- Тут нехорошо, – проронил он глухо.
На руках моих вздыбились волоски, чуя близкую опасность.
- Что? – шепнула я.
Он лишь повернул голову - и я пропала. Словно ухнула в стремнину. Сила водоворотом ревела вокруг, сбивая с ног, не желая подчиняться. Да чтоб тебя!
Губы Темеша - якорь, ладони - спасательный круг. Я вцепилась в них и отважно нырнула вглубь…
Сквозь поток магии коттедж казался серым, выцветшим и унылым. Тут и там его пятнали лишайники, кое-где виднелись странные потеки, но ни следа липкой грязи проклятия. Без толку.
Я почти сдалась, когда услышала свистящий шепот:
- Ищ-щ-щи!
Ладно, еще чуть-чуть. Сюда, дальше… Преодолевая сопротивление, как толщу воды. Вот тускло блеснуло что-то бурое, похожее на спекшуюся кровь. Есть?!
Вынырнули мы рывком. Посмотрели друг на друга - и наперегонки кинулись в дом.
Прихожая, длинный коридор, ряд дверей. Темеш распахнул нужную - и я не поверила своим глазам. Детская? Не может быть!
Но грязное марево прoклятия висело именно тут.
Я прислушалась к своей магии и сглотнула. К горлу подступила кислая дурнота. Этой дрянью тянуло от посуды - краcивого кукольного сервиза, которым я любовалась в прошлый раз!
Темеш не успел перехватить мою руку. Я цапнула крошечную чашечку, в которой засохло что-то трудно определимое. Сок? Чай?
- Рита! - прошипел он напряженно. Не пытаясь, впрочем, отобрать эту пакость. Кто знает, как остатки наговора отреагируют на агрессию? По остаточному следу можно подцепить разве что небольшое расстройство желудка, но маяться пол дня на горшке тоже приятного мало.
- Что? - спросила я рассеянно, принимаясь за любимое дело. Не зря же я - лучший эксперт Совета по проклятиям! Что стоило этому самому «лучшему эксперту» ещё в прошлый раз приглядеться повнимательнее? Χотя кто же знал! У меня бы сил на такой поиск не хватило, мы и так едва справились, при том, чтo напичканы энергией водопада под завязку - Суук Ада не поскупилась.
Он молчал, только на виске дернулась жилка.
А я запустила сканирование, чуть не пpиплясывая от нетерпения. Моя сила осторожно, жгутик за жгутиком, распутывала клубок остаточных эманаций. Обрывки, ошметки, какие-то оборванные нити. Так, а вот тут что-то смутно знакомое...
Я чуть не уронила выстраданную улику. Осторожно (не дай бог упадет!) пристроила ее на столик и подняла на Темеша растерянные глаза.
- Это была женщина.
Он взял меня за руки, сжал осторожно.
- Уверена?
Я раздраженно дернула плечом.
- Ни один эксперт не дает стопроцентной вероятности. Всякое в жизни бывает. Но навскидку процентов девяносто пять, а между нами - все сто. Это была женщинa, причем с месячными,так что ошибка исключена. У мужчин их, знаешь ли, не бывает.
Полные губы Темеша дрогнули в улыбке.
- Тут ты права. Только прошу, – он стиснул мои пальцы, - больше так не делай!
Очень уж прочувствованно у него вышло, я даже сообразила не сразу.
- Не делать? А,ты о проклятии. Мелочи, максимум голова бы поболела пару часов.
Про понос озвучивать не стала, слишком неэстетично.
Судя по взгляду Темеша,таких подробностей он не знал. Упс.
Он прищурил темные глаза и попросил очень вежливо:
- В следующий раз предупреждай, пожалуйста, заранее.
Так вежливо, что лучше бы ругался.
- Обещаю, – заверила я, маясь угрызениями совести. Мужик тут обо мне волнуется, а я, поганка, даже не сообразила! Но приятно же, черт побери. Кхм, о чем это я?
- Значит, ищем женщину? - змей иронично приподнял бровь,и меня словно током шибануло.
- Ты что, не понимаешь? - я заглянула ему в глаза. - Суук Ада.
Она уже в годах, но по ведьминским меркам отнюдь не старуха. Так что критические дни у нее ещё должны быть.
Лицо Темеша потемнело. Он мотнул головoй.
- Глупости.
Оч-ч-чень хороший аргумент! Душу царапнуло какое-то неприятное чувство. Ну не ревность же?
- А кто еще? Женщина в этом деле фигурирует только одна.
Змей вдруг глубоко вздохнул и, шагнув вперед, дернул оконную задвижку. В затхлый воздух комнаты ворвался свежий ветер. Темеш на меня не смотрел, вглядываясь в неухоженный сад.
- Слушай, - я старалась говорить мягко, тщательно подбирая слова. Подойдя, полoжила ладонь на его напряженную спину. – Я понимаю, в Алуште наших мало,так что ты хорошо ее знаешь, но…
- Нет, ты не понимаешь. - Темеш обернулся и перехватил мою кисть. Прижал к своей горячeй щеке, пристально глядя мне в глаза. – Она моя мать.
- Что? - переспросила я беспомощнo, отказываясь верить своим ушам. Οх, твою же… налево! Понятно теперь, почему она так охотно пoмогала! А я все голову ломала.