— И с могучим хвостом, — добавил Горлогориус.
— Зашибись, — сказал Гарри. — Надеюсь, он отдаст мне меч по первому требованию?
— Не совсем.
— Не совсем?
— Да. Волшебник, который поручил Бозелу хранение меча, несколько погорячился и взял с дракона страшную клятву, что тот не отдаст меч ни единому живому или неживому существу или существу, находящемуся в промежуточном состоянии. Видишь ли, тогда этому волшебнику, да и всем нам тоже казалось, что времена магических мечей и кровопролитных войн прошли навсегда. Мы были молоды, — извиняющимся тоном добавил Горлогориус — Молоды и полны идеалистических мечтаний. Так что договориться с драконом у тебя вряд ли получится. Надо будет его тоже сокрушать.
— Блин! — вспомнил Гарри одно из самых страшных ругательств древней речи. — Есть на этот счет какие-нибудь советы?
— Подойди к решению проблемы творчески. — Советы Горлогориуса в таких случаях всегда были одинаковы.
— Понятно, — сказал Гарри. — А в том гипотетическом, но весьма маловероятном случае, если мне удастся добыть Любителя Рубок и при этом остаться в живых, что мне делать дальше?
— Дальше все по схеме, — сказал Горлогориус — Меч у тебя есть, надо найти героя. Способ старый, испытанный, проверенный самим временем. На моей памяти еще ни разу не давал осечек. Находишь подходящий валун и вонзаешь в него меч по самую рукоятку. Потом кидаешь клич и тихо ждешь, пока какой-нибудь идио… герой вытащит меч из камня. Он и будет твоим напарником.
— Ясно, — вздохнул Гарри. Прогресс даже кончиком мизинца не коснулся всего, что касалось героических походов. — А дальше что?
— Дальше все еще проще и понятнее, — сказал Горлогориус — Вы с героем идете по известному вам адресу и сокрушаете Темного Властелина.
— И подойти к этому нам надо будет творчески?
— Совершенно верно.
— Как попасть в Черные Горы Ужаса?
— Через перевал Скрежета Зубовного.
— Который охраняют армии зомби?
— Сие мне неведомо. Но очень даже может быть.
— А другого пути нет?
— Есть, конечно.
— И какой же?
— Через подземелья Зеленой Смерти, находящиеся в недрах Гор Ужаса. Зомби там точно нет. Правда, там обитает страшный подземный демон по имени Метро, но тебя это не должно беспокоить.
— Почему?
— Вдвоем с героем вы легко его сокрушите.
— Когда я собирался стать волшебником, мне казалось, что это весьма созидательная и мирная профессия, — сказал Гарри. — А что на практике? Сокрушать и сокрушать.
— Разговорчики в строю! — рявкнул Горлогориус. — Любые жалобы со стороны волшебников твоего ранга рассматриваются сам знаешь где!
— Знаю, — сказал Гарри. — В трибунале.
— Приговоры которого обжалованию не подлежат, — добавил Горлогориус.
— Э… А мне полагается какое-нибудь снаряжение?
— Конечно. Ты же не думаешь, что мы отправим тебя на такое дело с голыми руками? — сказал Горлогориус, вытаскивая из недр своего балахона хилый свиток.
— И это все? — ужаснулся Гарри.
— Это опись, — сказал Горлогориус, — по которой ты должен принять снаряжение. Распишись вот здесь.
Гарри достал из кармана ручку. Горлогориус покачал головой.
— Кровью, — сказал он. — Видишь ли, это очень ценное имущество.
Гарри вздохнул, спрятал ручку обратно в карман, нашел на столике ножик и гусиное перо, проколол себе кончик указательного пальца, обмакнул перо в кровь и поставил свою подпись на свитке.
— Не пойдет, — сказал Горлогориус — Имя и фамилию надо поставить полностью, плюс дату. И еще надо написать слова: обязуюсь вернуть вверенное мне имущество в целости и сохранности после выполнения миссии по спасению мира.
— Издеваетесь? — спросил Гарри. — Мне так никакой крови не хватит.
— Правила есть правила.
Для написания требуемой фразы Гарри пришлось макать перо в кровь шестнадцать раз кряду, и пальцу такое обращение сильно не понравилось. По завершении процедуры подписания Горлогориус удовлетворенно хмыкнул и убрал свиток обратно.
— Вот, — сказал он, доставая весьма скромный кошель, в котором что-то позвякивало. Золото, определил Гарри по звуку. Правда, не очень чистое. — Это тебе на расходы.
— Деньги тоже возвращать? — ужаснулся Гарри.
— Нет, если ты представишь подробный отчет о расходах. С чеками и расписками, разумеется.
— И сколько здесь?
— Сто золотых.
— Негусто.
— Совет волшебников — бюджетная организация, — напомнил Горлогориус — У нас есть и другие статьи расходов помимо оплаты героических квестов.