся по спине каскадом каштановых локонов.
«Ведьма!
Неужто приворожила? Нет, вроде не чувствую магической привязки. А выражение её лица так и стоит перед мысленным взором, вспыхнувшее, возмущенное от моей наглости в сельском саду. Ведь она готова была не только физический удар нанести. Даже если бы знала кто я, все равно бы не побоялась… Ведьма!».
От молчаливого воспоминания её образа меня отвлек взгляд правителя со сквозящим в нем ожиданием.