Конечно же, по-настоящему он себя таковым не считает, но другие его могут раскусить. Если это пришло в голову полуграмотному полудурку Нихилову, то другие тем более способны догадаться. Значит, нужно вести себя так, как не должен себя вести Антихрист. Изучив религиозную литературу, узнав, что Лже-Христос в поведении подобен Христу, то есть благонравен, добр, мудр, Петр Петрович сделался груб, аморален и тупоумен. Торопясь утвердить для себя (а там уж и для других) свой новый образ, он первым делом явился на работу пьяным и, не поздоровавшись, как обычно, любезным начальственным поклоном с секретаршей Софой, взял эту Софу и повалил на стоявшую в приемной софу. Жаль, что в это время никого не оказалось в приемной, но Петр Петрович очень надеялся на болтливость Софы. Она, однако, почему-то промолчала. Тогда Петр Петрович в деловом разговоре с председателем исполкома, вдруг прервав его сугубо официальную речь, брякнул:
– А я, Герман Юсуфович, Софку дернул!
Герман Юсуфович онемел. Потом полез в сейф, достал бутылку коньяка, налил себе и Петру Петровичу и спросил, прищурив глаза, без того уж донельзя прищуренные:
– Ну, и как она?
После рассказа Петра Петровича он взял Софу к себе вместо секретарши Мизгири Егоровны, а Мизгирь Егоровну посадил к Петру. Она была очень обижена, а Петр Петрович, продолжая мероприятия по созданию ложного образа, и с ней поступил так же, как с Софой. Она осталась довольна, он – нет, впервые поняв, что аморальный образ жизни не столь уж и приятен.
Итак, он стал выпивать, стал неразборчив в связях, к работе относился халатно, на людей орал и топал ногами, издавал дурацкие распоряжения, – и тут из области пришла бумага, в которой предписывалось направить Петра Петровича Завалуева в областной аппарат в виде кадрового укрепления молодыми кадрами.
Сбылось то, о чем мечтал Петр Петрович, – вернее, в чем был уверен.
Ночью в квартире Арнольда Кондомитинова раздался телефонный звонок.
– Кому там? – спросонья буркнул Кондомитинов.
– Завалуев говорит. У тебя комната-психушка действует еще?
– Всегда готова – на всякий случай.
– Случай пришел. Надо поместить одного человека.
– Это кого?
– Меня.
5
Тем временем в доме Петра появился не кто иной, как Иннокентий Валерьевич Фомин, директор школы, тот самый, что написал на него жалобу, обвиняя в шарлатанстве.
Болезнь, как и беда, одна не ходит. После операции желудок почти не беспокоил Иннокентия Валерьевича. Зато появились сердечные боли, почечные колики. Ненавидя неполадки в организме, Иннокентий Валерьевич пошел по врачам. Он тем более ненавидел эти неполадки, что не понимал причин их возникновения. Он не пил – совсем, не курил – даже и не пробовал. Он жил здоровой семейной жизнью с женой и двумя дочками. В выходные дни устраивал совместные вылазки на природу: зимой – на лыжах, летом – на велосипедах, осенью – грибы собирать, весной – вести наблюдения. В будние же дни он бегал по утрам трусцой, после чего принимал контрастный душ. То есть у кого угодно могли появиться болезни, только не у Иннокентия Валерьевича.
Но этого мало, появилась еще какая-то зараза в душе.
Словно бес нашептывал Иннокентию Валерьевичу: а что, Иннокентий Валерьевич, вдруг тот парень, на которого ты накляузничал, пострадал из-за твоей кляузы? Не хочешь ли теперь рассудить свою болезнь как плату, так сказать, за навет?
Отмахивался Иннокентий Валерьевич.
И шел по врачам.
Ему прописывали лекарства и процедуры.
Он выполнял.
Не помогало.
Наоборот, добавились новые неприятные ощущения: то ноги похолодеют, то руки онемеют.
А бес нашептывает: что, Иннокентий Валерьевич, не успел начать недужить, а уже раскис, твердый ты и убежденный человек! Вон какие уже мысли у тебя нехорошие, уже ты подумываешь, что это, возможно, от однообразной мужской жизни с умеренной супругой; уже тайком, вспомнив, что родители твои, сельские люди, окрестили тебя при рождении, ты купил и стал надевать крестик! Украдкой нацепишь утром в ванной, а придя с работы, снимаешь – чтобы супруга не увидела и не посмеялась. Как это понимать, Иннокентий Валерьевич?
Иннокентий Валерьевич не знал, как это понимать.
Он лег в больницу на всестороннее обследование.
Его успокоили.
Ничего страшного.
Вполне доброкачественная опухоль. Немножечко взрежем вас, Иннокентий Валерьевич, лишненькое удалим, будете как молоденький.
Супруга вела себя великолепно, ничем ужаса не выдала.
А он все понял.
Попросил супругу принести костюм, сказав, что на выходные ему разрешат сходить домой.
Она принесла.
Деньги в небольшом количестве он имел.
И в тот же вечер он ушел из больницы и отправился на вокзал.
При нем была статья о пойманном в Полынске волкозайце, о Петре Кудерьянове-Салабонове-Иванове.
Он спросил прямо:
– Помнишь меня?
Петр вгляделся.
– Вы бы поздоровались сначала, – вышла перед ним Маша.
Иннокентий Валерьевич всегда уважал этикет в отношении женщин.
– Прошу прощения, – сказал он. – Здравствуйте. Я, извините, применил резкость тона исключительно ввиду тех обстоятельств, которые привели меня сюда по поводу болезней, первопричина которых была нанесена мне вашим мужем, следствием чего была прободная язва, которая прошла, но вместо нее появилось другое, и я весьма подозреваю, что это другое тоже следствие тех манипуляций, которые произвел ваш муж, хотя я и абсолютно не верю во всякие потусторонние вещи, однако факты налицо и они свидетельствуют…
Тут Иннокентий Валерьевич, старавшийся объясняться вежливо, но доступно, совсем запутался.
– Петр, не знаю, как тебя по батюшке… – сказал он.
– Петр Максимович, – смутился молодой Петр перед человеком в возрасте.
– Петр Максимыч, помираю я. Спаси меня, Христа ради! – заплакал Фомин, утирая слезы с небритого лица.
– Да вы садитесь! – подставила Маша стул Иннокентию Валерьевичу.
– Спасибо…
Фомин сел и поведал о своих горестях.
Маша слушала, подставив кулачок под щеку и поглядывая на Петра: вот ведь как кому не повезет, так не повезет!
Петр выслушал.
– Язва у вас была, я ее не вызывал, – сказал он. – Я ее почувствовал. Вы не верили, а я чувствовал.
– Дурак был! – рассердился на себя Фомин. – А сейчас что чувствуете, Петр Максимович? Вылечите, Петр Максимович?
Петр смотрел в сторону.
– Что такое? Ах, понимаю… Вот! – Фомин положил на стол деньги, оставшиеся у него. – Тут мало, конечно. Но это – аванс.
– Уберите деньги! – строго сказала Маша.
– Вот именно, – сказал Петр. – Не умею я лечить. Разучился я.
– Петр Максимович! – и слышать ничего не хотел Фомин. – Спасите!
– Я же говорю: разучился! Пришло – и ушло!
– Петр Максимович! Вы на меня в обиде, понимаю. Но будьте так добры! Я… Я… – И Фомин сполз со стула и упал на колени перед Петром.
Маша и Петр вдвоем подняли его, уложили на диван, Маша побежала за водой; с Фоминым сделалась истерика, он плакал, икал – и не мог произнести ни слова, только какие-то обрывки вылетали из его искривленного страдальческой судорогой рта.
Успокоился.
Сел на диване – расслабленный, понурый.
Жалко сделалось Петру его.
И он увидел его.
Он увидел все его больные места, а особенно в желудке, он так ясно увидел, что и у него все заболело, и он стал водить руками над Иннокентием Валерьевичем.
Маша села в сторонке – как бы побаиваясь.
Иннокентий Валерьевич вдруг повалился на бок, упал на диван.
– Что это с ним? – переполошилась Маша.
– Ничего, – устало сказал Петр. – Здоров он теперь. Спать теперь будет. Да и я бы заснул… – Шатаясь, он пошел к кровати, лег, не раздеваясь, и беспробудно проспал до утра.
Когда проснулся, Фомина уже не было.