— Да, моя девочка покорила лорда. — с горечью произнёс мэр. — И даже смогла понести от него. Только вот… выжить она не сможет. Он сказал, что не сможет, и предложил убить дитя.
— Но Анабель на это не пошла.
— О, нет, моя девочка всегда была слишком доброй. Потому сказала, что готова умереть, но ребёнка родит. И я, старый дурак, поддержал. Я думал, она сильная, справиться. Не справилась.
— Девушки здесь зачем? — Я бросила взгляд на Лиз, которая мысленно все ещё молилась о помощи, но внешне не подавала абсолютно никаких признаков жизни.
— Ты же знаешь. — Мужчина покачал головой. — Я знал, что ты придёшь. Думал, с Ищейками. А ты глупая, одна сунулась.
Я хмыкнула, внимательно разглядывая старого знакомого и думая, что мне со всем этим делать. По всему выходило, что ничего хорошего.
— Именем Верховной Ведьмы, я ведьма Мария, приговариваю тебя к смерти за использование жертвенной магии. У тебя есть последнее слово?
— Сама сдохнешь! — Зашипел маг и кинулся ко мне.
Это было нехорошее последнее слово, поэтому через пару мгновений мужчина схватился за голову и осел на пол. Из носа его потекла тонкая струйка крови. Глаза налились красным. Вот и все.
Я же повернулась к Лиз и приказала ей заснуть, а затем подошла вплотную к погруженной в стазис Анабель. Слишком много тьмы. Слишком. Но я закрыла глаза, внимательно разглядывая причудливый танец первородного пламени под кожей беременной женщины. Плод жил, питался силой матери и жил. Семь месяцев. Не выживет, если достать сейчас. Или..?
— Это не мой ребёнок. — Спокойно заметил лорд Лайссен. — Я прибыл не так давно, срок слишком давний. К тому же, я бы не позволил своему семени прорасти в простой человечке. Зачем убивать женщину, подарившую мне себя?
— Но вы знали о том, что здесь происходит. Знали и ничего не сделали!
— Знал. И не сделал. Мне было интересно, получится ли у него что-то. Если бы получилось, тёмные рода обрели бы возможность беспрепятственно продолжать свои родословные, с кем угодно. Наши жены бы не умирали.
Я кивнула. Разумеется. Умирали бы другие женщины. Те, кто никому не нужен. Такие как Лиз.
И Темный застонал, стараясь выстроить ментальный блок. Не имеет смысла. Я не маг. Я ведьма. Блок разрушила одним серьёзным усилием, проникла в мысли, просматривая все, а затем сжигая. Чтобы даже некроманты ничего не узнали. Потому что лорд Лайссен не хранил записей об эксперименте и никому о нем не рассказывал. Потому что знал, что бумага все стерпит, но ничего не простит. А я знала, что секрет Анабель и её отца останется здесь, в этой комнате. Дальше затерла память Лиз и второй девушке, которая оказалась уже беременна в отличие от малышки-газетчицы. Долго капалась в голове, пытаясь понять, не упустила ли чего. Не упустила. И следов не оставила. Я же не ментальный маг, я ведьма с соответствующим талантом. Я не блоки ставлю, я чищу воспоминания, полностью убирая их из головы.
Тянула время. Мне не хотелось делать выбор, но он был необходим. Анабель или её дитя. Ребёнок может и не выжить, а девушка… Она потеряет часть себя, возненавидит себя за то, что не смогла меня остановить, помешать. Я знала точно. Один раз я уже делала такой выбор. Тогда я была ребенком. Сейчас — взрослая.
И я прикоснулась к неестественному животу Анабель, взяла в руки острый скальпель, произнесла короткое дизинфецирующее заклинание, и, подавив желание разрыдаться, сделала вертикальный разрез от пупка до лобка, чтобы как можно быстрей вынуть ребёнка. Возможно, успею зашить?
Раздвинула мышцы, убрала в сторону мочевой пузырь, сделала разрез на матке и вскрыла плодный пузырь. Движения точные, руки не дрожали, я уже проводила эту операцию. С мёртвой женщиной и живым ребёнком, с мёртвым ребёнком и живой женщиной. Тогда выбор делать не было необходимости. Сейчас она есть. Поэтому перед глазами на краткий миг все смазалось от слез, но я быстро сморгнула, чтобы также быстро извлечь ребёнка и пересечь пуповину, после этого рукой удалила послед, подвесила малыша в воздухе и бросилась накладывать стазис на Анабель… Не успела. Ребенок испугался резкой смены обстановки и неосознанно в последнюю секунду выпил остатки жизненных сил матери. Он хотел жить.
На этот раз я не дала слезам скатиться по щекам. Сделала пару вдохов и выдохов, открыла портал до собственного дома в этом мерзком городе и шагнула в свою ванную, где включила воду, аккуратно смыла кровь тёплой влажной тканью, боясь задеть ребёнка магией и переживая, почему он не кричит. Мальчик молчал, я начинала паниковать, а затем раздался крик. Детский плач разлился по комнате и я искренне ему обрадовалась. Думала, умер, хотя и чувствовала, что жизнь в нем теплилась.
И вот после этого я аккуратно влила в мага очень много магии из своего резерва, потому что молока у меня не было, соответственно, накормить младенца чем-то, кроме чистой магии, я не могла. Из шкафа достала новую чистенькую простынь, запеленала в нее маленького тёмного лорда, аккуратно повесила на ауру маячок, чтобы суметь его найти, если будет угрожать опасность, и бережно прижимая к себе сверток ценою в десяток жизней, активировала личину и шагнула в портал, который должен был привести меня к отцу новорожденного. Потому что лучше отца о тёмном малыше никто не позаботиться, а это было первостепенной задачей. Отдать ребёнка, вернуться и сделать вид, что ничего о случившемся не знаю. Следы в подвале дома мэра я затерла, память ненужных свидетелей на улице и в доме — также. Теперь главное, чтобы никто не обнаружил, что у меня несанкционированный ребёнок нарисовался.
Отдам сына лорду Айлиссену, вернусь домой, с честью выдержу допрос имперских агентов, затем напишу Верховной, расскажу об успехах тёмных на поприще жертвенной магии, а потом лягу в кровать и выплакаю все слезы, которые так хотелось пролить прямо сейчас, сию секунду.
Перенеслась во двор особняка темного лорда, где он, судя по воспоминаниям моих недавних жертв, жил один. Обойти его защиту я бы не смогла и в лучшие времена, сейчас — тем более. Слишком тяжело мне далась операция, отнявшая у милой Анабель жизнь. Слишком тяжело и морально, и магически было убить темного лорда, мэра и его дочь. Слишком.
Я тряхнула головой, внимательно вглядываясь в защиту дома, и намерено дернула сигнальную нить. Спустя пару секунд во дворе появился он — тот, кто был отцом ребенка и виновником всего случившегося в Мельске.
— Леди? Чем могу быть полезен? — Высокий как все темные, зеленоглазый и русоволосый мужчина встал недалеко от меня.
— Госпожа ведьма, пожалуйста. — Сухо попросила я, протягивая темному его ребенка. — Ваш сын.
— Не помню вас, — досадливо поморщился лорд. — Это не может быть мой сын.
— Мать не я. — Угрюмо заметила я. — Его мать умерла, мне пришлось извлекать ребенка посредством операции. Возьмите малыша. У меня не так много времени.
— У меня не мог появиться ребенок! — Грубовато рыкнул болезный. — Откуда?!
— Вам, пожри вас Пекло, рассказать откуда дети берутся?! Взял ребенка и пошел в дом, дитя порочного союза свинтуса и летучей мыши!
— Что?
— Взял ребенка, я сказала! — По-настоящему разозлилась ведьма и, используя легкий ментальный приказ, все-таки всучила сверток с дитем его отцу. — Я повесила на него маячок, ведьминский, снять не сможешь. Узнаю, что обижаешь малыша — уничтожу. Понял?
— Ты угрожаешь темному лорду?! — взревел… да, темный лорд.
— Я угрожаю мужику, который заделал бабе ребенка, а потом смылся, не удосужившись узнать, жива ли та баба! А одного такого сильного и могучего я прибила не далее как полчаса назад!