– А вы, похоже, легко отделались, целы и невредимы.
– Я не пострадал ни интеллектуально, ни физически. Я полностью
осознавал свои действия, когда я начал действовать известным вам образом. Следовательно, по возвращении на «Энтерпрайз» я должен быть арестован и подвергнут трибуналу.
Кирк нахмурился.
– Трибуналу!
– Разумеется, капитан. – Спок спросил себя – неужели капитан еще не
подумал, что последует за тем, что произошло; неужели он так был сосредоточен на настоящем моменте, что ему нужно было разъяснять последствия того, что Спок сделал. – У вас нет выбора, кроме как отдать меня под трибунал.
– Выбор всегда есть, Спок, – мягко сказал капитан Кирк.
– Я не согласен. Иногда обстоятельства диктуют единственный ход
действий. Я думаю, что, если вы рассмотрите эту проблему логически, вы придете к тому же самому заключению. Хотя я признаю, – сказал Спок, и в голосе его прозвучало любопытство, – что я не понимаю, как какая-либо вообразимая логическая последовательность мысли могла стать причиной ваших действий.
– И какие именно мои действия повергают вас в сомнения, коммандер? – резковато спросил Кирк.
Спок задумался, что послужило причиной столь внезапного изменения тона голоса капитана.
– Ваше решение отправиться на мир-корабль. Ваше преследование «Куундара». Ваш полет к скальному выступу.
– Я отправился на мир-корабль за Линди. К вам это не имело
отношения. Однако – вы позволили захватить себя. В Империи к вам применили бы силу, а затем начали бы процесс о шпионаже! Вы отдавали себе отчет, что вашими безрассудными действиями вы компрометировали и себя, и Звездный Флот, и Федерацию!
– Я не совершал безрассудных действий, – сказал Спок.
– Вы хотите сказать, что слияние разумов с неизвестным инопланетным существом не было безрассудным, импульсивным действием?
– Конечно нет, капитан. Было очевидно, что мы могли так никогда и
не начать общаться с крылатыми людьми, если бы кто-нибудь не предпринял решительных действий. Как только решение было принято, не было причин откладывать его реализацию.
– Вы подвергли опасности себя, а также мой корабль. – Он на миг
замолчал, выражение его лица стало жестким. – Возможно, вы правы, – возможно, вам лучше подготовиться к необходимости примириться с последствиями этих действий.
– Как я уже отметил, я к этому готов. Но и вы подвергли себя
опасности. Другие могут рассудить, что вы также подвергли опасности корабль. Капитан, вы так и не объяснили, почему вы предотвратили мое падение со скалы.
Кирк странно посмотрел на него.
– Что ж, может, я просто любитель острых ощущений, – вроде Стивена.
Джим вернулся в главную кабину «Коперника» и попытался добиться какой-нибудь реакции от командной консоли шаттла, пока Ухура пыталась восстановить связь. Он мог слышать, как она, работая, напевала себе под нос.
Безрассудные действия, подумал Джим. Мое решение не дать коммандеру Споку свалиться вниз явно отличается – наверное, отличается, – от его решения войти в слияние разумов с Алой. Разве нет?
Мерцающее сияние транспортаторного луча отразилось на панели управления «Коперника». Осанистый клингон материализовался в основной кабине шаттла и навис над Джимом и Ухурой.
Джим, который принял решение отправится на мир-корабль безоружным, первым делом заметил бластер, прикрепленный к отделанному сапфирами поясу клингона.
– Кто вы? – спросил Джим.
– Почему вы остановили ее? – сказал клингон.
– То есть?
Клингон в ярости устремился к Джиму, сгреб его и почти оторвал от палубы.
– Коронин клянет вас за то, что вы ее остановили! Мог ли мир-корабль сделать то, о чем она говорит? Мог он разрушить Клингонскую Империю?
– Да, – сказал Джим, – Или Федерацию Планет.
– Но она бы повергла ваших врагов!
– Вы мне не враг, – сказал Джим.
– Противостояние наших правительств…
– Но мы с вами не воюем! И даже если бы воевали, – вы что, думаете, что я бы мог просто стоять и смотреть на смерть миллионов невинных людей? – Джим схватил клингона за запястье. – Отустите меня.
Спок, скрывавшийся в тени за спиной клингона, неслышно приблизился.
Клингон отпустил Джима, пробормотав что-то нечленораздельное, но, судя по тону, нелицеприятное.
– Все в порядке, капитан? – сказал Спок.
Директор, вздрогнув, резко повернулся.
– Да, мистер Спок. – Джим поправил рубашку. И сказал, обращаясь к клингону: – У вас еще есть ко мне вопросы?
Директор потянулся к поясу. Джим напрягся, но директор вытащил всего лишь коммуникационное устройство. Он что-то проговорил в него, затем закрыл и снова убрал.
– Я сказал, что у нас перемирие, капитан, – сказал он. – Это значит, что ваш звездолет – и неизвестный корабль – могут оставаться во владениях нашей досточтимой императрицы.
– Это… очень любезно с вашей стороны, – сказал Джим.
Клингон дематериализовался.
Коронин спокойно ждала на борту выведенного из строя «Куундара»
она была готова. В одной руке у нее был бластер, в другой, – ее клинок крови. Она подумала было о возможности перегрузить двигатель «Куундара» и позволить ему взорваться, но затем решила, что, если ей суждено умереть, она умрет, сражаясь ее дуэльным клинком. Если же появится хотя бы шанс выжить, бластер может оказаться очень полезным, но она подозревала, что следующим оружием, которое ей придется использовать, – и последним, – был все же клинок.
Только одного ей еще хотелось – шанса встретится лицом к лицу с
капитаном Федерации, который расстроил ее планы. Она могла только надеяться, что флот захватит «Энтерпрайз» и его команду, и что у какого-нибудь высокопоставленного флотского офицера страсть к кровавым зрелищам.
Надеяться она всегда умела.
«Куундар» взвизгнул, как попавшее в ловушку животное, когда транспортный луч отодрал его от шаттла. Металл оплавился от жара и силы столкновения.
На ее корабле замерцал транспортаторный луч. Она улыбнулась: она сможет поразить сколько угодно захватчиков, прежде чем они сориентируются после транспортации.
На палубе появилась серебристая металлическая сфера. Коронин подозрительно сощурилась на нее. Она не была похожа на известные ей бомбы… сфера с легким хлопком выпустила светло-серый дымок, заполнивший туманом командный отсек. Коронин кинулась назад, но было поздно.
Она упала, не зная, доведется ли ей снова открыть глаза.
Пока транспортный луч «Энтерпрайза» тянул «Коперник» домой, Джим смотрел на мир-корабль, безмятежно плывущий в вакууме.
– Он смотрится таким мирным, – и тем не менее это – самое мощное, наиболее разрушительное оружие из всех когда-либо созданных, – сказал он.
– Напротив, капитан, – сказал коммандер Спок. – Это вовсе не оружие.
Джим вопросительно посмотрел на офицера по науке.
– Вы же первый поняли, что произойдет, если кто-нибудь атакует его!
– Но… – Спок воспроизвел слегка вибрирующий, легкий
музыкальный звук, –… крылатые люди никогда не мыслили о войне или оружии. В нормальных обстоятельствах они сделали бы так, чтобы Вселенная существовала вокруг мира-корабля в безопасной ее конфигурации, затем, – когда они пожелали бы исследовать другую область пространства, – изменили бы ее на другую безопасную конфигурацию. И только в условиях неестественного стресса – такого, как нападение с применением оружия, – которое крылатые люди даже не могли себе представить, поскольку они никогда не воображали себе войну, – мир-корабль мог бы принудить Вселенную передвинуться по небезопасному вектору, разрывая ткань пространства.
– Вы из-за них даже говорите так, словно они действительно двигают Вселенную, а не мир-корабль!
– Но это так, капитан, в их системе отсчета, и в рамках их физики.
– Это бессмыслица! Это смешно – утверждать, что точка отсчета остается на месте, а летуны заставляют Вселенную двигаться!
– И все же, – сказал Спок, – она движется.