— Леммия! Наставник! Весслуха! На свербе Заднего двора главные силы Серых! Быстро со своими отрядами на помощь!
Не раздумывая ни секунды мы ломанулись туда, по пути пару раз сталкиваясь с проколами Пелены, что внезапно возникали на территории замка. Управились с ними быстро и вовремя подоспели с подмогой.
Через некоторое время на смену нам пришла вторая партия бойцов, а мы с боем отодвинулись на отдых в Главную башню.
Несколько раз за сутки Серые меняли направление главного удара, но благодаря четким и слаженным действиям наших отрядов нигде не преуспели. Появились первые раненые, хотя пока их было немного. Главное, что без смертей. Мы работали вахтовым методом — бой, отдых, еда. Не знаю после скольких часов противостояния вдруг задрожала земля и раздался тягучий полувздох-полувой, заставив всё нутро сжаться от тяжёлой безысходности.
— Делай первую зарубку, Егг-Орр! — крикнула мне Леммия. — Эти сутки остались за нами!
Вот уж, действительно, такой «стон земли» с ничем не перепутаешь! Если к десятому не умру — точно заикой останусь! Бодро поднявшись, я подошел к дверному косяку и под восторженный рёв находившихся в зале, с размаху поставил мечом первую зарубку.
— С почином! — весело объявила Нирна. — А не так страшно это Око Смерти! Посильнее, конечно, «кровавых лун», но если дальше и так пойдёт, то легко переживем и десятую зарубку!
Как же она ошибалась…
День четвёртый… Я устало подошёл и оставил очередную зарубку. В зале никакого веселья — люди спали прямо на полу, не обращая внимания на стоны раненых и приказы Селлы озвученные вестовыми. Лишь услышав имя своих командиров, сквозь тяжёлую дрёму, то один, то другой отряд нехотя поднимался и шел сменять бившихся с Пеленой. Оптимистический прогноз первого дня не оправдался — Серых Тварей становилось всё больше и больше. Они практически полностью обступили Кнара, а перемещения во дворе замка напоминало игру в футбол на минном поле — проколы появлялись десятками и уже состояли не только из Серых Ладоней, но и из полного «зверинца» монстров. Погиб Муен, находившийся в команде Дерркит-Орр. Она единственная из них осталась в живых, если это можно было назвать жизнью. Прибывший отряд спас предводительницу «Весёлых клинков», когда она, прислонившись к стене хлева, одна отбивалась от обступивших её Серых Змей.
— Непонятно как вообще продержалась! — удивлённо потом сказала Юллана, прибывшая ей на выручку со своими. — Ты же её видел! Там не то что одежды, а кожи практически не осталось — куча оголенного порезанного мяса! Только по мечу и опознали! Хорошо, что Дерркит от «четырех глотков» перед «синей» мудро отказалась! Сейчас в неё их влили. Может и выживет ещё!
— Конечно, выживет! — поддержал я боевую подругу с уверенностью, которую сам не чувствовал, так как видел наемницу в лазарете… Жуть!
Раздался голос вестового:
— Велихха, Наставник, Зедда! Срочно со своими к тренировочным кругам! Там наших пять проколов зажали!
Я вскочил и бросился к двери не оглядываясь — знал, что остальные бегут за мной следом.
Девятый день… Кажется это моя последняя зарубка… Десятой не быть. Это понимали все. С усилием вдавив нож в дерево, я тупо пилил, оставляя прощальный след. Глаза уже не болели — их просто жгло от нестерпимого синего света. Хотелось голыми руками достать их их под воспаленных век и опустить в холодную воду. Нога прокушена в нескольких местах… Потом перевяжу… Наверное…
В голове проносились картины последних дней.
На седьмой погибли Виллиха с Веселухой. Такие похожие имена и такая похожая смерть. Их отряды несколько часов отражали наплыв Серых на «ловене», но смена всё не могла пробиться к ним, увязнув в бою на Главной площади полностью заполненной Тварями. Оставшись вдвоём, бывшая Правая и предводительница «Режущих Пелену» ещё долго, словно берсерки, рубились плечом к плечу, пока не подоспела помощь. «Ловен» отстояли, но спасти их жизни не получилось — слишком страшные раны.
Берра неловко оступилась, подставив свою голову под пасть Серого Пальца.
Из «близняшек Нест» спасти при очередном отступлении после неудачной вылазки удалось только Бейллу и то чудом. Она лежала в беспамятстве изломанной куклой в лазарете, в который превратился весь Главный зал, и не знала про гибель сестры… Может оно и к лучшему — иначе сама бы от горя померла.